证词一。



证人是亚瑟·席亚斯与苏菲亚·乌雷利克斯。



两人皆为六年级学生，分别担任戏剧社的社长与副社长。



「喔，有那样的转学生呀，我们学校很少有来自伊库司王国的学生。」



「我也没见过。那名转学生怎么了吗？尼可拉斯学弟。」



「其实，接下来的事希望两位能够保密——他似乎能够与新闻社成为好朋友喔，而且他也是梅格蜜卡的朋友的熟人。因此，我们想要举办一个类似欢迎会的活动，并用一些与伊库司有关的点子来给他一个惊喜。」



「喔，不错嘛。」



「对转学生来说，交朋友并不容易。」



「因此，我正在暗中到处探听，以事先调查关于伊库司的情报。无论是什么样的事都行，学长姊们知道些什么情报吗？」



「嗯，就算你那样说，可是我没有去过伊库司喔，也没有伊库司的朋友。」



「我也是喔。虽然我很想帮新闻社的忙……说起来，我以前曾经听说克兰茨老师有去过伊库司。」



「喔，这是一项很重要的情报——那么，关于那名转学生，你们知道些什么吗？即使是传闻也无妨。」



「我完全不知道。」



「我只知道一点点——听社团里的女生说，他似乎是个文武双全的帅哥。不过，对于女孩子的告白，他却说了令人摸不着头绪的话来拒绝。」



「喔，苏菲亚学姊，这件事可以详细告诉我吗？』



「我也只是间接听来的……据说我们社团的女生有朋友对那名转学生一见钟情喔。由于转学生来自伊库司，很有异国情调，所以那个女生立刻就向他告白。结果，她被彻底拒绝了。」



「喔，这真是有意思呀。」



「接着，那个女生问他说『你有喜欢的人吗？如果有的话，我就会放弃』。」



「那么，他怎么回答？」



「这件事说来也怪——据说，他露出很认真的表情，并回答说『我不知道，我还不知道，我想知道』喔。」



「啊？——连他自己也不了解自己的感情吗？这事可真怪呀。」



「就是说呀，那名女生也只能歪着头。不过呀，她应该是觉得自己被甩了，所以就放弃了。我知道的就只有这些。」



「原来如此。不过，还是很感谢你。很抱歉，占用了两位的时间。」



「没关系，毕竟我们很感谢新闻社。」



「如果又有什么无法跟其他人商量的事情，请务必来找新闻社。」



「呵呵，我会那样做的。」



「那个，尼克学弟……我有件事反而想问你——」



「好的，是什么事呢？亚瑟学长。」



「最近，新闻社有开始大规模地使用临时置物柜吗？」



「不，我没听说过那种事，怎么了吗？」



「嗯，最近两个月，跟以前相比，临时置物柜总是有人使用。这样很不方便呀，会对社团活动造成很大的影响。」



「你们社团会使用吗？」



「想要发放做好的小道具或印好的剧本时，会非常方便。我们会把完成的物品事先放进临时置物柜。由于社员们都知道号码锁的密码，所以大家能够各自去打开临时置物柜，带走物品。即使没有社团活动，也能够发放物品对吧？」



「原来如此，那真是方便呀！这是戏剧社想出来的法子吗？」



「不，从好几年前开始，每个社团几乎都会那样做喔。我们可以说，以号码锁来上锁的临时置物柜的使用者不是个人，而是社团。由于这种作法育点偏离了『提供给学生临时使用』这项原本的用途，所以我们也不太能够大声张扬……」



「听到了有用的情报，新闻社也立刻来效法——」



「请不要那样做。更重要的是，如果你们愿意报导『临时置物柜不足！校方应该增设更多临时置物柜！』这件事的话，我们会很高兴喔！」



证词二。



证人是雷娜·波曼。



她就读六年级，担任管弦乐社社长。



「特雷兹·贝因？我没听过这个名字，他是谁？」



「他是从这个月开始在本校就读四年级的转学生喔，波曼社长。」



「既然那样的话，你应该比我更清楚对吧？娜塔莉亚学妹。」



「话也不能那样说。那么，即使你不知道特雷兹的事，那你知道伊库司王国的事吗？」



「我没去过。你应该问够了吧？我现在很忙。」



「午休还没结束呀。」



「我跟某某人不同，我要忙着处理社团的事情。休息时间还得去音乐室拿乐谱呢。」



「什么？没有放在临时置物柜里吗？」



「你不知道吗——最近，临时置物柜很抢手喔。由于总是没有空的，所以我们不能再依赖临时置物柜了。」



「喔，这件事我还是第一次听说。」



「临时置物柜真是靠不住，就像某某人那样。」



「虽然我不知道某某人是谁……但那家伙应该是个派不上用场的人对吧。」



「我是在说你喔！请你偶尔也要来管弦乐社！」



证词三。



证人是家庭科教师蕾妮·克兰茨老师。



「喔，我以为是谁呢，原来是赫本同学呀。」



「好久不见，克兰茨老师——夏天时，受到您的照顾了。」



「哪里，我才要向你道谢，你是很称职的基层工作人员喔！」



「我感到很荣幸——话说回来，听说老师曾经去过伊库司王国，是真的吗？我是听亚瑟学长说的。」



「没错喔，我最喜欢旅行了，我是三年前去的。」



「那是什么样的地方？虽然我有点感兴趣，不过很少有人去过那里。」



「是个很棒的地方喔！该怎么说呢，像我们这样的首都人对于『山脉国家』会有什么样的想像呢？」



「这侗嘛……像是『陡峻的山脉』、『大雪』、『过着传统生活的淳朴居民们』之类吗？」



「没错没错。感觉上，那种我们想像中的『简单明了的山脉国家』就如同字面上的意思，呈现在我的眼前。」



「原来如此……虽然这个问题有点怪，不过所谓的『过着传统生活的居民们』是有多传统呢？透过烧柴来煮饭之类的吗？」



「虽然首都郡斯特与名为穆西凯的城镇已经有天然气可以使用，不过除此之外的地区，至今仍是使用柴火喔。小山谷之类的区域，可是连电力都没有喔。」



「那还真是相当传统啊。古老的传统技艺之类的也仍然存在对吧？」



「是呀，黄金手工艺品最具代表性，大婶们能够很灵巧地做出细致得令人难以置信的手工艺品喔。」



「那么，也有武术之类的吗？」



「不愧是赫本同学呀，你对那种事很有兴趣对吧。由于当地很盛行狩猎，所以我听说每个男人都能熟练地使用步枪，据说没有男人不会射击。」



「嗯嗯，那格斗技之类的呢？」



「不晓得，我没有问得那么详细。」



证词四。



证人是史黛菈·惠特菲尔与玛格丽特·威士拿，两人皆为三年级学生。



「啊，是麦斯威尔学长，你好。」



「你……你好……好久不见……」



「啊，嗯，你们好。」



「听说学长和同年级的女生缔结了婚约，恭喜你。」



「恭喜你——我、我就先告辞了。」



「咦？啊——我们两个这样交谈是不是不妥呀？」



「不，学长不用担心，玛姬她又有了喜欢的人，她正和那个男生交往中。对她来说，被学长彻底拒绝反而是好事。」



「…………是、是吗？」



「我到现在都还没有好好地向学长道过谢，非常感谢你。」



「啊——不客气。」



「那么，我就告辞了。」



「啊，请等一下……我有件事想问。」



「什么事？如果是关于莱纳斯的话，他今天也很有精神地在工作，祖父很中意他。」



「是吗，那真是太好了——我要问的是别的事情。史黛菠你对伊库司托法熟悉吗？」



「伊库司托法？伊库司王国吗?我不熟。」



「是吗，既然那样的话，就不打扰你了。抱歉，占用你的时间。」



「这件事跟新闻社有关吗？」



「算、算是吧。」



「虽然我不知道伊库司王国的事情，但最近我很在意一件事。」



「什么样的事？」



「临时置物柜会发出很香的气味。」



「什么？」



「临时置物柜。只要走到临时置物柜所在的角落，就会闻到非常香的气味，气味类似玫瑰或柑橘类，我对气味很敏感。」



「…………」



「你不觉得很不可思议吗？我觉得很奇妙。」



「…………」



「再见。」



证词五。



证人是就读四年级的莉莉亚·休尔兹，四年级生。



「嗨，梅格。」



「嗨，莉莉亚，你今天好像很有精神耶。」



「还算不错。」



「真抱歉，让你担心。」



「不用客气喔。今天我要说的是别的事情，梅格，你有多的锁吗？」



「锁？——用来锁置物柜的吗？」



「没错，如果你有多的，我希望你能转售给我，因为你之前说过『我买了两个，有一个没有在用』。」



「抱歉，那个备用的锁现在被库尔特拿去用了。」



「啊，是吗！说的也是……」



「是要给特雷兹用的吗？」



「对呀，他转学过来明明已经好几天了，竟完全不知道置物柜的使用方法！真令人惊讶。然后我叫他去小卖部买，却一直缺货中。」



「那样啊……如果不是新学期的话，小卖部也许不会进货喔——咦？不过，我上个月还有看到好几个呀……」



「嗯，该怎么说呢，听说锁突然变得很抢手，一进货后，立刻就卖掉了。」



「嗯。」



*　　*　　*



十八日的放学后。



「嗯，证词就只有这些吗？」



珍妮，琼斯在新闻社社办内听完社员各自的报告后，表情不悦地说。



珍妮盘腿坐在沙发上，几乎快要露出内裤。不过，由于实际上内裤并没有走光，再加上她平常的坐姿就是那么不雅，所以坐在对面的三个男生早已不介意。



「唉，我们已经尽力了。」



拉利很干脆地说，并把手伸向桌上的饼干。



今天的点心是装在四方形罐子内的综合饼干。



种类非常丰富，有巧克力口味、咖啡口味、红茶口味，以及各种水果口味。



「喂，拉利，巧克力口味是我的！」



对拉利投以尖锐视线与言词的人当然是娜塔莉亚。她一边用食指把眼镜的位置调正，一边对停下手来的拉利说：



「今天我就是为了要吃那块饼干才来上学的。」



「既然你都说到这个份上了，那我就改吃这个沾满砂糖的饼干吧。」



拉利的手在罐子上移动。



「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才选择了第四高等学校！」



「……那么，杏子口味。」



「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才诞生在这世上！」



「……那么，香蕉口味。」



「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才创造了这个世界！」



「有没有那么夸张啊！」



尼克对两人的话置若罔闻，露出一贯的优雅笑容，相当乐观地说：



「这不算什么，我们不是于刚开始调查吗？好戏才要开始喔。」



梅格与赛隆仅仅做了报告，没有积极参与对话。



娜塔莉亚喀滋喀滋地吃着饼干，并说：



「不过！真奇妙呀！」



「什么事？娜塔。」



「你没有发现吗？警部。」



「谁是警部啊。」



「没什么，只是很简单的推理喔。在这些报告中，临时置物柜的事情不是屡次被提起吗？」



「嗯？——啊，说起来，的确是如此。不过，我觉得你只是在再次确认事实，而不是在推理。」



拉利点头说。珍妮也表示同意，并带点讽刺地说：



「真是相当不错的情报。那么，有谁说过要调查临时置物柜吗？」



赛隆说：



「我上了四年级后才知道，原来各个社团都会暗中把临时置物柜用来发放物品。」



梅格说：



「我今天又学到了一件事。虽然很狡猾，但我觉得很方便。」



拉利说：



「新闻社也要准备一个锁吗？」



娜塔莉亚：



「我赞成！如果买了点心，就可以先放在那里面！午休时间可以吃！」



接着尼克说：



「大家，等一下！我们是不是偏离主题了啊？大家打算把临时置物柜的事情写成报导吗？」



虽然尼克想要努力地把主题拉回来，不过事实上，既然没有特雷兹的情报的话，那也是无可奈何的事。大家都默默地伸手拿了饼干。



「事到如今，我看还是直接问本人比较快吧？就说『我们要把你的秘密写成报导，请告诉我们』。」



拉利一边喀滋喀滋地吃，一边说了如此没劲的话。



「喔，这真是个好主意呀！自白药水就交给你准备罗！」



娜塔莉亚将两块不知是今天的第几块饼干同时放入口中。



「珍妮社长……你对于这些社员们的沸腾热情有伺看法？」



尼克语带讽刺地说。



「哎呀，既然真的搜集不到情报的话，那也是没办法的事。」



珍妮仅如此回答。尼克完全理解她的意思，失望地垂下肩膀。



「连社长的情报网都掌握不到转学生的情报吗……」



「嗯，就是那样。毕竟对方是转学生嘛，明年的此时，我想应该能够取得更多情报。」



听了一连串对话后，梅格虽然没有说出口，但她着实放心不少。



梅格笑容满面地伸手拿了饼干后，与坐在对面的赛隆四目相交，并对他嫣然一笑。



「…………」



赛隆稍微抖动了一下，然后伸手拿了茶杯。



珍妮一边咬碎饼干，一边说：



「尽管如此……临时置物柜的情况还是很奇怪呀。」



接着珍妮又很干脆地丢下一句：



「算了，怎样都好。」



「你还真理智呀，吉·吉。」



拉利对内裤若隐若现的珍妮说。



「我们干脆就照尼克所说的那样，去调查这个『临时置物柜大爆满之谜』，并写成报导如何？也许其中隐藏着什么重大谜团喔。就算说成是里面有妖怪盘踞也行喔，最近的报导都太严肃了，久违地来篇假新闻也不错吧？」



「不行呀。」



过去曾说过「只要加上问号，就什么内容都能写」的珍妮很干脆地舍弃了拉利的建议。



「为什么？」



「那是因为——」



除了知道答案的尼克以外，其他四名社员都一边望着珍妮，一边听她说。



「『神秘的置物柜』这个题材我在去年年初就用过了喔——我写的内容是，听得懂人话的双头蛇住在置物柜中。」



这天的社团活动同样也是在喝茶、吃点心、聊天中落幕。



自从珍妮的发言让大家深受感动，或把大家吓傻后，就没有人再提到关于报导题材的话题。



结果大家聊的话题是，像个学生般用功读书，以及即将到来的段考。梅格稍微说了「合唱团的新社员开始活跃」的事，拉利与赛隆则聊了关于训练的事。



「这个社团内没有人对历史的浪漫感兴趣呀，我还是去加入历史研究社吧。」



尼克如此说道，稍微闹了一下别扭。顺便一提，那种社团并不存在。



当窗外的景色开始染上暗红色时，珍妮一边啪啪地拍手，一边站起身说：