十九年前



「爸爸要去执行重要的任务，你要做个乖宝宝喔。还记得爸爸说过什么吗?」



「忠于任务，直到最后一刻!」



「对。所以爱克丝，你的非常、非常重要的任务是什么?」



「跟妈妈一起对爸爸说『你回来了』!」



「很好!我们家的小军人最棒了!」



「嘿嘿嘿。」



「好了，那我走啦。爱克丝，你明早起床时，爸爸已经在飞机上，要飞到东边去了。」



「路上小心。」



「好，我会的晚安了，爱克丝。」



「晚安，爸爸。从明天起，你也要跟我的照片说晚安哟!不要忘记哟!」



「真是高兴啊可是爸爸出任务时不能带着你的照片，不过爸爸会随时想起你可爱的小脸，晚上睡前跟你说晚安，奸不好?」



「葛拉兹安斯贾上尉，日前于作战中途因飞机意外而殉职，特此报告」



五年前



『他不是死于意外。』



『什么?你是谁?再不回答，我就挂电话了。』



『葛拉兹安斯贾，不是死于意外。』



『你到底是谁?』



『我是谁不重要。只是你要知道，葛拉兹安斯贾是被人杀害，为了隐瞒真相才对外宣称意外死亡。』



『为什么?』



『你自己去问吧。』



『问谁?』



『特拉伐斯。下个月起担任你的长宫的人。』



『』



『小心一点。还有，好好想想「忠于任务，直到最后一刻!」永远是对的吗?』



『』



「忘不了的。」



在爱克丝低喃之后，只见特拉伐斯少校的左手挥下，然后快动作握住短机关枪。



「开始!」



看着他的动作的人发号施令，两名士兵立刻用右手开始随意拨起操纵杆。



黑色人形钢板从土里升起。



五名散开站立的男子分别瞄准前方的标靶，毫不犹豫地开枪。



空气中只有尖锐的枪声，还有子弹打穿金属的声音。



特拉伐斯少校眼前有两块钢板同时立起，距离分别是四十公尺与八十公尺，他花了0.5秒开了两枪。



不理会两块钢板以些微的时间差倒下，他的视线已经栘到下一个标靶就在四百公尺之外，有个小如芝麻的黑点立起那是短机关枪无法瞄准的距离。



一个划破空气的声音马上划过他的头顶，击中远方的芝麻。



在特拉伐斯少校等人身后数十公尺处，一枚狙击枪弹壳高高跃起，还没有落地，伏卧在地的女子已经发射第二发，命中另一个目标。



体格壮硕的中年男子面前突然竖起一块靶板，距离只有二十公尺。男子立刻切换成自动射击，利用连发的反作用力从目标的左下开始往上射击，成群飞出的子弹立刻把目标打倒在地，甚至连标靶的木制支架都给打坏了。



「装弹!」



男子的枪里还剩一发子弹。他俐落取下弹匣，换上新的弹匣。左右两名同伴则自动将他面前列为自己的守备范围。一站起来的靶马上又被击倒。



看见中年男子迅速装填完毕，回到射击位置，一旁的青年口中念念有词：



「唉，真想让我表哥也试试。」



他一边说着，一边以华尔滋的节奏击倒三个连续立起的靶板。



站在玻璃后方，洛克榭军官听着沉闷的枪声，观察灯号转红的情况。



「这些人厉害到让人讨厌，真是受不了。」



军官自言自语。面前两名士兵拚命拨起操作杆，却没有一个灯号转成蓝色。



「太厉害了，厉害到想请他们敦敦我们。」



枪声终于停了。



另一名军官转头朝控制台瞄了一眼。



操作盘清一色是红灯，无一例外。



「真是一群怪物。」



***



「多谢各位的关照。告辞了。」



跟那名称呼他们为怪物的洛克榭军官打完招呼，特拉伐斯少校走进一辆十二人座的小巴士个头矮小的中年男子随即启动引擎，驾车离开这个洼地。在阴暗的天色下，厢型车吐着黑烟行驶在田间小路上



少校和部下随意坐在发出喀啦声响的汽车座椅上，有人拿着水壶喝水，也有人嚼口香糖，或是愣愣看着窗外，都是一副无聊的么样。



「好，差不多该决定了。」



特拉伐斯少校以只有两排之后的爱克丝听得到的声音低声说着，同时起身抓住扶手，转身面向车尾。



「全体听着」



以不输给汽车噪音的音量说话。众人注视着他，驾驶也略微放慢速度。



「我打算趁现在来决定一下各位在这趟任务用的名字。」



特拉伐斯少校说完，坐在最后排的年轻男子应声说道：



「等好久罗。」



每当遇到重要作战，他们都要替自己取新的假名，并在作战过程全程使用假名。



「依旧由我决定，可以吗?」



听到特拉伐斯少校的问题，全体点头同意。



「那么」



少校清了清喉咙，指着坐在眼前的爱克丝：



「安。」



「收到。」



特拉伐斯少校接着指向最后排的青年，也就是在大使馆报告点心部队战果的人。



「伊兹玛。」



「收到!从今天起我就是伊兹玛，请各位多多指教!」



然后特拉伐斯少校指向自己身旁的短发男子。那个人眼神锐利，已经看表看了奸一会儿。



「『乌诺』。」



「收到。」



接着是年约四十多岁的结实男子。也是在救援「导师」行动中，打扮成钓客的散弹枪手。



「『艾德』。」



「收到，少校。」



最后才是坐在驾驶座上的中年男子。



「奥塞特。」



「收到大家多多指教。」



「老样子，叫我『领队』就好。完毕。」



特拉伐斯少校说完，只见伊兹玛举手：



「领队老师!我有问题这些名字是从哪来的?」



浅浅一笑的少校回答：



「是我以前在一本练字的绘本里看过的人物。这些都是母音开头的名字。」



「这样啊?伊兹玛址里面最年轻又最帅的人吗?」



特拉伐斯少校的表情变得很认真：



「不我记得那是个聒噪的老太婆。」



「真适合。」



奥塞特和艾德异口同声。



***



当巴士在洛克榭田间悠然行驶时



遥远西方的贝佐伊尔拓亚联合王国某处正准备迎接黎明。只不过那里一片狂风大雨，微明的天光照不进来，阴暗的四周显得很不平静。



一栋静静的建筑物在风雨中的幽暗下矗立。



它是五排狭窄细长的楼房，中央由一栋较宽的建筑串连在一起，全部都以黑色石材砌成。所有的窗户都嵌有坚固的铁窗，而且屋顶四个角落都有监视塔，上头的探照灯随时在各处游栘，与一群手持来福枪或散弹枪的男子一同监视这里的一举一动。



建筑物四周围了一圈高约二十公尺的黑色围墙，墙外是一望无际的乾草原，只有零星的矮小草丛散布，除此之外就是一条笔直的柏油马路，没有任何人工照明。



这是斯贝伊尔的重刑犯监狱，地点鲜有人知。在这个没有死刑的王国，罪犯的刑责越重，刑期就会变得越长。



刑期超过一百年的犯人，会被送到这里终身监禁。



「四十二号犯人，出来。」



门轴轧轧作响，某一间单人房的房门打开。



早在房门打开之前，铁窗之间已有四把散弹枪的枪管伸进去对着室内。狱警们进门之后，也毫不客气地将手中的枪口对着两公尺前的床上人影，食指更是扣在扳机上。



绑在枪管上的小型强力手电筒，明晃晃照亮那张由石块砌成的床



床上躺着一个男人，裹在深褐色的毛毯里。



久未修剪的长发披散在侧脸上，屋里只听得见他平缓的呼吸声。尽管强光照在他身上，那个人仍然睡得极沉。



刺眼的强光照了十数秒后，终于有了反应。



「思?」



他微微睁开眼睛，用手挡住自己的脸。只是这么一个动作，却令狱警们紧张得浑身一颤，铁窗之间的枪管也发小碰撞声响。



「四十二号犯人，起来。」



开门的狱警又重覆了一次。他手里握的不是警棍，而是一把五十多公分长的短剑，而且还维持在随时准备刺出的动作。



四十二号犯人慢慢支起身子，仍然用手遮着脸，像是畏光的样子。



；闹问有什么事?还不到早饭的时间吧?」



他边说边坐起身来，口气显得十分客气，声调也很成熟。身上那件蓝白条纹的囚服右胸前有个数字四十二号。



「要栘送了。戴上它。」



狱警扔出一副手铐，在石地板敲出清脆的金属声。牢靠的手铐后面还拖着一条铁链，另一端是一副脚镣。



「我没听说过栘送的事。算了，我想你们也不会通知我。」



四十二号犯人一点也不抵抗，在手电筒照射下，依言将脚镶拉开到可以行走的距离扣在两只脚上，接着为左手加上手铐，动作颇为熟练。



举着短剑的狱警继续保持准备攻击的动作，一步步走向坐在床上的四十二号犯人。严肃的面孔因为紧张而浮出汗水。



接着将另一只手铐扣住犯人的右手，再将他的双手挪到前方，把铁链绕到腰后，用一把锁锁住。这时候狱警才将短剑收进鞘里，铁窗格间的散弹枪也收了回去。



由狱警在身后押着的四十二号犯人步出牢房，在散弹枪的包围下走进昏暗长廊。



「又要做精神监定啊?请你们节制一点吧。」



「不要说话。」



「也罢，就当作是打发时间。」



「我叫你别说话。」



「唉呀呀。」



四十二号犯人发出拖动脚镰锁链的声音，穿过奸几道闸门，来到一处室内停车场，接着被人推进一辆小型囚车里。



囚车的四方形车厢中央有一张固定的椅子。坐下之后，有人将他的脚镰锁在椅子上。



狱警退下，换警察接手。他们走进车内，面对犯人在四个角落坐下。



在风雨交加之中，囚车在两辆警车的护卫下驶出黑墙。



「我们要去哪里?」



四十二号犯人向身旁的警官问道，但没人回答。



「我还蛮困的。」



「那就睡吧。」



有人回答了。这句话似乎是他们的暗号，警官们从脚边的袋里取出某样东西戴在自己脸上。



「嗯?」



四十二号犯人偏偏头，看到警官们戴起军用防毒面罩橡胶面具上有两片大玻璃，嘴巴的位置则装有防毒吸收罐。



众人戴好之后，其中一人拿出大喷雾罐，二话不说就对着四十二号犯人喷去



「噢这是我知道这股味道是」



四十二号犯人连这句话也说不完，就闭上眼睛低下头。



几个小时后。



「嗯啊」



「你醒了吗?四十二号犯人。」



「醒了我做了个恶梦，梦见我突然被栘送，还有人用很臭的催眠瓦斯喷我。」



「那是我的指示。」



「思?啊!原来我还在作梦。」



「不对。你给我清醒一点，我有话对你说。」



「在那之前手铐和脚镰弄得我有点痛，能不能解下来?」



「先把话说完再说。看向这里。」



「好好好啊唉呀?真是吓我一跳，我认识你喔。虽然没见过面，不过我认得。」



「是吗?我对你也是了若指掌，四十二号犯人。」



「我想也是有何贵干啊?像你这样的大人物特地大费周章叫警察把我带出来，该不会是为了找我共进早餐吧?」



；田然不是。坦白说，我还满讨厌跟你这种臭虫说话」



「说话还真过分。请你放心，就算不戴手铐脚镰，我也不会杀你的。老人只要放着不管，过没多久就会死了。」



「有个工作要给你。」



「我拒绝，没兴趣。请马上让我回到舒服的监牢里吧。我这会儿应该是在牢房里悠闲地吃早餐才对，而且我很喜欢在那里和自己爱过的人的回忆一起生活。我可不接什么工作。懂了吗?我才不工作。这一辈子，说什么也不工作了。懂了吗?」



「是个杀人的工作。」



「我就听你说一下吧。不过我想你应该知道，我这个人」



「我知道，所以才找你，我要你去杀某个身份高贵的人！」



「这可不得了」



「这那个人的照片」



「真美啊我最受不了这种」



「不要流口水了。目标在洛克榭。你要以旅客的身分潜入，之后就随你高兴。只要这个人能够在洛克榭境内死亡，用什么手段我都不管。需要的预算也由我支出。事成之后，只要不被洛克榭警察抓到，你可以在河对岸自由生活，爱杀多少人就杀多少人。只要别渡过路妥尼河、不再回到美丽的祖国，爱干什么都可以。」



「洛克榭?这倒是令我吃惊。话说回来，释放我、又让我越过国境，这等天大的事」



「我办得到。」



「也对，这倒没错。像你这样的人，的确可以办到很多事比方说把我带到这里来。你这个人真是不得了的坏人啊。我在跟一个坏人讲话，应该快点报警才对」



「四十二号犯人，这世上多的是想要杀死你的人。我的身分固然不该这么说，不过祖国没有死刑，有时还真让我懊恼。不过，此刻例外。」



「这么任性啊。」



「对那么，你要接下这个工作，还是要死在这里?」



「真是无聊的问题。」



「思，说的也是。」



「那么，早餐呢?我的茶要加覆盆子果酱，还要整颗的马钤薯。」



「少得意忘形。」



在护卫的包围下，人称「四十二号犯人」的男子离开豪华的房间。



厚重的大门关上，房里只剩下老人和一名管家。外头依然风大雨大。



对着年纪比自己小的管家，老人吩咐一声：



「电话。」



洛克榭首都斯贝伊尔大使馆深夜



只有一张床的狭小休息室里，特拉伐斯少校穿着制服衬衫正在小睡之时，被爱克丝打来的馆内分机吵醒。



『抱歉打扰您休息刚才接到「埃卡西亚校长」的联络，「大小姐」即将照预定计划行动。



消息已于今日公布，晨间新闻就会播报。乙



『我知道了。接下来有得忙了。』



『是的。个过我籼人伙儿都对这个任务感到无比光荣。』



『我也是。我们得好好干才行，我马上过去。乙



特拉伐斯少校走下床，伸手拿起挂在墙上的褐色军帽和外套。



***



翌晨。第三月的五日。这一天是个假日。阴天。



洛克榭国内有个头条新闻，不只全境皆知，在首都更是大肆报导。内容如下：



本月十五日至十九日，斯贝伊尔的玛蒂达公主将正式访问洛克榭首都。



从十二年前在北海娜塔丽亚岛进行第一次东西高峰会谈以来，这是该国国王或皇室成员首度访问我国首都。



玛蒂达公主将搭乘专机横越大陆，由洛克榭空军战斗机部队护送前往洛克榭首都，并沿途参观途中风光。翌日预定与总统会晤，总统将于官邸设宴款待。



之后，玛蒂达公主将参观首都的现代化建设与历史建筑，并前往洛克榭美术馆，赴首都大剧场欣赏艺术表演。其余详细行程并未公开。公主访问期间，首都全区戒严，预计铁路与一般道路交通都会受限，民众应多加注意。一一



玛蒂达公主将于十九日中午离开首都，随即搭乘特别列车前往瓦茨港，参加两国于北海举行的联合救难训练。斯贝伊尔海军的大型战舰「伊尔戴斯塔」以及护卫舰队将提前两日抵达瓦茨港，预定于训练结束后护送公主返回该国首都斯福列史拓斯。



一间平凡公寓的门牌上写着「休尔兹」，门里是一间普通的饭厅。



这家人的母亲从事看天吃饭，假日也得上班的测试飞行员工作，一早就出门了，只留下独生女一个人吃早饭。



今天是个多云的天气，窗外看得见些许蓝天。风从西边吹来，不怎么强。



饭厅正中央的餐桌上摆着用电子三明治机烤过的火腿起司三明治，还有一杯加了牛奶的茶。



听着收音机里传来的新闻播报，莉莉亚面无表情地自言自语：



「喔原来是那个找不到老公的公主要来洛克榭啊。」



说着不带好意的话，将手伸向第二个三明治。



一问高级公寓的门牌写着「许特劳斯基」，门里是豪华宽敞的饭厅。



这家人的长女和次子正在家中的黑白电视机前兴奋不已。



放下头发的梅格，激动地趴在放置在光亮气派的电视柜的黑白电视上面大叫：



「我真不敢相信！玛蒂达殿卜竞然要来洛克榭!天啊，竟然有这种事!偏偏我们那个时候不在首都!为什么!为什么!」



身旁还在上初等学校，小她十岁的弟弟也不遑多让：



「好棒啊!是战舰『伊尔戴斯塔』耶!全长二百七十公尺!最大航速三十三节!还有九门四十公分主炮!这可是皇家海军最新最强的高速战舰，而且也是北海舰队的旗舰!竟然要来洛克榭!太棒了!我奸想看!我们去看啦!」



在两人身后，一名黑发高盘、身材微胖的中年妇人端坐在沙发上，神情显得有些厌烦：



「你们两个真的是皇室迷跟军事迷啊可是我们那个时候还在东海岸旅行喔。听说那里的奶油煎比目鱼很好吃哟。」



「取消!」「延期!」



两姊弟同时回头大叫。做母亲的不慌不忙，迳自拿起桌上的茶暍了一口：



「不行，我们还要去吃炸鳍鱼而且你们两个之前也很期待的。」



「可是妈妈!玛蒂达公主殿下难得来到洛克榭啊!说不定这是在她结婚前唯二次亲眼拜见尊容的机会!怎么能够在这时候一家人出去旅行呢!」



「对啊妈妈!公主就算了，战舰『伊尔戴斯塔』更是难得来到洛克榭啊!」



两个人立刻反驳母亲。姊姊接着对弟弟说：



「你在说什么?战舰谁理它啊!」



「什么叫谁理它啊!」



虽然弟弟大表不满，可是姊姊打从心里尖叫：



「你等你长大加入海军，爱坐战舰就可以坐战舰!而且你又会说洛克榭语，军方一定会特别优待你!哪像我啊，怎么样也不可能进入王宫跟公主打好关系!」



「也对」



「我更不可能成为公主的精神支柱，也不能守护她美丽的笑容!」



「」



弟弟慢慢离开姊姊身旁。看着姊姊双手合握在胸前，彷佛灵魂出窍的模样，赶紧退到妈妈坐着的沙发旁边。



梅格猛然转向西方，甩着长发说道：



「啊，玛蒂达公主殿下!但愿您在洛克榭停留的时候顺心如意，度过美好的每一天!梅格蜜卡愿在东方之地诚心祈求公主殿下的幸福!」



眼见女儿莫名奇妙开始祈祷，做母亲的有些吃惊：



「你在学校该不会这样吧?」



伊库可王国。



覆着白雪的山谷中，某户人家的客厅里。



「发布消息了。」



「是啊，但只有『官方计划』。」



「休假中的女王二非欧娜和夫婿班奈迪都坐在地板上，面前是一个小小的火炉他们说的是贝佐语。



两人穿着碎布缝成的睡衣，大胡子班奈迪还顶着极不相衬的可爱睡帽。火炉上架着一个茶壶，里面装着他们的早茶。



壁架上的破旧收音机正在播报玛蒂达公主访问洛克榭的消息，只是喇叭的音质极差。旁边的另一个柜子上摆着紧急时使用的最新型无线电，可是开关没有打开。



听见新闻改播别的消息，班奈迪伸手关掉收音机。



「对了，特雷兹呢?这几天都没看见他。还是他早就不见了?」



对儿子行踪漠不关心的班奈迪如此问道。



「他在首都的公寓里。他说想要到警察局里多学学射击和格斗技，多多锻练自己，下次再遇到坏人就不会再退缩了。」



菲欧娜双手放在炉边取暖，一面回答。



「这么认真啊。」



班奈迪喃喃说道，慢慢移动身体坐到菲欧娜身旁，跟着她一起暖手。菲欧娜把头轻轻靠在丈夫的肩上，两人依偎在一起。



微暗的屋中映出两个人靠在一起的身影。水还没有煮开，无声的时间静静从两人身边流过。



班奈迪改用洛克榭语，悠然对靠在身旁的妻子说道：



「对了，菲。我有件事要问你。」



「什么事?」



「你奸像又买了新相机吧?」



倚在肩上的脸突然僵住。菲欧娜睁大眼睛，两秒之后眨了三下，慢慢坐直身体。



「这个为什么?你怎么知道的?」



「埃里特沙的百货公司发了一封电报，说『感谢您的惠顾。商品即刻送达。』收件人不是『女王法兰契斯卡陛下』，也不是『伊库司托法皇室』，而是『菲欧娜小姐』。瓦廉的孙子昨天深夜赶着送电报过来，跑得气喘吁吁。」



「唉，真是多事」



菲欧娜仰天长叹，班奈迪只瞥了她一眼：



二非?」



「啊，没事。哎他真是个认真的好孩子。」



「从实招来，这是第几台了?」



「呃等等!我一定要告诉你这次买的机种有多好。」



「不用告诉我了。真是的」



听见班奈迪有点受不了，菲欧娜立刻坐正面向他，直视他的脸，清晰坚定地说道：



「还有!这是买给特雷兹的。对!」



「哦」



「特雷兹要去旅行，总是需要一台相机吧?所以我才买的。三十五mm的小型相机，最适合旅行携带了!」



「原来如此那么等到那台相机送到，我们就马上把它交给特雷兹，你说好吗?」



「咦?咦!」



「等他旅行回来也不用还吧?」



「咦?好」



「奸吧，那就好。我们这阵子也没买过什么给特雷兹。年初的生日也因为事情太忙，一不小心就过了。那台相机正适合作为十七岁男孩的生日礼物。」



「对、对啊。就是说啊，真合适不过我跟特雷兹借用一下，应该没关系吧?」



瞪了一眼。大胡子接着眯细双眼。



「」



菲欧娜心中一惊，脸往后退开几公分。



「好吧不过做父母的可不能跟孩子抢玩具。」



「我知道了。是。」



菲欧娜心虚地点点头，班奈迪藏在胡须下面的嘴巴才露出笑容。



「好了，这件事说完之后还有另外一件。不过这个我常讲。」



「是。」



「我爱你，菲。」



菲欧娜静静闭上眼睛，两人深情相吻。面前的小火炉上，茶壶发出高亢的响声。



就在菲欧娜和班奈迪相亲相爱的时候



「我啊苴（实是、王子」



特雷兹含糊不清地用贝佐语说梦话。



这里是他在首都租的一间公寓。其实只是一间小到不能再小的房间。



床、书桌和衣柜已经把房间挤得满满的，放不下别的家俱。这里的卫浴设备是公用的，所以也不是套房。



裹在绿色的毛毯里，特雷兹像只猫一样缩成一团。



他扭动身体，宪寒宁串转身翻到另一侧，继续说梦话。



这次是用洛克榭语。



「找可没说谎，真的啦。」