他曾经远远见过一眼熔岩裂谷某位大领主发狂的时刻， 那样连天空都扭曲的恐怖魔力直接被他归为“不可接触”的一类， 只要多看一眼都无法动弹。而面前的这位虽然没有达到那个程度，但这种喉咙仿佛被攫住的压力却是十分相似……

  恍惚中， 他的下巴被抬起。

  眼前模糊一片，不知道是因为压力还是别的什么， 只看得清那仿佛是一团流动着的火焰，在水中安静地燃烧。

  火焰的正中仿佛有一双黑色的、深不见底的眼睛正凝视着他。

  “看，你明明已经很累了， 为什么还要挣扎？”

  “让我看看……别动……”

  塞在口中冰凉的东西沿着喉咙后部舒展开来， 顺着他的颈部一路往上。这种异物入侵大脑的感觉十分陌生， 对所有有灵魂的生物来说本该是最恐怖的事情。

  然而那入侵者的动作实在是太过柔和与隐秘， 没有丝毫的疼痛，如同最纤细的指尖顺过灵魂的丝络，让人完全感觉到任何恶意，遑论升起抵抗的心思。

  他甚至想完全舒展开来，把思维中的每一处隐秘展现给他。

  “啊，你曾经两度失去最重要的同伴，如今不想重蹈覆辙……”

  “你虽然有着不菲的收入，却需要承担更多……沉重的负罪感压迫着你，过高的道德感束缚着你，让你无法安然享受……”

  “时间并没有因为你是一位传奇猎人而予以优待……哪怕想要继续冒险也显得那么困难……”

  “流失的体力与精力让你的爪牙日渐迟钝……替身魔偶与肉体的差别是如此之大……如果可以你宁愿永远留在替身魔偶里么？呵……”

  最后那一声轻笑，仿佛冰凉的水滴入平静的湖面，发出的轻颤带着触动人心的力量。

  从这一个音节开始，原本冷冰冰的声音忽然变得轻柔缓和。

  “其实你完全不用害怕啊……臣服于我，对我宣誓忠诚吧，我将予你千百倍的回报。”

  “答应我，我将赐予以你财富以及无穷无尽的魔力，如果你愿意，你甚至可以在我的王座之下生活到永恒尽头；拒绝，你就变成一堆碎片吧——违逆者甚至不配装点我的宫殿。”

  “接受或是拒绝？来，告诉我你的答案。”

  不知什么时候，塞在猎人口中的触须已经抽了出去。

  但哪怕这样，猎人也没有了咬下右槽牙的力气——甚至连念头也升不起。

  这个可怕的魔物不仅敲碎了他的膝盖，还窥视了他的灵魂，精准地找到了他的弱点，然后用蘸满了甜蜜毒|药的獠牙狠狠咬下，深埋其中。

  挣扎是如此痛苦而又漫长——他在那个冰冷的世界里独自一人，已经体会了太多也太久。

  顺着那低语，他想象了抛开所有再也不用独自背负一切的人生，连思考也不需要。

  ——无论是过往还是未来，无论是放纵还是堕落，一切罪恶都将由魔鬼担负。

  而他只要自由就够了。

  臣服的念头只要一瞬，就足以敲破最坚硬的意志，如同石头里生长出的荆棘，缓慢却不容阻止，再也无法逆转。

  他只有臣服。

  压在他背上的荆棘撤去，他从未感觉到如此轻松。

  每一个动作都轻捷得像是新生的冒险者。

  他遵从自己的意愿弯下了膝盖，地下了头颅，递出了自己的誓约与灵魂。

  [deus， voluntatem tuam ut pro te dominum meum.]

  （听从您的意志，为您而战，我的主人。）

  冰凉的触须在脑中某个极为隐秘的位置轻轻打上了一个印记，将所有不必要的东西予以冻结。

  当他再次抬起头来的时候，眼中有着不容置疑的狂热，如同死灰中重新燃起的火焰。

  ……

  第一次独自完成灵魂拷问与灵魂烙印，效果出乎意料的好。

  对此，林感到非常满意。

  事实上不仅仅是她，一旁静候的侍从们也没有料到这样的情形。

  曾经的哀叹之主原先还是一副看热闹的姿态，抱着双臂靠在一边。

  然而当那冰冷而残酷的声音在黑暗的囚室中响起，并以完满的姿态画上结束的音符时，他不可遏制地微微颤抖起来。

  原本已经腐坏了的血液缓缓流动起来。

  那个粗暴的、和优雅完全没有任何联系的半边灵魂挣扎着想要跑出来，倾诉自己对这位“主人”的喜爱——这完全不知道从哪里跑出来的奇特生物，既仁慈又残忍，明明还很年轻，却带着天生的深渊生物特有的狡猾与敏锐，一下就咬住了猎物最柔软的喉咙，优雅得一滴血也没有溅出来。

  他想“它”应该很少这样亲手料理猎物，不然不会花费如此漫长的时间才将猎物撕裂。

  ——但也正是这份生涩与天赋显得格外吸引人。

  哪怕顶着这样和“美丽”完全无关的外表，也能感觉到其下无比美味的灵魂，让人忍不住想要冲上去将它狠狠撕开……

  手指不知道什么时候已经按到了唇边，死死咬住，才不至于发出太过愉快的笑声。

  但是不行。

  他想，必须要遏制住这种兴奋，非常小心地掩饰好自己——不然会吓到这位年轻的主人，影响到他们今后漫长的相处……

  这样想着，原本已经扩大到几近扭曲的笑容又慢慢收回，变为最优雅的弧度。