司烨眉头一皱，不悦道：“你若再胡说八道，我便不告诉你我方才打听来的消息了。”

宁姝心里咯噔一声，连忙拉住他：“对哦，你方才不在这里，是去哪里了？打听到了什么消息呀？”

见她这懵懵懂懂的样子，司烨宠溺一笑，道：“你这丫头就不能上些心，多留意周遭变化？你做了那事，谢依兰就算不死，也跟死没差。金鼎门成为笑柄，即刻退赛，返回金门山，不再参与剑选。只是凌雨阁崛起，却是于我们无益。”

“怎么说？”

“我们是南地，他们是东淮，就算东淮势力波云诡谲，在对外之事上，也绝会亲如一家。凌雨阁在东淮中也是不小的名门正派，此次他们虽得了你的好处，却不可能因此站出为南地说话。且最大的可能，是以此为基，联合众人，讨伐我们……”侧目，发现宁姝正眨着眼睛笑嘻嘻地看自己，“柔柔，你这什么反应？”

宁姝欢喜拊掌：“你一直在说‘我们是南地’‘我们’，那，是不是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁小九随小九啦？”

司烨愣了一瞬，随即笑起：“那样的说辞当真是随心而出，并未多去琢磨。不过，你这般解释，却极其在理。只是不知，夫人你想何时娶我？”

宁姝的心立马顿住，下一刻又重重跳起，似要蹦跶出来。她一张小脸涨得通红，口里含糊不清：“这……嗨……不是在说东淮么，怎么又扯上其他了？”

“不是你先开的头？”

“咳咳，那个，继续继续。”

温吟与远远站着，看他们聊得开心，深知自己多余，索性离开院中。

司烨说那番话颇有道理，金鼎门狂妄自大，凌雨阁却也不是什么好东西。能有此机会大展拳脚，难说凌雨阁不会聚集在一起筹谋拿他们开刀。既然如此，此时定有异动。小九缠着司烨，司烨脱不开身，如此，他去打听留意便是。

只是温吟与万万没有想到，他随便去了个院子，还真有收获。

“我们东淮人岂能被南地妖孽欺负？”

“就是！”

一人言语即出，其余纷纷附和。

那牵头的又道：“我们师哥说了，只要凌雨阁出面讨伐，我们万宝楼绝不推辞，必当支援！那南地妖孽说来算去不过七八人，咱们每人给他们来一刀，他们都吃不消，怕他们作甚？！”

沉默。

他继续道：“不知道你们犹豫个啥？这可是千载难逢扬名立万的好机会！你们这月盈门才立没多久，最需要的就是名声。能在这儿博得个好名声可不容易。若不参与，必会被视作南地妖孽的从众，难道你们乐意背上这样的名声？”

这帽子扣得太大，月盈门的小弟子立即七嘴八舌地否认。万宝楼的弟子见此话有用，赶紧趁热打铁：“所以说啊，赶紧签下这纸合约书，咱们除妖联盟认书不认人，万一到时候打起来，发现你们月盈门不是咱一伙儿的，伤到你们，可不关大家的事儿啊！”

“我签！”

“我签！”

“我也签！”

庭院一时间热闹不已，万宝楼的弟子见到其余人纷纷抢笔落名，登时喜不自胜，站在一旁笑道：“就该认清现实！此次除妖联盟好几大门派都参与了，连旷老庄主都默许，一定会成功的。到时候叫那些南地狗死无葬身之地！”

温吟与隐在假山石后，唇角挑起，不屑冷笑，随即离开院中。

接下来他又去了好几处地方，各门各派无一不是在收买人心。虽然这样的情况他早有所预料，不以为意，但听到西岭也跟其他人一般，对他们恨之入骨，出口讨伐时，他还是心凉不已。

绕了一大圈回到自家院中，他不愿再拖下去，当即通知所有人转移。几个弟子来时便想好退路，一盏茶的时间便消失无踪，剩下宁姝和司烨，各自收拾物品零碎。

“像这样落荒而逃，我不想再有第二次。”宁姝边合门边道。

温吟与不禁笑：“谁叫我们贱，要来凑这个热闹？”

宁姝回嘴：“说到贱也是你贱，原本我是不想来的，赖你听了北凛彻——”眼风瞥到司烨正朝她看来，想起北凛彻身上还有案子，不能在司烨面前提起，又赶紧止住话头。

三人趁着天色尚早，避开众人，抄小道下山。

冬日的阳光透着几分慵懒，覆在高耸入云的叶片上，不愿沾染土地。地面的枯叶湿漉漉的，一踩一个脚印，碍着时间紧迫，他们也无法停下去掩盖路线，只能加快脚步。怎知路行到一半，还是被截了下来。

窸窸窣窣的脚步声从四面八方传来，将他们快速包围。从服饰来看，前来的少说也有十几个门派，更有不少未着门派服饰的江湖散人。宁姝冷笑一声，对温吟与道：“我们从小到大杀过的人加起来有今日这么多么？”

“你做梦呢！”温吟与亦笑，拔出腰间竹笛，按下机关。竹笛的前端当即弹出一截柳叶刃。

司烨摸到腰间许久未出鞘的剑，迟疑一瞬，眼风扫到宁姝神色关切望着他，他回以一笑，继而眼神坚定，拔剑而出。

周围人见他们亮出武器，立即警惕，场面一触即发。

这时，后面的人群忽然传来一个人声：“三位，做了伤天害理的事就想跑，哪儿有这么容易？”

三人回头，只见一位从未见过的老者走了出来。他白须白发，佝偻着背，拄着一根乌木拐杖，却精神矍铄，直勾勾地盯着宁姝。

宁姝愣了一瞬，隐约觉得这眼神似曾相识，又想不起来。不过见他只盯看自己，便坦然走到最前，笑着道：“伤天害理？不知我们哪件事伤天害理了？”

老者阴恻恻笑：“有些话说太明白了也不好，不过三位若没做亏心事，又何必着急下山哪？这剑选大会，可还没结束啊！”

宁姝回：“这剑选大会好生没意思，打来打去，半天也分不出个胜负。我年纪小，没法子耐下心来看这拖拉的过场，当然要早早走人了。话说回来，这剑选大会是邀天下人参加，却没说过不准提前走人呀？还是说你们太想见识我们南地功夫，所以才兴师动众要挽留我们？哎呀，若真是如此，那我们可真当不起呢！”

在场人多为保守，见她言语调笑，一时竟不知如何接话。

老者顿了一顿，笑道：“九刹可真是名不虚传的伶牙俐齿，不过你想借此蒙混过关，掩人耳目，怕是打错了算盘！今时今日各大门派，还有一帮江湖好汉都在此处，你们三人，插翅也难逃！”

“说来道去，我还是不明白我们做了什么，竟让大家如此煞费苦心？”扭头，“小八，你明白么？”温吟与摇头，“阿烨，你清楚么？”司烨冷笑不言。

老者哈哈大笑，一拄拐杖，大声道：“好！既然你们要装无辜，老夫就当着大家的面儿，细细数你们的罪状！”

“洗耳恭听。”宁姝语调拖得长长，索性双手绕胸，如同看戏。

“其一，你们谋害西岭无双峨眉刺赵天娥，还假惺惺吊唁，借着帮忙查出真凶的幌子，开棺看尸，再加侮辱，可谓极其过分！其二，你们深夜共处一室，两男一女，胡乱行事，丢脸之至，简直辱我们天剑山庄这福地！其三，你们谋划害金鼎门主母，令她蒙羞自寻短见，还妄图嫁祸凌雨阁！种种行径加起来，是何等荒谬！老夫活了七十余年也闻所未闻，见所未见！今日，被你们害过的亲眷，及所有正义之士，必叫你们血债血偿！”

老者一番说辞铿锵有力，万分煽动人心，被殃及的门派当即红着眼眶大声附和：“血债血偿！”

其余被拉来凑数的见状，也高举兵器：“血债血偿！”

宁姝忍俊不禁，侧目对司烨道：“以前只道东淮人精明算计，如今却发现，多的是蠢且坏的人。”顿了顿，继续：“不过，相公你后悔么？你原本有耀眼前程，无限名声，如今却跟我们这等如同过街老鼠般的人站在一起，忍受侮辱……”

司烨温柔一笑：“你自己都说他们蠢且坏，我又岂愿与他们为同类？”

“倒也是。”宁姝收回目光。见众人喊声逐渐停息，她忽而伸出手，又笔出“三”的手势，举在空中。众人吓了一跳，以为她要施蛊，不免脚步挪移。倒是那老者，仍不动如山，立在原地，似笑非笑地望着她。

“妖女，你休要再折腾，我们或许给你个痛快！”

宁姝并未搭理他，眼神轻蔑地从他身上掠过，望看其他人，用右手按下自己食指，道：“其一，你们说我们谋害西岭无双峨眉刺，我猜到了，应该是她身上有类似于筝弦的伤口，与我惯用的冰丝相似。且她伤口非一人造成，不巧，我们人也挺多的。可是你们也不想想，我们什么时候上的山？之前我们都在山脚的客栈里住，上山下山少说需要大半天，我们吃饱了没事做上山杀个人玩，然后又回客栈？这说不通吧！”

“这……”

宁姝又按下一根手指：“其二，深夜共处一室，两男一女，胡乱行事？啧，我倒是好奇，谁传出的这话，整天没事往我们院子里跑，大半夜不睡觉，还专听人墙根儿。哪家名门正派出了这人可要小心了，万一哪天你们在屋里做些私密事，指不定被他听了，到处去说呢！此种人当真下作，你们竟然愿意听下作人之话么？”

“呃……”

“至于其三嘛，什么叫‘谋害金鼎门主母’？之前在青云台上，大家看得一清二楚，是金家小姐要和我切磋，这切磋又无伤大雅，我应战不可以么？且就算那天一战双方闹得不痛快，也是我跟金小姐的事，关她老母什么事？我若真心要找麻烦，自当找金小姐的不是？”

“……好像是这个理。”

宁姝摊手一笑：“所以你们说说，这三件事哪件跟我们有关啊？不能因为我们是南地来的，就什么祸事都往我们身上推。你们东淮有不少人和我们南地做生意呢，若真要搞得难看，你们能得几分好？大门派就不提了，根基深，势力大，那些不入流的小门派嘛……呵呵。”

这一番话说得那些本就不愿参与的小门派弟子心中更是颤抖，一时间连连后退，都动了逃跑的心思。

宁姝又道：“再说大门派，若我们几个真死在这里，南地也势必不会放过你们，这不是给两国交战找了个好理由？诶，等等，这样说来，此次行动，牵线引头的心术不正啊！”

四周顿起倒抽凉气的声音，不约而同朝那白须白发的老者看去。

他们之前也都不认识这个人，只是听他言之凿凿，慷慨激昂，都道他德高望重，值得信赖。所以当他言说讨伐，他们才一呼百应……

察觉到众人纷纷在看自己，老者眼睛眯成一条线，捋着胡须冷哼：“我倒是小瞧了你这丫头！”

宁姝幽幽一笑，眼神深邃：

“是么？北、凛、彻。”