这十个孩子洗涮得干干净净，都穿上了新衣裳，没新衣的也借着穿。额上点个红点。敲着小锣小鼓。齐声唱着祈雨歌：

  赤日炎炎似火烧，

  野田禾稻半枯焦。

  农夫心里如汤煮，

  小小儿童哭哀哀，

  祈求龙王降大雨。

  几个壮汉在前面抬着祭品，孩子走在中间，沿着河边和芦苇荡，后面跟着看热闹的人们。

  李大姑手扶着腰跟着人们出来看热闹，杨云杨墨杨老实等人也全跟了来。小白跟着跑了一会儿，就不见了。

  有妇人对着李大姑夸李竹：“大妹子，你家就是养人，你瞧你那侄女才来多久，就跟换了个人似的。模样越来越水灵。”

  其他妇人也跟着附和：“可不是嘛，咦，她长得跟你年轻时很像哩。”

  李大姑虽然嘴上客气，但神色却很得意。

  都说侄女随姑，李竹还真有点像李大姑，鹅蛋脸，丹凤眼，白净清秀，看上去文文静静的。几个侄女中，李大姑最疼她，估计也有这方面的原因。

  这祈雨歌不是唱一遍就算，要一直不停地唱。李竹嗓子都快哑了。头上顶上大太阳，沿路还被人当猴看，这真不是一件好差事。

  小凤很兴奋，又有些害羞。这么露脸的事她还是头一回做。李竹得空就鼓励她。

  这会她又开始担忧起来：“小竹，你说咱们要是求不下雨，别人会不会怪咱们啊？”

  李竹安慰她道：“说不定今晚就下了。”

  队伍中的孩子们听了嗤嗤笑了起来。不过，他们也能一心巴望能下雨。不光是为他们自己，地里的庄稼实在等不得了。

  折腾了一天，李竹险些中暑，她赶紧将灵泉滴进水里，灌了两大碗凉开水，晚饭都没吃就上床睡觉了。

  小白不去狗窝睡，非要睡在她屋里。李竹只好随它去了。杨老实已经决定再养一只看家狗。小白沦为了宠物狗。

  谁也没有想到的是，当天晚上人们就被炸雷惊醒了。

  “下雨下雨了。”杨老实大声喊道。

  这雨下了半夜，第二天早上方停。田地已经湿透了，蔫头巴脑的庄稼喝饱了水，变得精神抖擞。

  祈雨队的孩子们都觉得这雨是他们求来的。

  不管怎么说，杨家集的人看李竹目光愈发和善了。连小凤的待遇也好了一点，她后娘给她煮了个鸡蛋。

  房梁上了，雨也求了。李大姑的腰一好转，她们就继续去县里摆摊。

  “这两天咱不在，那个姓周的婆娘肯定高兴坏了。”

  李竹说道：“那可不一定，她家说不定有啥坏事呢。”

  李竹没想到，这事还真被她说中了。两人一到隆福街，就有关系好的商贩上前告诉她们那天发生的事。

  那商贩讲得绘声绘色：“你不知道，那摊子砸得跟饺子馅一样碎。那婆娘的脸也花了，肉都抢走了……”

  李大姑一打听闹事人的名字，就有些明白其中的缘故了。这周氏是代他家受过。不过，她一脸愧疚之心都没有。抢她家的生意，还含糊不清地冒名顶替杨家的名头，真是活该。

  周氏暂时没有来摆摊，据说在家养着呢。

  吴成材也没有再来闹事。很快，李竹就听到事件的后续：吴成材和他的跟班抢了周氏的卤肉，那卤肉不知是哪出了问题。反正那六个人吃完又拉又吐，三天下不了床，这不也在家养着呢。

  李竹听罢，真想仰天大笑。这事太爽快了。

  李竹以为经此一事，周氏肯定得消停几天。没想到，她们恢复生意的第三天，脸上涂些药膏的周氏再次重出江湖。

  周氏这次也打听清楚了事情的真相，当她得知自己是替人受过时，顿时气焰大涨。见到李大姑就上前来要赔偿。

  “他二婶，那姓吴的要砸的是你家的摊子，俺家可是代你受累，你看这摊子的钱，这药钱……”

  李大姑高声应道：“朱家的，我咋听说你趁我不在，打着我家的名号卖卤肉呢？你抢我家的生意，坏我的名号，我不追究你倒罢，你还反咬一口？谁砸的你找谁去，管我啥事？”

  周氏胡搅蛮缠，一口咬定要李大姑赔偿。

  李大姑趁机进行一番冷讽热嘲，将那新仇旧怨一起发泄出来。

  这周围的人也帮着李大姑，时不时地挤兑周氏几句。周氏一口老血含在口中，吐不出又咽不下。

  纠缠无效，她便放出狠话：“杨家的，你给我等着。反正那吴成材肯定还得来，我就看你咋收拾。”

  晌午的时候，吴成材没来，杨家的狗倒来了。

  当小白出现在摊前时，李竹不由得怔了好一会儿。她就不明白小白是怎么找来的，她从没带它来过这里。旁边的小贩们也对这只狗啧啧称奇，有的喂它有的逗它。小白一副拽拽的样子，爱搭不理的。

  两天后，吴成材果然带着他的狗腿子杀来了。李大姑一脸警惕，李竹握着早就准备好的扁担，默默地等着他。

  吴成材相比上次，脸更黄，皮肉更松，行走起来，像座小山似的。

  “大妹子，你们小心些，好汉不吃眼前亏。”

  有人知道吴成材的底细，就小声劝李大姑，也有的摊贩赶紧将东西挪远些，生怕殃及到他们。

  周氏一脸地幸灾乐祸。

  她一看到吴成材，立即满脸堆笑，大声招呼道：“吴公子，咱们上回都说清楚了啊，我这是朱家卤肉，杨家卤肉摊在那边呢。”