李青桐低头将碗里的饭粒挑干净，然后顺便夸奖做饭的卫厨娘：“这鱼做得好吃，这肉也好，米饭也香。”卫厨娘笑得脸上开了花。江老夫人心情一好，也随手赏了她一根青玉簪子。

  卫厨娘没想到这个半呆小姑娘还能自己带来好运，从这以后，对她的观感好了不少。这天晚饭后下人房里的卧谈会就是由卫厨娘先发起的：“唉，我觉得这个青桐也挺不错的，力气大，不怯场。长得也好看。就是不知她父亲会怎么待她？”

  一个丫环一边绣花一边冷笑道：“还能怎么对她？林四爷要是心里真有这个女儿，为何不张罗着寻人呢？前前后后的还不是一直是白夫人在托人打听？”

  有人附和道：“也是哈。”

  接着有人压低声音道：“还有那位黄夫人，那可是个笑面虎。明里一团蜜，暗里一把刀。这个青桐姑娘长在乡下，脑子又不多灵光，白氏一没势，二没心计，黄氏要对付她还不跟玩似的。”

  “这个青桐好可怜哪，以后可怎么过？”

  “嘘，老夫人不让多说林四爷和黄氏的事，怕的就是她先入为主，心里有了成见，小孩子家又不懂掩饰，好恶都显在脸上。到时这夫妻俩说不定会以为咱们江家在路上教了她什么，心里头有嫌隙。“

  “老夫人就是想得周到。”

  “不过，就算咱们不说，她只要不傻透顶，还能看不出来？”

  “那就不是咱们的事了。”

  ……

  李青桐提着风灯，在舱房之间轻手轻脚地走着，将这些闲话一字不拉地听进了耳朵里，再结合白日里王氏的话，她准备回房后慢慢消化。

  情形视乎不太妙。她是早就从知道古中国的男人有一夫多妻制的恶俗。在华犹美拉星球上，有些艺术家也曾经创作过过许多一妻多夫的作品。比如什么《炕边的故事——一个女人和一百个男人不得不说的故事》、《今夜情归何处》等等。男性和女性在生物本能上应该是一样的，那么情形也应该差不多吧。她在李家村时，因为村民太穷，有的连媳妇都娶不上。所以方圆几十里全是一夫一妻。她没有机会观摩这种风俗。以后，她要多研究一下，做些记录。万一哪天回去了，她还可以申请华犹星云奖。

  深灰色的夜色笼罩着江面，夜风猎猎，江流潺潺。一轮淡白的弯月挂在墨蓝的夜空中。

  李青桐放下灯笼，背着手，吹着江上清风，抬头赏月。

  蓦地，一个略带些低沉的男声飘进她的耳中：“还没回房？”

  李青桐不用回头，也知道是谁，她淡淡回了句：“你不也没回？”

  狄君端清声一笑，漫步走来，和她并肩站在船板上，手扶着栏杆一起吹月赏月。

  李青桐不是个健谈的人，挑起话头的任务就落在了狄君端身上。

  “再过半月就到京城了。”

  “我算好了。”

  狄君端有意地给她多普及些京中的情况。

  李青桐认真听了一会儿，突然一脸严肃地说道：“问你个问题。京城里的男人都是一夫多妻吗？”

  狄君端沉吟片刻：“一般而言，官员富商家都有姬妾，不过，你母亲是原配也是正妻。至于你父亲的那些姬妾，你不必多虑。”

  青桐又问：“那么，那个黄氏呢？”

  狄君端有些为难了，“这……”

  他不知道该如何向她解释她父亲做下的糊涂事。像林家这种事是少有的，听说，白氏当初在进京途中不小心落入江中，林世荣打捞不及。以为她已葬身江中，回京后便和黄家定了亲。结果成亲前夕，白氏突然找上门来。林世荣是左右为难，白氏是原配，但以黄氏的身份本就是下嫁，也不可能做妾。当时事情闹得很大，林世荣不给休掉白氏，但也不想退亲。于是便有了这一十分含糊的平妻之说。再加上白氏因为“落水”的缘故身子一直不好，回了林家后便一直静养。黄氏就成了当家夫人。虽有人觉得林世荣此举不合礼法。但民不告官不纠，白氏没有娘家，无人替她出头。她又不是个狠下心豁出去闹的人。此事便不了了之。

  狄君端思来想去，只好用含混的口吻说道：“这是大人之间的事，你也别对黄夫人有成见。”

  李青桐却用探究地口吻说道：“这样好吗？无论是雄性还是雌性都有独占欲。夜晚怎么办，是群皮还是轮皮？”青桐最想说的是，地球雄性的持久力那么短暂，一个女人都无法满足，更何况是那么多妻妾？还好，她问到前半句就打住了。她一向是个内敛的人，不喜欢在外人面前问太过开放的问题。