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「呼啊～……」



四月六日，星期三。与「春暖花开」一词极为相称的晴朗天气中，我数次强忍住呵欠，走在人烟稀少的路上。



时间约早晨八点多左右。这个时间街上鸦雀无声，一般情况下说不定可算是某种异常事态。但考量到这地方的特殊性，便能立刻知道这状况并非不可能。



登录名称为『四季岛』──俗称『学园岛』。



建造于离东京湾南南东数百公里处的人工岛屿。原先是某个提倡『真正菁英教育』的财团所运作的小岛。想不到他们导入的某项制度，发挥了远超乎世人想像的成果，培育出无以计数的优秀毕业生。结果参与计画的人急遽增加，如今这座岛已发展为由二十个学区组成的大都市。



顺带一提，岛上目前的总人口数约一百万人。



其中近半数都是学生。对才刚来到这座岛的我而言，简直是难以置信的规模。



「今天是开学典礼前一天。下午只有一场入学典礼，实质上仍算是春假期间……会在这种时间出门的人反倒比较稀奇。」



我回想起记载于指南书中的情报，轻叹一口气。



……此刻的我，原本也应该继续躺在被窝睡懒觉才对。我本来打算趁昨天就办妥入学手续，今天则悠闲度过。只不过有一场大雨持续从前天下到昨天，导致驶向学园岛的船不断延迟，结果我昨晚十点才抵达岛上。直到超过半夜十二点，我终于得以通过入岛审查。



都已经那么晚了，我实在没心情再去学校。于是只好把预定行程延后一天。



我身为初来乍到的转学生，想好歹去下午的典礼露个面。为此最好趁早上把各种手续办理完毕，于是我便出发前往位于学园岛第四区的高中──私立英明学园。



其实尚未办理转学手续的我，是在同样坐落于第四区的便宜旅馆度过了一夜。本以为反正学校就在附近，随便绕绕应该就能找到。但看来是我想得太天真了……



「……感觉好像迷路了啊，喂。」



完全摸不清方向。



毕竟这座岛不在Goog○e地图的范围内。入学审查时，我拿到了据说是『学园岛必需品』的终端装置。那台机器里或许有地图APP，但不巧的是昨天我因为睡眠不足和晕船而半死不活，连启动方法都不记得。



都这把年纪了还迷路…………嗯，真令人想哭。



「──嗯？」



就在此时，一道身影映入了垂头丧气的我眼中。一名女学生隔著马路，走在对向的人行道上。从制服看来，似乎和我是不同学校的学生。



换作平时的话，这种情形实在让人有些难为情。但一个人继续乱走也无济于事的客观事实，加上总算与第一位村民（岛民？）相遇，使我的情绪莫名高昂，我直接跑过车道，向那名少女搭话。



「不、不好意思！」



「？啊、是，我吗？」



听到气喘吁吁的我大声呼叫之后，少女回过头并微微歪了歪头……光是如此，便让我大大地倒抽一口气，甚至到了呼吸困难的程度。



她就是如此地──可说是超乎现实的真正『美少女』。以女生来说身高偏高，豪奢的红色长直发优雅地留至腰际，全身都散发出上流阶级的高贵气质。再加上那双凝视著我的艳红眼瞳，宛如纯度极高的红宝石一般。兼具高雅与坚毅的那双眼眸是如此澄澈，光是看著她就像要被吸入其中。



少女的容貌与其说是『可爱』，更接近『美丽』。不问男女，十人当中想必有十人会为那美貌心醉神迷。她窈窕的身材媲美模特儿，明明并非穿著极短的迷你裙，那双大方暴露于制服底下的耀眼大腿，却透露出一丝煽情。



──而且……



（奇怪……总觉得在哪里看过她。是她的照片有刊登在学园岛的网站上吗？）



短短一瞬间，一股怀念的情感油然而生，令我不禁皱起眉头……不过照理来说，后者应该才是正确答案。样貌如此耀眼的女孩，就算肩负观光大使之类的职位也不奇怪。光是照片被刊登在报导文章的角落，就足以令人留下印象了。



「……那个，哎，你怎么了？没事的话我要走啰？」



「啊、不好意思……不对，很对不起。我确实有事。」



少女以诧异的眼光望向我，我才赶紧停止自己庸俗的想法。



「那个……其实我昨天才刚来到这座岛，现在有点迷路。请问你知道第四区的英明学园该怎么走吗？」



「啊，原来是这么回事……呵呵，不需要对我使用敬语。你是二年级对吧？既然这样，就和我同年了。」



「啊，是这样啊……嗯？你怎么知道？」



「因为这是终端的功能之一。虽然仅限于阶级比自己低的对象，但可以用终端浏览对方的名字及所属学园等情报……看起来你真的完全不晓得呢。入岛之后的第一件事，应该就是学习终端的使用方式才对啊？」



「啊～……那个，我姑且听过说明，但因为当时身体状况太差，光是呼吸就竭尽全力了……该怎么说呢，我是会把一对一教学彻底跳过的那种人。」



「呵呵，那算什么。最后还不是得拜托我解说，岂不是得不偿失吗？……也罢，能把终端拿出来吗？」



少女漾起优雅的笑容催促，我再次从口袋中拿出终端。由于连启动方法都不晓得，使这支学园岛专用装置沦为只能用来观看萤幕时间的存在──就在此时，少女突然抓住我的手，就这样引导我的指尖至萤幕上方的小凹陷处并触碰它。那冰凉的触感，使我霎时停止了思考。



然后……下一瞬间，不知是藉由我的指纹还是静脉，成功获得认证后，终端应声启动了。



「──看吧？这支终端是这样用的。其余的操作方式几乎都和手机一样。」



「…………」



虽然没有表现在脸上，其实我的内心深受动摇。少女则温柔地继续解说：



「你看，右下角有个蓝色的图示对吧？那就是地图APP。部分细节或许有些不同，但基本上把它当作学园岛限定的Goog○e地图就行了。」



「原、原来如此……假如一开始就知道，我就不会迷路了。」



「哎呀，错在你没有听别人解说吧。怪不得别人。」



「说得太对了，我无可辩解……」



我苦笑著说道，眼前的少女也随之漾起一抹笑容……该怎么说呢，真是个好女孩。尽管不至于产生什么『就这样，我对她一见钟情了』之类的肤浅妄想，但还是令人情绪高涨，心情愉悦。



「──嗯，那么我要走了。我还要买东西，你也路上小心喔。」



「啊、好。」



在我沉浸于小小的幸福之中时，面带微笑的少女突然挥挥右手并如此说道。那举动实在太过可爱，令我情不自禁地想叫住她。不过我还是在前一刻把话吞了回去，转而仅道出一句「谢了」。



就这样，我与连名字都没问到的少女分别了──原本应该是这样。



「……咦？」



突然撼动了耳膜的庞大杂音，让我回过神来并望向车道。



学园岛将近六成人口是学生。基于这项性质，与本岛相比之下，岛上的车流量极端稀少。但也并非完全没有车辆。指南书上写，这里每天都能看到工程或建筑用的车辆。



──映入眼帘的，是一辆卡车。



我看到有一辆大型卡车，从赤发少女离去的方向疾驶而来。我和少女当然都走在人行道上，但请各位回想一下，学园岛周边从前天到昨天持续下著倾盆大雨。



毕竟是足以让船只晚半天抵达的强烈雨势，让道路两旁自然累积了大量雨水。当足以让人异世界转生的大型卡车驶过我们旁边之际，会发生什么事已显而易见。



（糟了……！）



于是我紧急加快本来即将停下的脚步，追上那名少女并从后方抓住了她的手。我加诸不至于太过粗鲁的力道，将她的身体拉离危险地带。



「咦──？」



然而……以结论来说，我的一切举动全是『多此一举』。因为在我伸手的瞬间，她已经先一步迈向右方，以避开卡车溅起的雨水。就在少女重心浮起的那瞬间，我从后方拉住她的手。



结果──



「呀啊啊──！？」「啊……！！」



两道哀号声一齐响起，响亮的水声紧接著传入耳际。最后仅剩下若无其事驶去的卡车引擎声回荡四周。



我战战兢兢地睁开双眸──比想像中更刺激的光景随即映入眼帘。



「…………」



我抓著赤发少女的手腕，把她压倒在柏油路上。看来水从头顶溅向了她，只见她全身都湿透了，长发紧贴在脸颊及颈部。短裙也与大腿紧密贴合，从西装外套的缝隙间，能隐约看见白衬衫呈现半透明。即使语带保留地说，这状况也是惨不忍睹。



「啊……呜……」



少女与我的双眼及鼻尖近在咫尺──并非比喻，而是真的这么近──她茫然地张开小嘴，接著双颊渐渐染上一抹红晕。出乎意料的意外起初让她脑袋转不过来，想必直到现在才涌起一股羞耻感吧。



至于我──



（怎……怎么办！？糟糕，得尽快解释清楚才行──！）



──表面上只是一脸正经地凝视著少女，内心早已动摇到快要爆炸。



总之，先全力磕头道歉吧？不，听说一旦道歉，便会被对方认定为变态。轻率道歉恐怕会造成反效果。



那么，以绅士的态度借她衣服呢？这也行不通。问题在于该怎么处理她身上的湿衣服。讲出「洗过之后再还你」的当下，肯定会立刻出局。



那么，我究竟该如何是好──



「──好痛……你到底要不发一语地看到什么时候啊！」



「哇！？」



在我陷入深思的期间，满脸通红的少女猛然推开了我的身体……确实，在思考下一步之前应该先让开才对。我真是太迟钝了。



「呼……吁……」



我稍稍陷入了自我厌恶的情绪中，而少女紧抱自己的身体并喘著粗气。几秒之后，方才她那稳重的态度彷佛骗人的一般，澄澈的红宝石双眸以锐利的目光贯穿了我。



「……哎，回答我。刚才那是偶然吗？还是说那是你的计策？」



「咦？你说计策……这话是什么意思？当然是偶然啊。」



「当然？……很难说吧，毕竟你看起来丝毫没有动摇。仔细想想，这件事打从一开始就很可疑了。你不知道众所周知的终端使用方法，而且明明是第四区的学生，却在第三区闲逛……还有──对了，刚才那辆卡车应该是第四区的工程用卡车才对。假如它也和你是一伙的，事情就说得通了。」



「呃──啊！？」



少女用濡湿的右手抵著嘴边并如此说道……坦白说，我对卡车的所属区域根本一无所知。但是……但是看样子在她心中，整件事似乎都串连起来了！？



「不对，我就说不是──！」



「不，我不会听你狡辩。你八成是打算……羞辱并加害于我，企图强行侵犯我吧。我可不会让你得逞。



准备好了吧？──我就在这里接受你的《决斗》。



既然你也是学园岛的学生，就堂堂正正地放马过来吧……！！」



浑身湿透且完全无心听我解释的少女，怒火中烧地怒骂著我。听见在那段台词中出现的陌生词汇之后，我──在内心稍微被她的气势震慑住的同时──悄悄地开始回顾自己的记忆。



所谓的《决斗》，是使学园岛成为『菁英培育所』的特殊制度之一。解释这项制度之前，得先提起学园岛的另一项特色。



──学园岛上，存在名为星等的制度。



成绩评量。绝对标准。明瞭可视的校内阶级制度。地位差距。每个人对星等的认知各有不同，但简而言之，星等可说是一种『称号』。对象包含岛上所有高中生，人数约十五万人。这些学生被分类成1星到7星共七个阶级。这项『星数＝等级』的体制，也为学生们带来了相应的恩惠。



没错──换言之，学园岛是一个能依据星等将歧视合理化的场所。例如在岛上的商店购物时，各种阶级都存在不同的使用限制。星数多的学生可优先使用交通工具，月初汇入帐户的岛内货币（电子货币）金额，亦是由星等来决定。



换句话说，光是星数稍有改变，便能为学生的生活水准带来莫大的变化，可说是超重要的道具。以上便是关于学园岛『星』的粗略介绍（BY四季岛指南书）。



所以……正因如此，学园岛的学生才格外执著于『星等』。毕竟比起外貌、智慧或才能，明确数值化的『星等』才是决定他们价值的指标。增加一颗星，便能与上流阶级比肩；反之倘若减少一颗星，就得与自己原本蔑视的人沦为对等的地位。



这套大胆的体制提升了学生的竞争心态、阶级意识与向上心。



虽然社会对此毁誉参半，但学园岛毫无疑问是在这套『星等制度』的支撑下，才得以培育出众多优秀毕业生。



获得『星』的方法，基本上有以下三种。



其一，入学或晋级时，校方藉由成绩等评价赋予学生。



其二，在不定期举办的大型活动当中，以报酬的形式赋予学生。



最后一种，则是最主要且最简单，发生频率更甚于其他两种的一般方法──即为《决斗》。



学生们为了争夺彼此的星，所展开的『猎星』游戏。



由于星在学园岛具备极高的价值，《决斗》的重要程度自然也随之提升。



（而她特地要求『以《决斗》一决胜负』，表示她相当有自信……至少她完全不需要考虑战败的可能性。）



一想到这里，我便偷偷叹了口气……倘若真是如此，才刚转学的我根本毫无胜算。我对『星等』只知概要，连《决斗》方法都一无所知。不管怎么想都无法与对方抗衡。但是──



「……喂，我说你。等《决斗》结束之后，能好好听我说句话吗？」



「咦？说句话……啊，你想好藉口了是吗？可以啊。我信不信另当别论，只是听听的话倒是无妨。」



「嗯，这样就行了。」



只要少女愿意遵守约定，无论是胜是败，我都无所谓。



尽情痛打我一顿，直到你满意为止吧──于是我抱著自暴自弃的心情，接受了她的提案。



──据少女所言，《决斗》申请仅能由阶级较低的一方主动提出。



直到刚才为止，连终端的启动方法都不晓得的我，却立刻看懂了《决斗》的申请方式。因为在首页画面的正中间，就有一个位置最为醒目的按键。



按下那个按键并选择《决斗》申请的项目之后，画面上随即跑出『正在搜索附近终端装置……』的讯息。不出几秒，它便搜索到另一台终端。等级不明，持有者也不明。学生无法取得阶级高于自己的人的情报，因此所有资讯都呈现『不明』。不过从座标看来，是少女的终端没错。



「申请完毕。」



我依照终端的指示不断进入下一个画面，并顺利向少女提出《决斗》申请。



「──嗯，我确实允诺了。然后是最重要的决斗内容…………唔。」



少女凝视著终端并沉默一阵子之后，忽然抬起头，并以狐疑的目光瞪视著我。她不知为何不悦地抽动著嘴角，接著勉强张开颤抖的樱色唇瓣。



「虽然事到如今应该用不著我说明了……一般来说，是由申请者来决定《决斗》内容。因为由高阶级的允诺者来决定决斗内容的话，基本上力量悬殊太大，而这也是申请者的优势。然而……呵呵，看来我被小看了呢。」



「请问……？」



「你还想装蒜吗？看吧，你传送的《决斗》申请，内容栏是空白的。意思不就是『无论什么较量我都能赢，所以由你来决定吧』吗？……已经很久没有人如此明目张胆地挑衅我了。」



「！？」



（不对不对，我只不过是随便按一按，终端就擅自进入下一个画面了啊！？）



我表面上僵在原地，内心正拚了命地激动辩解。可是少女已经彻底深信『我是为了挑衅她，才刻意不决定《决斗》内容』。只见她像看著弒亲的仇人一般，恶狠狠地瞪视著我。要是试图辩解『不，我只是操作错误……』，也只会招致更深的误解。



所以──也罢，将错就错吧。



「你如果真要这么想，就随你高兴吧。所以呢？《决斗》内容是什么？」



「竟、竟敢愚弄我……！……很好。稍等一下，我马上准备。」



少女唾骂一声之后，便厌恶地将视线从我身上别开。



在学园岛上进行的《决斗》，基本上『任何内容皆可』。终端会随时开启监视系统，因此『规则不公平』或『伴随危险』的《决斗》会遭到否决。但除此之外，任何较量都适用于《决斗》内容。



正因如此，几乎所有人在《决斗》时都会制定原创规则，让决斗在对自身有利的情况下进行。



──大约三分钟之后，少女所提出的《决斗》内容正符合上述的原则。



「《看谁先笑的游戏，回合制强化版》……？」



「没错……听好了，这场游戏正如其名，是『看谁先笑的游戏』强化版本唷。一般的游戏规则为『笑的人就输了』，这回则是『表情有变就输了』──换言之，喜怒哀乐也好，其他表情也好，脸上流露出任何一丝感情的当下便立刻败北。终端搭载了表情感测雷达，仪器超过一定数值就出局。」



「嗯……原来如此。那么『回合制』又是什么意思？」



「同样是字面上的意思。我和你会轮流进入『自己的回合』。举例来说，假设现在是你的回合，无论你摆出任何表情都不算输。就像一般的看谁先笑游戏，可以扮鬼脸或做任何事让我改变表情……简而言之，即为所谓的『进攻回合』。每分钟交换一次。」



「哦……」



与她盛怒的情绪相反，想不到决斗内容还挺可爱──更正，挺有意思的。回合交换制的看谁先笑的游戏（强化版）。进入自己的回合时，那段期间无论是笑是哭都OK。总而言之，只要率先让对手改变表情就行了。



「瞭解。那么，尽快展开《决斗》吧。」



「咦……可以吗？但看起来你还没有登录《技能》啊？」



「……技能？」



又出现了一个不知名的词汇。



虽然觉得最好向她请教一下技能的事……但时间过得愈久，行人亦会随之增加。我心中渐渐只剩下『希望一切尽快结束』的想法。反正终究都得磕头道歉，观众愈少愈好。



于是我轻轻地摇了摇头。



「啊～……无所谓啦。这样就行了，总会有办法的。」



「！？你说……总会有办法……！？」



我话都还没说完，赤发少女便做出了十分夸张的反应。她的双手因怒火而阵阵打颤，红宝石般的双眸目不转睛地狠瞪向我。



「哦、哦……这样啊。明明一般情况下，拥有一种《技能》──也就是『《决斗》用APP』便足以颠覆战局。你却完全不打算使用，意思是即便如此，你也能游刃有余地击败我是吗……嗯哼～……」



（…………啊，这下糟了。）



「呵、呵呵呵……我明白了，够了。已经够了。既然这样，我就如你所愿，让我们尽快展开游戏吧。竟敢愚弄我，绝对要让你后悔莫及──！」



如此宣誓的少女高举右手的瞬间，终端发出微弱的「哔」声并切换了显示画面。出现『《决斗》开始』的简短讯息，接著我们手中的画面随之扩大，于身后张开了投影画面。代表两名玩家的头像、回合剩余时间以及感测表情的数值等各式各样的情报，全都映照其上。



「哦、哦哦……虽然已经事先听说过，但亲眼见识果然很厉害。」



那充满数位游戏风格的排场，令我不禁感叹一声。不愧是技术能力远超过本岛的学园岛。虽然很想仔细欣赏一番，但遗憾的是目前的情况不能如我所愿。



根据投影画面显示的资讯，我似乎是『先攻』的一方。



「──好了，就从你的回合开始进行游戏吧。每过一分钟便会无预警地交换进攻玩家，你可要注意时间哦。」



少女以平静而自然的神情如此低喃道……既然她选择了这项游戏，想必对控制情绪怀抱莫大的自信。不过对我而言亦是如此。万一双方始终僵持不下，这场游戏将迟迟无法结束。



就在这时──当我如此心想之际，伫立于我前方数公尺处的少女忽然开口：



「不过嘛，有一分钟的仅限我的回合就是了……发动《数值管理：Lv7》！为对手的回合设下十分之一的限制！」



「什么……」



赤发摇曳的少女如此放声说道的瞬间，投影出来的终端画面立刻产生了变化。代表我和少女的头像上方，标记著『剩余时间』。然而仅有我的上限时间，缩短成了『六秒』……呃，六秒！？



「这样未免太卑鄙了吧！？」



「……？你在说什么，这哪里卑鄙了？这可是极为基础且超泛用的技能……虽然不知为何，你似乎没有设定这项技能。」



「唔……」



不是没有设定，而是根本无法设定。无法说出实话的我只能沉默不语。



很快地，「喀嚓」的微弱响音传入耳际，进攻玩家从我切换成了少女。当然，她的限制时间并非六秒，而是足足一分钟。这未免太不公平了。



不过……正如方才所言，控制情绪算是我擅长的领域。



虽不晓得进入持久战的话战况会如何演变，但最初几回合还是能设法撑过去──



「呵呵，太天真了！发动《创造：EX》！！」



──看来事情无法如我所愿。



少女高喊出声的当下，映人眼帘的是彻底超乎我想像的光景。她手中的终端开始静静地震动、伸缩、紧接著改变了自身形态。几秒之后──紧握她手中的已然不是手机型的终端，而是一把轻薄的长剑。



「你、你……那是什么东西？究竟是怎么回事？」



「你还问怎么回事，当然是我的技能啊。只要事先登录变化模式，便能让手机变形。不过取得这项技能的难度很高，你不知道也无可厚非。不过……你不逃跑没问题吗？」



「……逃跑？」



「是啊。毕竟我都制作出武器了，胜负已经分晓──就像这样！」



语落之际，双手举著剑的少女漾起一抹浅笑，紧接著朝我突袭而来。短短一瞬间，我的脑海里浮现出了「她为何要这么做？」的疑问。然而答案不言自明。因为只要表情稍有变化便会败北。恐惧也好，惊愕也罢，流露出任何感情都一样。纵使（我希望）那把剑不具杀伤力，但光是那锐利的外观就会令人丧失平常心。



而且──我在千钧一发之际避开刀锋，并迅速地思考著。虽不晓得终端的表情感测系统有多精密，但坏一点的情况，说不定连『上气不接下气』都算出局。考虑到这点，我能安全调整呼吸的时间，只有进攻回合时的六秒之内。



（竟、竟然有这种游戏。可恶……！这家伙，头脑还真好！！）



事到如今才察觉这件事的我，根本束手无策。



我不小心激怒的赤发少女不仅是个头脑极为聪慧的人，也远比我更熟悉《决斗》──不仅如此，她恐怕还是相当知名的人物。证据便是从刚才开始路过此处的路人，无一例外全都停下了脚步。其中甚至还有些人对少女投以带著憧憬与尊敬的加油声。对于被认定为『恶人』的我而言，实在是相当难堪。



……嗯，果然还是尽快败北吧。



万一被少女发现我没有认真进行游戏，恐怕会令对方更加勃然大怒，所以我才稍微硬撑了一阵子。不过要是观众继续增加下去，场面只会更加难看──



（……奇怪？）



此时发生的『异变』，令我下意识中断了思绪。



没错──忽然间，少女的攻击停止了。距离回合结束明明还剩下将近二十秒，不知为何她却与我拉开了距离，在原地微微蹲低身子。那双红宝石眼眸，彷佛在害怕什么似地窥伺著四周。她就这样静待时间结束，又轮到了我的回合。



有这么长的时间，已足够我调整呼吸……然而异常状况并未结束。



「嗯……嗯、呜……」



尽管表情依然保持平静，但少女的身体开始随著紊乱的呼吸而颤动……果然，无论怎么看她的样子都很不寻常。纵使少女拚命隐藏，仍能从她濡湿的发丝间隙看见，她连耳根都已经染上红晕。



「──呼……唔、下一回合！轮到我了！」



在《数值管理》的影响下，我的回合转瞬之间便已结束。然而与刚才不同，我并未感到焦躁。因为少女的动作明显变得相当迟钝。尽管手握著剑，她却完全没有挥动它，反倒一直用右手掩住胸口，彷佛在遮掩自己的身体────唔。



（啊……对了。难不成──）



一想到这里，我才总算惊觉到『那件事』，并赫然抬起头来。



少女恐怕是……到了此刻，才察觉自己的衣服已经湿透了。起初附近只有我一个人，因此她在盛怒之下邀请我进行《决斗》。直到人群渐渐聚集，少女才慢半拍地涌起了羞耻心。



实际上，从水溅到少女身上已经过了一段时间，周遭的人根本无法辨别她的衣服是否湿透。只不过，这也不代表衣服已经乾了。至少穿著那套衣服的少女，就是只感受到自己全身湿透。会在意其他人的眼光也无可厚非。



「……唔……！」



每过一回合，观众便随之增加。少女的羞耻心也成比例加速提升。



不久之后，即便轮到少女的回合，她也几乎不愿采取行动。纵使举著剑，但目的更像是为了『遮掩自己的上半身』。偶尔还会看见她羞赧地磨蹭大腿。围观的人逐渐发出疑惑的嘈杂声。没有目睹事发情况的他们，自然无法理解个中原因吧。



……然后，当少女的第四回合结束的剎那──



低著头且双肩不停颤抖的少女──像是忍耐力到达极限一般，突然将剑尖猛然刺向地面并当场蹲了下来，将满面通红的脸藏在剑的阴影下。



「～～～～～～～～～～～！！我受不了了啦──────！！」



她使出浑身解数发出的吶喊声响彻四周，不断回荡。



无论怎么看，少女那副样子实在称不上面无表情……似乎非常足以让终端的表情判定数值超标。



『──哔。确认彩园寺更纱的表情发生变化。《决斗》结束条件：达成。彩园寺更纱的「星」所有权，即将转交给筱原绯吕斗。』



平淡的电子声从双方的终端流泻而出，宣告这场看似漫长却短暂的《决斗》就此拉下帷幕……彩园寺更纱，这就是少女的名字吗？总觉得在那里听过这个姓氏──不，更重要的是……



（竟然赢了……这下她岂不是会更怨恨我吗？为什么最后赢了啊我这个笨蛋。虽然对方几乎是自取灭亡，但还是很不妙……）



深受动摇的我思绪一片混乱。



坦白说，在《决斗》中获胜可说是彻底超乎我的预料之外。如此一来，我最初所想的『让少女在《决斗》中飒爽地战胜我，等她心情好转之后再郑重道歉』的作战计画就无法实行了。不仅如此，现在的我根本无计可施。



──正当我开始如此烦恼的下一瞬间……



原本寂静到令人毛骨悚然的观众，突然发出了如雷贯耳的喧闹声。



「────啊？」「慢著，慢著慢著慢著！？」「不、不会吧！？彩园寺输了吗！？」「怎、怎怎怎怎么可能！……我不要，更纱大人才不会输给那种货色──！」「不……就算你说不可能，但她确实输了啊。虽然我也难以置信……」「好厉害────！新学期才刚开始，《女帝》居然就成了手下败将。谁能预料到会有这种发展！话说那家伙是谁！？那个第四区的秘密武器，究竟是何方神圣！？」



「……咦？」



群众高亢的情绪，以猛烈的速度从0霎时飙升至100。摸不著头绪的我困惑地偏下了头。将断断续续传入耳际的情报组合起来，至少能得知『那名少女是知名的高阶级学生』。但光凭这样，值得众人如此激动哗然吗？



（话说回来……现场再继续喧闹下去，事情恐怕会一发不可收拾。反正这本来就是基于误会及偶然所衍生的结果，好好向对方解释来龙去脉，让这场比赛无效化吧。）



我轻轻点了个头之后，便迈步走向仍蹲在地上的少女。



「唔……！」



瞬间，少女威吓似地抬起了头──她的脸色一片苍白。以锐利目光狠瞪著我的少女，刚才那羞赧的模样如今已荡然无存，脸上只剩悔恨、愤怒与自我厌恶交杂的表情。一滴泪痕划下少女的脸庞，娇嫩的唇瓣随之打颤。



对于才刚与她相遇的我而言，实在难以推断那道泪痕的意义与理由。至少我能肯定，只是失去了一颗星，绝对不会流露出那种表情，然而我还是无法理解背后的原因。



「──退后。」



少女欲言又止地瞪视我好一会儿之后，仅简短地道出这句话，随即静静地从原地站起身来。之后她转过身去，就这么踩著幽魂般的步伐离开了现场。



（怎、怎么办……怎么办怎么办，现在我到底该如何是好！？）



依现况判断，我毫无疑问做了一件天大的错事。但除此之外的事我完全一头雾水。究竟发生了什么事？问题在哪里？她为什么流泪？混乱与动摇达到最高点的我，早已丧失思考能力。拜托谁来跟我说明一下……！



接著──



我的心思彷佛被看穿了一般，正巧就在这个时候，一辆不知来自何方的黑色轿车不偏不倚地停在我眼前。一位身穿燕尾服的老人，带著和蔼的笑靥走下了车。



他将右手抵在胸前并向我深深敬了一礼，接著以悦耳的沙哑嗓音开口说道：



「──您就是筱原绯吕斗大人对吧？校长正在等您。我会送您过去，请上车吧。」



＃



坐上看似管家的男人开的车之后，经过了十几分钟。我被送往的地方当然是学校。



私立英明学园──这座坐落于学园岛第四区的巨大校舍，从初等部到大学部共有近两万名学生。在岛上的各项学园排名中总是名列前茅。据指南书所写，英明学园是『拥有相对开放的校风，同时对《决斗》极为执著的菁英集团』。



而这里则是英明学园中枢中的中枢──校长室。



在管家的带领下抵达这房间的我，依照指示在柔软到吓人的沙发上就坐──然后，坐在我正对面的妙龄女性深深地叹了口气。



「真是的……受不了。啊啊，真是够了。你啊，在转学首日就闯下了不得了的大祸啊？」



「呃……」



听到对方以无奈的语气如此说道后，我缓缓地抬起了头。不管怎么看对方都十分不悦，话虽如此，我也不能视若无睹。