“是她一个人回来的？”夏冰捡起从衣橱落出来的一对珍珠耳链，若有所思。

  “一个人。”房东说得斩钉截铁，“不过她敲门的时候，我有听到汽车开过的声音。你也晓得的，干她们这一行的总会有点那个事儿，也不是头一次了，我没在意。不过给关小姐开门的辰光，看到她是一个人，我还吃了一惊，心想怎么今朝出鬼哪，有生意还不做。结果第二日夜饭模样都没见她出来，往常这个辰光她会出来吃个夜饭的呀。”

  杜春晓从窗口把脑袋缩回来，狠狠瞪了房东一眼，怒道：“夏冰，快塞给他几个洋钱，让他讲点儿真话！”

  “哎哎哎！这位小姐怎么讲话的啊？侬哪里晓得我没讲真话？”房东将茶壶往胸前一靠，当即红了脖子。

  夏冰忙塞给他五块钱，笑道：“这娘们儿是个痴子，莫理她，您再好好想想，那天究竟听到什么动静啦？”

  房东撇了撇嘴，拎起茶壶，把钞票压在壶底，讪讪道：“好像那天……我没看真啊，不过似乎有个男人跟在她后头进去了，没看真，只恍惚看了一眼，没看真，真没看真！”

  杜春晓忽地从窗台蹿回来，将一张被秋日晒得油光光的面孔逼近他：“那个男的长什么样儿？穿什么衣裳？”

  “看不真，只是头上戴了帽子的样子，他一张脸都埋在阴影里头，所以——”

  “我说这位爷，下回撒谎的辰光可不要讲听见汽车声，就这么条窄弄堂，纵有车子也是停在老远的街面上，你睡得不管糊不糊涂，都是听不见的。”

  说毕，她便推着夏冰出去了，一到外边便抬起头，透过晾衣竿上排得浩浩荡荡的湿布重重喘了几下。

  夏冰好奇，问她是怎么了，她皱着眉摊开手心，喃喃道：“你个呆子，这个活儿凶多吉少，接下来你一定要小心！”

  手心里，系一枚刚刚落在地上的假珍珠耳坠。

  一只灰雀从晾衣竿上蹬起，展翅高飞而去，在空中划出一道淡黑的弧影。

  【2】

  邢志刚早在两年前就打算把百乐门转给燕姐，他甚至想过一分不要，只是将他的毕生心血交予她，了一桩心愿。可她偏生不要，说邢老板身上贵气逼人，是聚财的，底下那帮姐妹才能安心跟着他混，把舞厅一转，财运也跟着转走，哪里使得。他紧紧搂住她，想把自己整个儿都摁进她身体里去，她却挣脱出来，将右手掌摊开，笑道：“看见没？我掌心薄，许多东西抓不住的。”他当下心里便有些疼了，将她抱得更死。

  她就是这样，喜欢在他面前表现得无欲无求。到了这个年纪的女人，唯一能拴住男人的法宝就是“认命”，消极态度往往凸显往昔风华，更容易惹人联想。她的弱，是蕴藏了强的，所以比她小十岁的邢志刚才会这么样宠她，顺她。尽管她晓得他和其他几个红牌私下都多少有些瓜葛，然而她也不大会动气，抑或讲假装不动气，因知动气也没有用，叱咤十里洋场的不是美人便是男人，这是定理，她早已到了输不起的阶段了。

  关淑梅……

  这名字一经脑中跃出，燕姐便心慌得很，那对甜丝丝的丹凤眼，那对深如幽冥的酒窝，都是她的噩梦。邢志刚曾讲过，这样的女人留在百乐门，终究是个祸害，要清便及早清了。可她无论如何都开不了这个口，因还指着她招揽贵客。她像是天生做这一行的，从舞姿到点雪茄的仪态，都顾盼生辉，嗲腔嗲调，于是认了许多“干爹”，这些“干爹”就是百乐门的饭碗，所以她咬牙切齿地保住了她。

  “侬就是小女人肚肠，百乐门来来去去多少小姐了？哪个红牌走了这里就坍了？再找好的来嘛！”

  邢志刚时常这般嘴硬，她却不理。一来小胡蝶的“干爹”里有洪帮二当家秦亚哲，是惹不起的主；再者小胡蝶虽骄纵，倒也不是背地里耍阴谋的主，比几个笑里藏刀的二流货色要实诚得多。只可惜脾气太火爆，三天两头闹出事体来，有一次把时常跟她比风头的红牌小姐米露露腮帮子给抓破了，还死不肯认错。气得邢志刚当场便要请她“滚蛋”，被燕姐硬着头皮拦下。

  小胡蝶当时眼睛喷火，恨不能咬断邢老板的喉咙，她颤声道：“叫我滚蛋？亏侬讲得出口！侬就没记着我一点好儿？”

  说得邢老板面色发白，原本尖细的面孔愈发拉得长了，怒回：“侬给我什么好处，我心里能不记得？！只是这些好处也是我用本钱砸出来的，侬要敢讲我邢志刚欠你的，今儿把你身上所有行头留下，再斩下一只手一只脚给我，也算净身出门了！”

  一席话，讲得小胡蝶没有落场，只得掩着脸边号啕边被人拖出去了。事后燕姐要劝邢志刚，被他止住，道：“我晓得刚刚都是气头上的话，不过小胡蝶这个女人我不喜欢，你一定要想办法把她弄出去，否则百乐门怕是今后都不要有安耽日子过了。”

  “侬跟我装傻？侬又不是不晓得她跟秦爷的关系！再说她只是脾气差了些，心眼儿还是干净的，没那么多弯子。”

  “你懂什么？正因为她跟秦亚哲有那一层，且肚里还没那么多弯子，才会不安耽！早走早少个祸害！”邢志刚一针见血，当下将燕姐打醒。