到了午饭时间，问她反省过了没，她又会恢复平时那个活泼的缪里。



所以我继续堆石头，直到太阳爬到正上方，作业才终于告一段落。再来就是请来村里的堆石专家，请他在石缝间打几片楔木，将它稳稳固定住即可。石头也和经验或者人际关系一样，不是堆起来就行。



我喘一口气，舒展舒展腰部与手臂的筋骨。喉咙好乾，肚子也饿了。



赫萝的葡萄乾面包应该烤好了，配点蜂蜜酒来吃是再好不过。从爱喝酒的赫萝见到这甜上加甜的组合，或许会摆出一张不敢恭维的脸。



这时，我想到旅馆里不一定还有蜂蜜酒。其原料蜂蜜本身就是极佳的调味料，也可用来防腐，并不便宜。再加上蜂蜜酒对一般酒饕而言实在太甜，在村里制作的优先度较低。



蜜蜂要在这新绿时节才开始产蜜，若没有事先保留，恐怕就没得喝了。我边想边走时，赫萝正好走出旅馆。



「怎么，肚子的虫很准时吗？」



可能是来叫我吃午餐。



「我是看太阳的位置啦。」



我指指天，赫萝孩子似的跟著向上望，随后拉回来点点头。



「寇尔小鬼从以前就很爱讲道理吶。」



「不要再叫我小鬼了啦。」



我苦笑著这么说，赫萝晃一晃她那条比缪里粗上一圈的尾巴。



「汝等这些人，不管几岁都还是跟小鬼没两样。」



被活了数百年的贤狼赫萝这么说，我也无法反驳。



「再说，既然汝认为自己不是小鬼了，又怎么会吵架吶？」



淘气的赫萝总爱出谜语让人想，不过话里有个词令人不解。



「吵架？」



听我反问，赫萝不太高兴地抱胸说道：



「汝弄哭了咱可爱的女儿，要不是咱当汝是自己的儿子，嘴巴早就咬在汝头上了。」



虽然长相和眼睛颜色都一样，被赫萝和缪里瞪的感觉截然不同。



她出来不是叫我吃午餐，而是要问这件事吧。



「呃，那是因为──」



我想说我让缪里哭并不是无缘无故，但赫萝却无奈一笑，戏谑地伸出食指点在我胸口上。



「咱都知道。熊照缪里说的话做，结果弄坏了中岛；汝等忙著重建，结果她自己却往山上跑。连敦厚公正的汝也会发脾气，也是情有可原呗。」



既然她都知道，为何仍用替缪里说话的语气呢？



在这温泉旅馆中，赫萝是对缪里管教最严格、最不留情面的人。唯有赫萝的要求，缪里一句也不敢违背。问题就是，权威这么高的赫萝很少教训她。虽然狼或许就是那样教孩子，不过有时不得不替她著急。



因此，赫萝一反前态替她说话，让我一时摸不著头脑。



「嗯……好呗，既然汝还不懂，就表示『小鬼』二字暂时是摘不掉喽。」



就像黏在小鸡屁股底下的蛋壳一样。



贤狼温柔地眯起眼微笑说：



「缪里这孩子是很顽皮没错，但不是个傻子。」



「这……我懂。」



「而且，她可是非常喜欢汝喔。」



赫萝揶揄我似的嘻嘻笑起来，不过我倒是没怀疑过她对我的亲昵感情。



「我也是啊。她是我很重要的人，所以我希望她能乖巧一点，有女孩子应该有的样子。」



「嗯～」



然而赫萝随即露出听不下去的脸，收回抵在我胸口的食指再加点力顶一下。



「咱们家的雄性老是乱想些不必要的东西，看不清问题在哪里。」



接著不给我时间想那是什么意思，转身就往旅馆走。



「赫、赫萝小姐！」



「缪里哭得喉咙都哑了，现在应该是哭累了，在睡觉呗。在汝等和好之前，都不准吃葡萄乾面包。」



赫萝这么说完就进旅馆里了。



留下我一个愣在原地。



和好？



我和缪里又没吵架，也没什么和好不和好的。我对缪里做的事，是为了让她知道对错，并不是欺负她。



原本如此肯定的我，在赫萝用那种态度这么说之后，愈来愈没有自信了。



若真要教导缪里，郑重说清楚她哪里做错了应该比较有用吧，而且实在没必要用最伤害缪里的方式对待她。



那么，我为什么会那么做呢？



慢慢拨开记忆的蒙尘后，见到的是底下纯粹的感情。



我是希望缪里向我道歉。是非并不在我的考量之中，也不是要她再也不捣蛋，就只是要她向我道歉而已。



这么说来，其实我对缪里跑去森林玩得再怎么疯也不怎么在乎。毕竟她手臂那么细，根本就无法帮忙堆石头。在旁边摆著一张苦瓜脸枯坐著，我看了也难受。



况且我自己也希望缪里能永保欢笑。



「……啊，我懂了……」



想起当时的情绪，我不敢置信地扶起额头。



我只是觉得自己不受她尊重，生她的闷气而已。



因此，我才会做出刻意伤害缪里的举动。



十分珍惜缪里的我，平时就经常为她心痛了，结果她还那样对我？如此私人至极的气恼，没有半分神所教诲的义理存在。



现在想想，那的确是吵架的表现。



不过缪里一句道歉也没有还玩了一上午也是事实，事情也完全是缪里惹的祸，两边似乎不太对等。赫萝这么替缪里说话，感觉实在很怪。而且还两边都惩罚，在我们和好前不准吃葡萄乾面包。难道说，她是想藉这机会表现自己身为「大人」的器量呢？那么赫萝应该是真心把我和缪里，甚至罗伦斯都当小孩子看吧。



我站在联络通道正中央歪头思索。



总觉得有点不太对劲。



究竟漏了什么呢……这么想时，旅馆正门传来脚步声。这时期不会有客人，多半是村民吧。



可是这位访客没有敲旅馆的门，从脚步声能听出他毫不犹豫地改变方向，朝这里前进。最后，一张熟悉的脸熟门熟路地穿过遮挡用的木墙缝隙。



「哇！」



入侵者错愕地大叫，大概是以为不会有人吧。



「午安呀，卡姆。」



他是附近温泉旅馆的小孩，和缪里同年，常玩在一块儿。



应该是来找缪里玩的吧，但他装备相当多。肩上扛了根长棍，用绳子束起像是大麻袋的东西，斜背在肩上。最奇怪的是他揽在腹侧，仍满是叶子的针叶树枝。



这身装备到底是要玩什么，看不出来。



「啊，是寇尔哥啊，午安。缪里她在吗？我在家里等她，可是一直等不到。」



「缪里啊？呃……」



我总不能说她被我弄哭，现在哭累了在睡觉，一时语塞。



不过「在家等」三个字引起我的注意。



「缪里约好要去你家玩吗？」



「对呀，我们要去森林比较深的地方。爸……老爸也要一起去，所以我先帮他做完事，结果一直等到刚刚都没看到人。」



改口说老爸，可以感觉到这年纪孩子的好强，令人莞尔。但内容有点蹊跷。卡姆的父亲也要同行？



以玩游戏来说也太劳师动众了。这时，我想起缪里来浴场时说的话。



就是啊！我在森林里找到很厉害的东西喔！大哥哥一定会吓一跳！



这样厉害的东西，需要带村里的大人来处理。这么说来，我只能想到正式的打猎，问题是那与卡尔的装备不符。



接著，我想起缪里下一句话。



所以呀，那个，我们马上去森林把大哥哥──



缪里究竟想去森林做什么？



「总之，既然是缪里发现的，能请你告诉她就算她不来，我们也会留她的份吗？要是被其他人发现说不定会先被拿走，要赶快去才行。」



卡姆重新背好滑掉的麻袋并这么说。



「我也找了一阵子，但还是比不过大人。不过缪里敢去大人不敢去的地方，所以找到一个超大的喔！」



听卡姆说得这么开心，使我想起缪里兴冲冲地跑来找我的模样，也就是那副狼狈样。



「那个，缪里到底在山里找到什么啊？」



胸中的郁闷，是近似懊悔的情绪。



因为这问题的对象应该是缪里，而不是卡姆。



「奇怪，她没告诉你呀？」



卡姆愣了一下，然后笑嘻嘻地说：



「就是一个巨无霸的蜂巢呀。她说想用来做蜂蜜酒，所以请我爸帮忙。」



卡姆的父亲赛勒斯是村中数一数二的酿酒专家。说到这蜂蜜酒──



到了这个年纪，缪里也对大人做的事深感兴趣，有机会就想喝点酒。不过，她这次的目的完全没有值得质疑的地方。



缪里她确实反省过了。她知道自己犯了错，可是无法帮我们堆石头，光道歉又觉得不够。所以竭尽所能想出自己能做的事，并付诸实行。



尤其她知道我最近特别爱喝蜂蜜酒。



为何我当时不先听缪里说完呢。要是听了，我一定会为她的心意感到十分窝心。



也难怪赫萝会生气。



如果我再多信赖缪里一点，就不会有这种误会了。



「卡姆。」



「什么事？」



我对那男孩说：



「我可以代她去吗？」



卡姆愣了一下，接著老成地耸耸肩说：



「会被叮得满头包喔？」



正合我意。



若不会痛，惩罚就没有效果了。



要摘蜂巢，得用布裹住头和脸，以及所有会露出皮肤的地方。然后燃烧刚折下的针叶树枝，以其浓烟驱赶发狂的蜂群，再拿长棍打下蜂巢，用麻布接起来封口并立刻开溜。



说起来是非常简单。



不过到了傍晚才终于回「狼与辛香料亭」时，出来接我的赫萝错愕得不禁后退。



「……汝的男子气概强多喽？」



虽然笑得很僵，却有著夸人有所成长的眼神。



「缪里呢？」



「在房间。那个傻丫头还在哭哭啼啼的吶，应该是真的很伤心呗？」



而她的话尽管拐了个弯，但仍毫不客气地指责我的不是。



「不过，看来汝已经有所行动了。」



赫萝退向一旁，让我进汤屋里。我不禁猜想，罗伦斯和赫萝之间或许也经常上演这种场面。



「啊，有件事我想请您帮个忙。」



「嗯？什么事？」



「要请您试试味道。」



对「试试味道」很老实的赫萝耳朵高高竖起，看向我手上抱的酒桶并笑开了嘴。



「小事一桩。」



到厨房做好各种准备之后，我就往缪里的寝室去了。



敲敲门，没人应声。



可能是睡著了，但我怕她还在哭，耳朵战战兢兢地贴上门板。



还满静的。



我再敲一次门并做个深呼吸，动手开门。



「缪里？」



稍微开出一条缝之后，我再喊她一声。说不定会有枕头或脸盆飞过来，或是被她臭骂一顿，留点时间比较好。



不过我没感受到任何拒绝的意思，于是将门敞开，见到缪里从头到脚包在被子里，在床上缩成一大团。



「……」



缩成这样应该是完全不想见我的意思，但感觉实在有点滑稽。



既然她不知如何面对我，踏不出和好的第一步，我这个作哥哥的就该主动靠近她吧。



「缪里。」



我再次喊她名字，被团扭了一下。



「够了吧，不要再这样了。」



我请求似的这么说，圆圆被团的角落跟著开了一条缝。



「……明明就是大哥哥在生气。」



虽然是不平的语气，但声音虚弱得稍微戳一下就会粉碎。



「我已经不气了。」



我从书桌拉椅子到床边坐下。



「可以出来让我看一下吗？」



「……」



只能看见她紧抓被子的手。



小小的，柔弱的手。



「……大…哥哥。」



熟悉的称呼钻出被缝。



「什么事？」



「……对不…起。」



尽管已经听习惯了，但仍有种第一次听见的感觉。



「可、可是，那个，我，就是……」



「缪里。」



一听我叫名字，急著想说话，声音却抖得似乎又要掉泪的缪里寄居蟹似的缩回被团里头。



我无力地轻叹一声，说：



「赫萝小姐说你都哭哑了，看来是真的呢。」



「……」



缪里嗓音枯乾，像是哭伤了喉咙，我光是听就难受得想咳嗽。可能是不断地哭，哭到水分都没了还继续哭才会这样。



我这是造了什么孽啊。



缪里虽是摔下陡坡而弄得一身血也笑得出来的女孩，不过她小小胸口底下的心，是十分地柔软。



「我拿药来了，对喉咙痛很有效。」



「……」



缪里稍微扭动，从壳底下露一点脸。



「赫萝小姐试过味道了，保证不苦。」



我拿起手上小木碗里的汤匙，再拌一拌后舀起一匙。



「嗯，好吃。」



我自己也试试味道，果然好吃。



应该没吃午餐的缪里，立刻被这几句话吸引。



「不要吗？」



被我这么一问，她再迟疑片刻后慢慢从被团底下探出头来。



「……要。」



模样有如大病初愈，头发平常不会弄得这么乱，脸也哭肿了。



眼睛周围更是又红又肿，但没有生气，像死人一样。



想到我就是始作俑者，心里就好痛，不过还有挽回的余地。



我将汤匙拿到缪里面前，哭累的她也毫不踌躇地张开嘴，含了进去。



紧接著，弯折的兽耳直挺挺地弹了起来。



「这、这不是……！」



缪里先是一惊，然后才发现我是什么德性。



「啊，大、大哥哥，你的脸……」



「没想到摘蜂巢原来这么可怕。」



不管包得再密，蜜蜂还是找得到缝钻进来螫人。



弄得我脸上到处是肿包，恐怕有一阵子是很难洗脸了。



「对了，药好吃吗？那是在蜂蜜里加点姜汁和葡萄酒拌成的，听说宫廷歌伶感冒喉咙痛也会这样吃。」



缪里在我的脸和手上的碗之间看来看去，终于破涕为笑。



「好吃。」



「那就好。」



「我还要。」



看来缪里已经恢复正常，但我当然不会训她。



就只是再捞一匙，往她的嘴送，她也乐得尾巴摇来摇去。



「啊，可是吃太多的话你的就……」



「你放心，我们从蜂巢里刮出来的蜜多得吓死人。而且这碗蜂蜜里掺了葡萄酒，放久了可能整个变成酒，早点吃完吧。」



「……我想等变成酒以后再吃。」



「不可以。」



缪里呕气地嘟起嘴。已经完全是平时的她了。



不过，当她缩回鼓得很故意的脸颊而笑的那一刻，似乎又快要流泪，害我紧张了一下。



事实上，缪里也笑著擦了擦眼角。



「大哥哥笨笨。」



意思我就不深究了。



「真的很对不起。」



缪里听了满意地微微笑，张嘴讨更多蜂蜜。这时，她露出注意到异状的表情。



「怎么了？」



就在我这么问时，缪里毫无前兆地向前探身，在我脸颊亲了一下。



还发出象徵性的「啾」一声，刻意慢慢地后退。



见我傻在当场，她歪起头对我微笑。她当然知道我遵从神的教诲，立过禁欲之誓，没事就会逗我寻开心。



「缪里，你是觉得自己很欠骂吗？」



「我不是闹你，是听说把蜂毒吸出来会比较快好啦。这是治疗。」



说一句顶一句。



而且她本来就是个超级捣蛋鬼。



「对了，手上的我自己是吸得掉，可是……」



缪里的手指慢条斯理地钩上领口，用力把脖子往我凑。



「这里也被叮了。」



她又白又细的脖子上的确有个螫痕。问题是她领口拉到很危险的位置，大展玉颈的模样非常煽情，比蜂毒更毒。动作能这么像样，应该是来旅馆表演的乐师或舞娘想逗她玩而教她的吧。



不过缪里毕竟是缪里，超龄狐媚只持续了那么一瞬间，马上就玩得不亦乐乎般大摇尾巴，更往前凑。



只要知道她还是平常的她，就容易冷静对付了。我从胸前取出装在贝壳里的软膏，往兴奋地闭眼等待的缪里脖子轻轻一抹。



「这是赛勒斯先生分我的药，听说很有效喔。」



我故意对缪里做出大大的笑容，缪里没趣地嘴抿成一线，吊起眉毛。



「讨厌啦，大哥哥什么都不懂。」



「我怎么不懂，你的恶作剧才逃不过我的法眼呢。」



「噗～！」



缪里嚷嚷一声，对著我大张嘴巴。



「蜂蜜！」



虽然把嘴巴深处也露出来实在很难看，不过那倒是很适合缪里。而且，好像在哪里见过。



我再舀一匙蜂蜜往缪里嘴里送，她跟著要敲出声音似的用力闭上嘴。这时我发现，那张嘴让我想到的，一定是自己迟早会被她往头上咬一口的预感。



「还要吗？」



尽管如此，我还是不慌不忙地问。



至少美食当前的时候，缪里是乐得没时间咬我。



「要！」



这是发生在缪里笑声响亮，新绿时节傍晚的事。