青桐单脚跳着出门，把鞋子拧了一下穿上脚，快步向门口走去。

  看门的老头正在跟一个大约二十来岁的青衣男子驴嘴不对马面的对话。

  “我来讨些水。”

  “你找谁？”

  “让我进去。”

  “……”

  那个青年男子一听到有人来，忙转过身来。青桐上下打量了他一眼，见他眸子清亮，一脸正气，不似鬼祟奸邪之人。不等他搭话，便主动说道：“你有什么事跟我说吧。”

  青衣男子说道：“这位姑娘，你家大人在吗？”

  “跟我说吧。你是要水还是要饭？”青桐略有些不耐地重复道，她还想着赶紧去“招待”屋里那两位呢，然后还要在天黑前赶回家。庄子里没有牲口，离最近的村庄也有十几里路。她完成任务后要步行回去，没时间穷耽搁。

  青衣男子被她那“要饭”二字膈了一下。但他有求于人也不好计较太多。

  当下便说道：“我的兄弟中了暑气，姑娘能否方便先借些水与我们？”

  青桐抬头朝外望望，果然左边的杂树林里影影绰绰有人在走动，那应该就是他的兄弟。

  “自己进来端吧，厨房在这边。”

  青年男子刚要迈步，忽听得树林中有人粗声粗声地嚷道：“喂，忠老弟，你到底交涉好没？不行我去。”

  青衣男子答道：“好了好了。马上就来。”说着，他顺着青桐的指示，从水缸里舀了一大盆水，他刚要离开。就听见旁边的房间扑通一声巨响。他唬了一下，随口问青桐：“这是什么声音？”

  青桐瞥了一眼隔壁，漫不经心地答道：“家里两个仆人得疯病了。”

  “哦？”青衣男子也没多想，微微一笑，端着水盆离开了。

  他一离开，青桐赶紧闪进屋里。崔嬷嬷和春兰两人正齐心合力地挣着身上的布条。那张大床竟然被两人从屋角拖到了屋中间。青桐猜着两人是想先用床顶住房门不让她进来然后再细细磨断身上的布条。

  青桐冷笑一声，转身在院子里找了一根粗麻绳，一根狗链子，给两人重新换了装束。她再转身去院里搬了块大石头，准备压在床上。

  青桐搬着石头回身时，刚好遇到那个青年男子和另一个黑壮大汉回来还盆。两人和看门老头一起用惊诧的目光看着青桐。

  青桐不冷不热地说道：“盆放那儿吧，厨房里还有馍馍和咸菜，你们拿些去吃吧。一会儿我们家人要午睡。”意思是你们拿了东西赶紧走了，就别进进出出了。

  那黑壮大汉显然不似青衣男子好性儿，一听到青桐这话便有些不乐意，他把腰里的钱袋振得哗哗作响：“你这个黄毛丫头，谁出门在外没个难处，俺们又不白吃你家的。有什么好饭好菜尽管端上来，一起结算便是。”

  “对不起，我家不是客栈。不卖饭菜，我给你们水和馒头，也是瞧在这位小哥的面上。”

  黑壮大汉脸上愈发挂不住。他圆睁双眼，气呼呼地喘着气，呀呀怪叫一声。

  青年男子赶紧拦住：“李大哥，你一个汉子，何必跟一个小姑娘计较？”小心头儿知道了又要罚咱们。

  黑壮大汉一甩膀子，闷闷地说道：“罢了罢了，就你们规矩多了。”

  青衣男子又向青桐说了些好话，接着又去厨房端水。黑汉子提了只大桶黑着脸一起进去。

  隔壁的崔嬷嬷和春兰逮着这个机会，拼了命地用头撞地，将床拖得嘎吱嘎吱直响。

  青桐皱眉，正欲回屋。那黑壮汉子突然停住脚步，好奇地问道：“什么声音，像是有女人在叫？”

  青桐将原话敷衍了一遍。那黑汉子生平却是个好管闲事的主儿，他心中觉得此事太蹊跷。当下便放下水桶想要去看个究竟。

  青桐皱着眉头，这人也太事了。早知道就不该放他们进院。

  她横身拦着黑汉子，相当不客气地说道：“这是我家，没我的允许你不该乱闯。”

  她越这么说，对方心中疑心越大。

  崔嬷嬷听到门外有争执声，和春兰愈发拼了命的碰头、拖床，将铁链抖得索索直响。

  黑壮汉子心头起急，趁着青桐不注意，一脚踹开了木门。当他看到地上躺着两衣衫散乱的妇人时，顿时脸现怒容，咬着大白牙，伸手便去揪青桐：“好你个狠心的丫头片子，爷爷们到处寻你不着，原来你藏在这儿！”