陆琨笑道：“我知道了。”

  ……

  陈观第二天便带了药材来探望陆琨。他觉得陆琨是跟自己一起进山才受的伤，因此心中颇为内疚。

  陆琨见了陈观，两人闲叙一会儿，陆琨接着又旧事重提：“阿观，你那日说的可是真的？你真的改变主意了？我记得你家的家风很严，没娶妻前不能纳妾吧？”

  临走时，他大哥说可以把责任推到陈家头上。等到陆琨一离开也就没事了。因此陈观半真半假道：“我的主意是改了。也正是因为家风，所以才拖着没提。不过我正在跟我大哥商量。”

  陆琨道：“你大哥那人……不大好说话吧？”不知怎地，他对陈觐有一种说不清道不明的畏惧感。仿佛觉得那双眼睛能看透人心似的，锐利得让人想回避。

  陈观敷衍道：“还行吧。有的时候还挺好说话的。”

  陆琨还是有些不死心，“我总觉得依你大哥的性子，肯定不喜欢她这样的女子。”

  陈观笑而不语，不过陆琨的话却提醒了陈观，他也觉得自家大哥最近有些奇怪。他是不是对李竹的事太热心了些？一会儿推算人家能不能成，一会儿又让他来阻止陆琨。陈观是越想越奇怪。难道是……不会的，他肯定是想多了。他记得他大哥有次还说，以后谁娶李竹谁倒霉。

  陆琨不知陈观说的是真是假，但心中有了顾忌是真。他不敢得罪陈家，又不甘心就此放弃李竹，因此心中万分纠结。

  陆琨受伤之事绊住了蔡家人，他们全家上阵，又是请医又是煎药，还要想办法给陆琨补身子。

  在这些补身子的各式补品中，李竹家的药水则是必不可少的。

  小白每日都会给陆琨撒下一罐子甘露，后来大黄也帮了忙，其他几条狗也有份。

  李竹一想到陆琨捏着鼻子喝药，就乐得抱着小白在草地上打滚。

  蔡青除了照顾他的花花草草外，就是照顾李竹。李竹除了在家门口发现各种野菜吃食外，还发现她家的活被人偷偷干了。不是菜园子被浇，就是田地被锄。李竹觉得自己捡到一个田螺小伙子。

  而她一边接受着蔡青春天般的温暖，一边又得应付着蔡家人如秋风一样的冷淡。在这两种状态中摇摆挣扎。

  且说这日，清河县隆福街的小吃一条街上，来了一个黑胖妇人，妇人在一家摊子买了几个馒头，顺便向人打听消息。

  “哎，大妹子啊，我向你打听一个人。”

  “你说，看我认不认得。”

  “是个姑娘，名叫李竹，以前卖卤肉的。”

  那卖馒头的大婶笑道：“哎哟，你这可算问对人了。这个阿竹姑娘，我熟得很。她呀……”大婶噼里啪啦地说了一长串。

  那黑胖妇人又道：“那她现在在哪儿？还在县城吗？”

  大婶摇头：“她家不卖卤肉了，人家发达了，现下她大姑开着一家饭铺，生意老火了。听说这个阿竹姑娘，最近要跟她同村的一个小伙子，叫什么蔡青的，要定亲了。那小伙子长得可俊了……”

  黑胖妇人神色一僵，又确认了一遍：“要定亲了，这消息确定吗？”

  “八、九不离十。就是听说男方家不大乐意。具体的我也不清楚，都是听人说的。对了，你要找她就去杨家饭庄，离这不远。”

  “那多谢大妹子，再给我来十个馒头，我带回去给我家那口子吃。”

  “好咧。”卖馒头的大婶十分高兴。

  黑胖妇人付了钱，揣着馒头快步离开。她走到街边一个庄稼汉子打扮的男人面前，低声说道：“大头领让咱打听的人有消息了，那个姑娘快定亲了。打听清楚了？”

  “清楚了。”

  那男子道：“那还愣什么，赶紧回去告诉大头领。”

  两人行色匆匆地离开了。

  此时的南屋山一片忙乱，很多男男女女走来走去，或是忙着收拾东西，或是在擦拭兵器。大船已经准备好，他们这几日就要离开南屋山去济川府。

  黑胖妇人和她丈夫进来，将打探到的消息告诉了

  宁希迈。

  宁希迈听罢，面沉似水，双眼闪烁着两簇怒火，他啪地一拳，狠狠地捶打在桌上，自言自语道：“这就是她想的结果！ 这叫敬酒不吃吃罚酒。”

  旁边有知道此事的亲随附和道：“大头领，小弟早就说过，看上了直接抢上山便是。这女人就不能给她好脸。”

  宁希迈背着手在议事厅转来转去。愤怒、嫉妒、不甘、恼火各种情绪一齐向他心头涌来。

  “难道我竟连那个小白脸都比不过？”这个念头让宁希迈最终下了决心。

  “告诉船夫，今晚天黑开船，拐进芦苇荡，在杨家停靠两刻钟。”

  他的话音刚落，就听到从外面进来的黄玉说道：“大哥，不可涉险。陈觐那个匹夫正盯着咱们呢。若是去杨家集，被他逮个正着怎么办？”

  宁希迈扬手打断黄玉，语气坚定：“不，这件事我要亲自去办。顺便教训一下那个不知天厚地道的小白脸。”

  县衙里。

  陈觐也下了一道命令，他点齐几百官兵，分成水陆两军，一路埋伏在南屋山到大清河渡口的必经之路，一路伪装成渔民，在水上巡逻监视。

  黄昏时分，绚丽的晚霞染红了西方天际。李竹早早吃过晚饭，带着小白大黄在树林里进行每日例行的散步。

  她刚走进果林，就看见一袭青衫的蔡青，正站一树桃花下看着她笑。

  “阿竹。”他雀跃地说道。

  “你什么时候来的？”

  “刚来。”

  蔡青从怀中拿出一幅画，借着天光，让李竹观看：“你看，这是我新画的画。”