秦迹崖阖目一瞬，睁开眼：“查谁买的茶水，再查当时谁劝酒最为厉害。”

周文理小声插嘴：“茶水好查，可劝酒之事……只有他们五个心里清楚了。现在我们连那三个女娃面都见不到，更怕姜、关二人已经串供，实在不好办。”

对此，秦迹崖倒并不担心，淡淡道：“串供不至于，关家虽不及其他家门有权势，但绝不会为一个伙伴把自己前程赔进去，他会实话实说的。”又道：“那此事便说定，咱们三头行动。我主姜家小子，周少卿带周若谊出来，司掌阁你去查茶水和劝酒之事。等有消息了，我们再在此处汇总。”

看到林甄在棋盘上摆棋子，他又哈哈大笑：“对了，这次林贤弟也有任务，你回去准备准备，等着接你家丫头回去吧！”

林甄捡着棋子笑：“多关她几天也没事，她在家里鸡飞狗跳的，没她在清静！”

司烨兀自叹了口气，低头，悄悄拿出宁姝曾经赠给他的那个香草小包，握在掌心轻轻摩挲。

她病了三天，也不知此时如何……

事情进展得比想象中顺利，次日傍晚，三人重新回到秦府，如往常般围桌而坐。

秦迹崖心情大好，笑道：“姜宇杰和周若谊之间果然有关系，二人一见彼此就红了眼，如同老鼠见了猫。我跟周少卿也是万万没想到，周若谊竟然上前直接质问姜宇杰是不是他杀了死者，姜宇杰措手不及，自乱阵脚，半晌都没说出句完整话来。”

周文理连连点头：“其实若谊侄女我不太熟的，但那丫头当时的气势，简直让人惊叹。你是没见着，她字字铿锵，说得姜宇杰完全抬不起头。”

司烨沉默一瞬，语气平静：“所以到底是怎么回事？”

秦迹崖看向周文理，周文理会意，回道：“昨晚因为嫂子那一席话，我们都道若诗和若谊关系紧张，定然有矛盾，今日才知，实际上两个丫头关系挺好的，袁公子那事，实际是若诗去求若谊，若谊刻意而为，帮她解决麻烦。至于姜宇杰，便要复杂些了。”

大约半年前，冯海棠和姜宇杰定下亲事，冯海棠和周若诗关系素来不错，有了未婚夫婿，自然带他前来拜访，且几个年轻人都是爱玩爱闹的年纪，男男女女凑在一起好不热闹，谁也没多心。有次几人又在周家聚乐，周若谊和老嬷嬷走在一起看到了，老嬷嬷多嘴道：“那个姜公子待冯小姐客气过了头，一看就知道他二人合不来。”

周若谊虽然及笄，但对于感情之事不甚明白，念着冯海棠也是她半个姐姐，便帮嘴：“老嬷嬷别乱说话，冯姐姐和他还未成亲，婚前以礼相待并无不妥呀。再说了，夫妻间举案齐眉，相敬如宾，亦能过一辈子。”

老嬷嬷笑道：“二小姐你年纪轻，老婆子说多了你也不懂，但你千万要记着，男人喜不喜欢你跟他什么性子没关系，眼神是藏不住的，会像星星一样，亮闪闪的。你看那姜公子，别说和冯小姐对视了，就算偶尔目光对在一起，也很快错开，肯定是貌合心不合的。”

周若谊知道这老嬷嬷脾气倔，自家亲娘又倚重她，便懒得再说。此事暂时打住，周若谊也没放在心上。可过了几天，周若谊陪姐姐去药灵山拜灵石许愿，没曾想偶遇了姜宇杰。姜宇杰跟周若诗招呼以后，少不得问询她两句，如此，他们也算认识了。三人拜完灵石结伴下山，途中周若诗见到路边野花，突发奇想要摘。周若谊知道自家姐姐是娇小姐，这种事她当仁不让，立即下车，姜宇杰见她一个小姑娘下去于心不忍，便也陪伴。摘花折返马车之时，周若谊隐约感觉到姜宇杰看自己的眼神好像不太一样了，周若诗比他二人更加敏锐，当夜便同周若谊说，姜宇杰怕是看上了她。她惊怕不已，自己什么身份她心里清楚得很，更何况姜宇杰已和冯海棠定亲，她要是生出心思，势必会遭世人耻笑。周若诗却不以为意，说她太过胆小，喜欢这种事，想做就做，又不碍着谁。周若谊神色慌张，示意周若诗别再说了，急忙跑回房间。

但周若诗却不想就这么算了，她知道姜宇杰和冯海棠两个人是碍着家世才在一起，冯海棠也曾同她说过还不想嫁人，如果周若谊对姜宇杰也有意，倒不如把两人凑成一对。周若诗想得简单，从此开始时不时试探冯海棠的意思。最初冯海棠并不明白周若诗为何如此关心她的婚事，日子久了也回过神来，她虽然不喜欢姜宇杰，但毕竟已定亲，大户人家最是怕影响名声，因此拒绝了周若诗退婚的提议。周若诗却脾气上头，告诉冯海棠不退也得退，她就是想让周若谊嫁过去，冯海棠生了气，头一回甩脸色给周若诗看，直接转身离府。躲在暗处的周若谊目睹这一切，上前劝姐姐算了，哪晓得周若诗很是恼怒，直言她不能嫁给心上人，一定要替妹子把此事办成，又叫周若谊不要插手。

后面的事周若谊也不知了，虽说姜宇杰有来找过她三回，她亦清楚他对自己确实有意，只是二人都清醒理智，并未做出什么越轨的事来。姜宇杰来找她的最后一次，说他还是要娶冯海棠，若她愿意，他考取功名以后，可纳她为妾。周若谊断然拒绝，自家生母是姨娘，虽然在周家有头有脸，可背后的苦和心酸她心里清楚，从小看到大，她是宁愿做百姓正妻，也不愿给他人做小的。姜宇杰离去之后不到三日便是周若诗他们几人相约出游的日子，当晚，周若诗便这样没了。

事发后周若谊首先便猜测是不是冯海棠所为，毕竟自家姐姐倔强，又直言一定要把此事办成，难说出去后没有发生矛盾。可这件事说来不光彩，自己身份本就尴尬，周若诗死后大娘徐芳玉还视她若仇敌，她根本没有去查证的机会。好在周文理适时出现，说带她出去散散心，问问周若诗生前事，徐芳玉无法阻拦，她这才终于透了口气。却未曾想踏入周文理和秦迹崖设好的局里，一见到姜宇杰，心里的困惑和悲愤骤然爆发，她委实忍不住上前质问……

此时周若谊已经回到家中，她答应若需要她出面作证，她一定上堂。至于当时月寒溪发生的事，便只能追问姜宇杰了。

“姜宇杰如何说？”司烨眉头紧皱，“他交代了？”

周文理笑着反问：“不然呢？”顿了顿，又叹：“他说当时若诗一直缠着他叫他娶周若谊，他心烦得很，且和冯海棠婚期将近，实在不愿再节外生枝，因此行酒令时他指使冯海棠给若诗灌酒。若诗最后不胜酒力，独自走回帐篷。他算准时机，折回往返，对若诗行凶。”

司烨略是摇头：“你不觉得不妥吗？”

周文理诧异：“有何不妥？姜宇杰是男人，体力自然好过女子，折返于他来说不是难事。”

秦迹崖低声开口：“司掌阁的意思是，姜宇杰想把冯海棠撇开，独揽全罪。”

司烨“嗯”了一声，道：“下官觉得，姜宇杰不过是参与行凶罢了，拿主意和安排行事的，应该是冯海棠才对。我今日去月寒溪问询过茶摊老板，他称当时买茶水的正是冯海棠，而姜宇杰似乎并不知茶水里有迷药，只道死者头晕是不胜酒力，而非其他。”

周文理思索一阵，疑惑道：“可他又不喜欢冯海棠，为何要帮她？”

“应是出于愧疚，”司烨眉头微展，“他有负冯海棠在先，加之冯家势力高过他姜家。他是读书人，不可能不知主犯从重这一律例，冯海棠若‘不知情’，便不会有性命之忧。”

周文理张了张口，最后还是没出声，叹了口气。

对于他们三人来说，缉拿真凶为第一要事，可对于姜家来说，此事能扛便扛了，牺牲儿子一个，以免再生其他祸端。

三人沉默，各有所思。

不知过了多久，秦迹崖开口：“司掌阁可有去查证劝酒一事？”

司烨点头：“查过，关希辰证实当日冯海棠劝酒最多。”

周文理轻声：“可证明她劝酒最多又能如何？姜宇杰已经说了，是他指使的。除非他能证明姜宇杰和冯海棠同时离开，又同时回来。”

司烨讥诮一笑：“这点我确也问过，只是关希辰大概猜到什么，怕引火上身，告诉我说后来他同谢巧云一起去溪边散步了。至于杜青雨，被杜家保护，我目前无法接近。”

秦迹崖微微一怔，拍桌笑道：“巧了！杜家的长子和犬子亦是同窗，今时仍在府上，不妨寻她兄长一言。”说罢便叫人去请。不多时一个少年快步走来，他着低头，规规矩矩行礼，大气也不敢出。

秦迹崖挥手：“不必多礼。”又示意：“坐。”

杜青岩战战兢兢：“是……”

司烨朝他看去，这少年面容清俊，许是饮酒的缘故，双颊已然红透，加之紧张，鬓角的汗珠细密明显，他双手放在膝盖上，不停颤抖，万般拘谨。

秦迹崖见状，放缓语气，跟他聊起一些日常琐碎，又以了解儿子在校情况为由，打听了不少儿子的事。一来二去，杜青岩终于不似之前害怕，脸上也多了几分恬淡笑容。

眼见时机已到，秦迹崖突然问：“你家有几个孩子？”

杜青岩老实回：“家中一共有三个孩子，学生是长子，还有一个妹妹，一个小弟。”

“多大了？”

“妹妹十七岁，小弟才九岁。”

秦迹崖点点头，片刻后续道：“你妹妹好像是叫……杜青雨？”

杜青岩目中划过一丝惊愕，讷讷：“正是。”

“我前几日还见过她，是个好姑娘。不过时机不巧，在案发现场，也没仔细留意。”

听到秦迹崖说案发现场，杜青岩不禁叹了口气，喃喃：“那案子事发突然，家妹与周姑娘一贯交好，没曾想目睹她如此惨状……家妹回家以后连夜噩梦，这几日人瘦了一圈，唉。”

秦迹崖适时宽慰：“周姑娘遭此横祸谁也不会料到，我们多年办案，看到现场心头亦会不适，更何况令妹从未经过此事，且还是好友蒙难。青岩你回到家中，得多陪陪她。”

杜青岩受宠若惊，忙起身行礼：“多谢尚书大人关心，青岩知了，一定好好会照顾妹妹！”