「听说她最后只要离开一个中队，就会加入另一个中队然后重复同样的事情。慢慢地就没有人愿意让她加入，而她也不再去加入中队了。在知道这件事情的老鸟玩家当中，Pitohui这个名字算是禁句。」



这些话让MMTM的成员感到惊讶，并因为感到难以置信而缩起肩膀。这时其中一人……



「那么，为什么她会和M组队来参加本届大会呢？」



「我也不知道……虽然不知道，但千万别大意。当然也要复仇，但是必须更加提高警觉。要了解他们是不知道会做出什么事情的一群家伙。」



队长极端严肃的脸部表情，让五个人默默点了点头。



最后队长像是忽然想起什么事情般问道：



「有谁知道『Pitohui』这个名字的由来吗？」



「不知道，也想像不出来。」



「我也一样。」



「跟右边的相同。」



「发音听起来是很可爱啦。」



「是精灵之类的吗？」



听完五个人的回答，队长才说出答案：



「那是鸟类的名字。我记得是只栖息在新几内亚的鸟。」



「嘿，那不是很可爱吗？」



杰克一吐露出这样的感想，队长就眯起双眸。



「哪里可爱了。Pitohui这种鸟类啊，带有一碰就能致人于死的神经性猛毒。就跟那个家伙一模一样。」



圆桌周围的人立刻安静了下来。



「不要掉以轻心。」



接著响起了队长短短的一句话



五六个人一起进来的玩家通常都是参赛者，但都不足于引起酒场里观众的注意。很轻易就被忽略了。



面对这样的对待……



「哼，结束之后看我们的眼神就会改变了吧！」



不难想像他们心里都有这样的想法。认为下一任的英雄或者女英雄就是自己。



在这样的情况中，出现了由四名男性与一名女性组成的队伍。进入酒场时男人们那看起来相当高兴的笑脸以及……



「…………」



无言的女性那看起来很厌恶又很不高兴般的表情形成强烈对比。



从女性的虚拟角色的外表来看，年龄大概是二十五六岁左右。脸庞是清纯的美女。



剪得相当整齐的鲍伯头，发色是嫩叶般的鲜绿色。虽然在现实世界不常看见，但是在科幻世界的GGO里完全不会觉得不自然。其他还有许多更夸张，像是动画角色一般的发色。



服装和其他四个人一样，是茶色的工作裤加上雨鞋般的靴子。上面只穿了一件黑色T恤。丰满的胸部很自然就会映入眼帘。



一看见女性，就有几名男性玩家被她的外表所吸引，但那极为不高兴的脸庞，使得没有人敢向她搭话。



时间就这样过去，再过短短几分钟第二届Squad Jam就要开始了。



应该是参加者的男人们，以及少数几名女性都逐一停止虚拟的饮食。这时现场的空气自然变得极为紧绷。



在这样盘旋著斗志的酒场里──



最后出现了一个疑问，而讨论这个问题的人们开始产生骚动。



他们嘴里都说著。



「还没吗？还没来吗？」



「上届的优胜者，粉红色小不点还没来吗？」



时间是十二点四十五分。在五分钟内不进入酒场的话，就会因为迟到而无法参加。



「喂喂，还没来吗……」



银发留著男生头的塔妮亚拉开包厢窗帘稍微探出脸来，像是很担心般这么呢喃著……



「保持平常心。」



结果被坐在旁边的坚强大妈罗莎这么告诫。



老大严肃的面容没有任何变化，就像岩石般耸立在那里。



最后过了两分钟、三分钟──



真的要迟到了吗？到了所有人都认为上届优胜者会因此而丧失资格的十二点四十八分。



「赶上了！」



「哎呀！真是太危险了！」



两名角色一边发出尖锐的声音一边进到酒场里。



虽然两个人都以茶色长袍遮住身体与头部，但每个人都能从身高以及女性的声音得知其身分。这么娇小的话一定不会错了。她就是上届大会里到处肆虐的优胜者莲了。



一起进来的也是一名身材相当娇小的角色，同时还是女性。看来这家伙就是她这次的伙伴了。



避开因为愚蠢的原因丧失资格后，就从酒场里发出吵杂的欢呼声。



「来啦！上届冠军！小莲！」



「又只有两个人参赛吗？真有自信……」



「与其凑足没用的六个人，倒不如靠两个实力派参赛，应该是这样吧？」



「期待能看到超越上一次的杀戮哟！」



「另一在长袍底下的成员似乎也是女性耶。我闻味道就知道了。」



「这样啊，原来你是变态吗？」



男人们又擅自开始大放厥词了。



而莲与不可次郎本人则根本没有多余的心思注意到自己受到酒场内众人的瞩目……



「还有时间喝点东西吗？莲。」



「你还要喝吗？你的喉咙又不渴，不喝也没关系吧！」



「这是心情啦心情。喝个一杯吧！当成提前庆祝优胜！」



「什么心情……说不定又会吃坏肚子喔。」



「真是的，能拉的都拉乾净了所以没问题了啦！」



其实莲和不可次郎原本应该在二十分钟前就进到这里了。原本打算在熟悉的街上会合，然后在莲的带领下到酒场去。



但是一开始往前走，不可次郎的AmuSphere安全装置就起动，强行将她登出。她就像是神隐了一般忽然从莲眼前消失了。



对等了几分钟不可次郎都没有回来这件事感到害怕，传送讯息后就从美优的智慧型手机得到这样的回答：



「糟糕。大口吃完冰淇淋肚子开始鬼叫了。」



「什么啊啊啊啊啊啊？」



过于强烈的冲击让莲以为自己也被强迫登出了。



之后……



「还没好？」



「现在还在叫～」



「还没吗？」



「正在擦屁股。呜哇没卫生纸了！」



「别管了，快点过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



然后两个人好不容易再次会合，全力冲刺进到酒场，赶在最后一刻保住了参赛资格。



「啊啊……」



莲感觉好像已经结束了一场战斗。



也没有进入包厢的力气，在入口附近找到空著的桌子，直接就坐到桌子周围的沙发上。



不可次郎接著立刻点了柠檬汽水与冰红茶。饮料跟著从桌子里跳出来。



时间剩下不到一分钟。莲一无力地仰望天空……



「嗨！小莲！」



就听见熟悉的声音叫著自己……



「…………」



于是把脸转向声音的主人。



许久不见的Pitohui依然没有什么变化。除了有怀念的感觉之外，也有一点害怕。



「恭喜你上届获得冠军！」



面对这乐天且熟悉的笑容……



「谢谢！」



莲在短暂的时间里忘了一切并这么回答。



这个瞬间，传出了SJ2参赛者再过三十秒就要被传送到待机区域的广播……



「哎呀，没时间好好聊一聊吗？」



Pitohui像真心感到很可惜般眯起刺青上方的眼睛。



「Pito小姐──」



莲拿著装有冰红茶的杯子站了起来。



「嗯？」



「我会努力的，请期待我的表现。请不要──忘了『约定』喔。」



Pitohui眨著眼睛。



「嗯？虽然不是很清楚──嗯，我知道了。还有讲话不用这么客气。没有时间了，还有其他想说的话吗？」



在Pitohui询问之下，



「一定会杀了你。」



莲立刻这么回答。



「啊哈！」



Pitohui带著乐天的笑容离开后，莲就用吸管一口气把冰红茶吸光，以坚定的表情面向坐著的不可次郎……



「走吧，搭档。」



「没问题。」



这个瞬间，传送开始了。



依然保持险峻表情的莲以及……



「等等，我还想再喝一──」



急忙咬住吸管的不可次郎就这样变成光粒消失了。



在微暗待机区域的十分钟里，每个玩家都各自将武器与装备实体化。



莲教导不可次郎卫星扫描接收器的使用方式，理解能力相当高的她立刻就学会了。



这个像智慧型手机的装置正是SJ2的保命利器。虽然不会损坏，但有可能会遗失，所以得特别小心不能掉了。



正如莲所预测的，广播贴心地传出它这次没有「不可破坏物体」的性能。虽然以物体的身分存在，但包含子弹在内的所有攻击都会穿透过去。



两个人所在的，空无一物的黑色空间面前……



「待机时间 04：33」



有著一秒一秒慢慢倒数的巨大数字。莲将所有装备实体化后成为粉红色战士，接著等待开战的时刻来临。



服装跟上次可以说一模一样。



战斗服就不用说了，从靴子的前端到手套的手指前端，甚至是头上针织帽的顶端都是粉红色。脖子上则戴著粉红色头巾。



武装是P90。以肩带将第二代小P挂在肩上。



为了立刻能交换而带在身上的预备弹匣，左右两腿上的弹药袋里共装了六个。由于装得更多将会难以行动，所以选择了熟悉的状态。



但是仓库栏里储备了之前的三倍，也就是九个弹匣。一个弹匣里有多达50发子弹的P90，总共十六个弹匣的话就是800发子弹。



这次虽然获得了一个P90用的外加零件，但目前仍然把它收在仓库栏里。



至于投掷武器电浆手榴弹这次则很乾脆地一颗都没带。



除了挂在腰上的状态下要是被击中就可能因为诱爆而死亡之外，也把它的重量挪给预备弹匣使用了。



然后还有长30公分，涂成黑色的战斗小刀。作为真正的最后关头武器的小刀，装置在腰部后方可以用右手反手拔出的位置。



唯一可以在SJ2里使用的HP回复道具，是自动被分配到仓库栏里的筒状注射器「急救治疗套件」。虽然一根可以回复30％失去的HP，但是必须花费一八〇秒才能完成，所以在战斗中无法使用。



但就算是这样，莲在上届的SJ里还是把三根全部用光了。如果没有借助它的力量，莲早就丧命了。这时莲一边祈祷不会用上它，一边把它挂在身体前方袋子容易拿取的位置上。



虽然想尽量减少所持物品，但判断绝对需要附有距离测量器的单筒望远镜，所以就在腰部后方配置了袋子并把它放在里面。



跟小刀一样，这在上一届大赛里是从M那里借来的东西。这次则是利用在修行里赚到的点数自行购买。由于不知道会在什么样的状况下使用，所以没有涂成粉红色。



当然仓库栏里也不忘放了几件对应地形的伪装用迷彩披风外套。因为这些外套都很轻，所以带著不会有什么负担。



「还没吗～？」



在莲身边等待倒数的不可次郎，这时已经完成杀戮的准备。



绑起金发的头上戴了大大的头盔。身上穿了多地形迷彩服，以及装了防弹板的绿色背心。武器则是挂在左右肩上的两把MGL-140。



顺带一提，不可次郎把右手拿著的称为「右太」，然后另一边叫作「左子」。



右手用的将肩带挂在枪身的左侧面，左手用的则是相反，不过只要触碰一下挂勾就能够交换肩带了。



「外表看起来完全一样，就算拿掉肩带，你也能分辨出哪一把是右太哪一把是左子吗？」



过去莲曾经这么问过……



「那很简单吧！两把里面，右手拿著的就是右太哟。」



而不可次郎则是这么回答。也就是说，随便哪个名字都可以的样子。



这样的不可次郎，背上的背包里面全部装著枪榴弹。



里面设置了分隔板，让她不论从右边腋下还是左边腋下，只要手往后伸就能一发一发地把枪榴弹抽出来。



仓库栏里也塞了快要进入过重状态而遭受移动限制惩罚的枪榴弹。



右腿上配置了M＆P手枪。另外准备了三个它的预备弹匣，总共是四个弹匣×17发。当然也装备了急救治疗套件。



这时不可次郎对著莲提出疑问：



「其他人是以什么样的装备参赛？」



「我也不知道。M先生大概是跟上次一样的枪与盾牌吧。」



「Pito小姐呢？」



「这就真的完全不清楚了。因为每次见到她时用的枪都不一样。但她的筋力值很高，应该可以装备许多十分强力的枪械。只能做好她拥有强大火力的心理准备来应战了。」



「剩下来的四个人呢？」



「完全没有情报……」



回答著问题的莲，到了这个时候才开始感觉到不安。



接下来要开始的虽然是游戏里的大赛，但是对Pitohui与M来说，这是赌上生死的战斗。



实际上与性命无关的自己，真的能够阻止得了她吗？不会因为意志输给她吗？



莲的脸色越来越是暗沉。



不可次郎「啪」一声拍了一下她的背部。



「哎呀。也有可能是由Pito小姐的队伍获得优胜吧？没有死的话，她就不会死了吧？」



「是没错啦……」



但也不能期待这种结局而什么都不做。



无论如何，最确实的方法是自己迅速打倒Pitohui。这就是自己现在待在这里的理由。



当然，最后只剩下自己与Pitohui两支小队的话，就算是投降也没关系，但莲认为那个时候还是要杀掉她才是游戏玩家应该有的礼仪。



「嘿咿！」



莲用力拍打自己的脸颊。



不要再犹豫了！



好好战斗！



然后──



杀了她！



等待时间显示的分钟已经归零，只剩下秒数43、42、41、40、39──无情地不断减少。



莲拉了一下P90上膛的把手并放开，第1发子弹就随著轻脆的金属音被送进膛室里。