「不要！不要去警察局！我会被杀！」



车子持续在雨中行驶。



「哎呀，少年，你先冷静点——太好了，你清醒了。」



柯兹用冷静语调对被他抱在身前的艾德曼说。



位在后座的珍妮将食指立在嘴唇前，向其余两人做出一个表示「别说话」的手势。



位在驾驶座的莱特诺没有决定目的地，持续小心地行驶在大道上。



「你、你是谁？」



「我只是偶然救了你，当时真是危险呀。」



「啊、啊、啊啊——谢谢你……」



「冷静点了吗？好——和我聊聊吧。这里很狭小，请你忍耐。那么，请告诉我，为什么不能去警察局呢？」



在这种被彪形大汉抱住的奇妙情况下，艾德曼一面发抖，一面回答：



「我被人威胁了，要是报警的话，我就会被杀……」



「被谁威胁？」



「那帮人……虽然我不认识，但就是那帮人！之前，家中的墙壁上出现过三个弹孔……当时我觉得很不可思议，想不到那帮人中的其中一人后来却对我说：『枪是我开的，我随时都可以杀了你喔』。」



「是狙击吗？真令人不安呀。『那帮人』指的是，要你把某种东西带过去的人对吧？你知道他们的来历吗？」



「不知道！我不知道喔！」



「你知道你运送的是什么东西吗？」



「不知道！如果我问了，或是看了里面的东西的话，就会被杀！我什么都没看！那是既小又重的某种东西！」



艾德曼因为感到恐惧而导致感觉变得麻痹，并发挥了如同自白药水般的效果。



柯兹利用这个好机会，平淡地询问：



「你为什么要做那么危险的事情？是为了钱吗？」



「不是喔！不是喔！虽然我拿到了一点钱，但我完全没有花掉！」



「有拿到钱呀，那应该是那帮人为了减轻他的罪恶感而使出的伎俩吧。」——拉利心里那样想，但没有说出口。



「那么，为什么你一开始要接受这份工作呢？」



「我、我被骗了……我被骗了……」



「你是怎么被骗的？」



此时，艾德曼哭了出来。他一边落泪，一边抽噎：



「之前在车站……有位非常漂亮的大姊姊向我搭话……她说『让我们好好相处吧』……于是，我们成为朋友……然后，感情也变深了……我认为我们成为了一对恋人……我感到很幸福……接着，某一天，一群可怕的大哥哥们突然出现了，并恐吓我说『你居然敢动我的女人』……我吓了一跳……」



「美人计！桃色陷阱！这手法真是传统呀。」——控利心里那样想，但没有说出口。



「哎呀，原来如此。既然是漂亮大姊姊，那也没有办法……那位大姊姊的胸部很大吗？」



柯兹问道，莱特诺则皱起了眉头。



艾德曼一边哭，一边确实地回答：



「嗯……很柔软……」



「然后，你就照他们的话去做对吧。既然那样的话，那也是没办法的事。」



柯兹没有说什么事没办法，而是继续问：



「于是，那帮人教你许多事情对吧，像是利用学校置物柜的方法、偷偷交货的方法。那些方法不可能是你想出来的对吧？」



「嗯……是……」



如果冷静地思考的话，他应该会对柯兹连置物柜的事情都知道这一点表示怀疑，不过现在的艾德曼并没有那种判断能力。



「对方说，只要那样做，就绝对不会被发现……对方又说，即使置物柜被人发现，只要装傻就没问题……此外，对方还说，有许多学生都会做这种事情来赚零用钱。」



「我非常明白了。你还知道些什么吗？」



「从早上就开始下雨的日子……上学时，某个人……肯定会接近我……并把东西交给我……信上写着『在下一个雨天的几点几分，把东西丢到这里』……」



「只有这些吗？联络方式之类的呢？」



「没有，我不能……主动……联络对方……」



「是那样啊。那么，最后我还有点事想要知道——没事的，不是什么重要的事——」



「嗯。」



「在学校内，还有其他人知道这件事吗？」



「没有……我无法告诉任何人……」



「是吗，我明白了。」



柯兹转头向后瞥了一眼，与珍妮的眼神交会。



「…………」



珍妮默默地点头，她的意思是在表达「想问的事全都问了」。



柯兹说：



「那么，接下来该怎么办呢？应该还是交由警方来保护……」



「不行！我要在这里下车！」



艾德曼一边大叫，一边突然开始胡闹，柯兹则毫不留情地把他压制住-



「我不是叫你冷静点吗？为什么首都警察不行呢？」



「因为——」



「因为？」



「那帮人曾说过，首都警察中有我们的同伙。！」



含糊不清的引擎声。



轮胎摩擦雨天路面的声昔。



雨刷的猛烈摆动声。



雨滴打在车顶上的声音。



那种并不寂静的寂静时光持续了几秒钟。



柯兹小声嘀咕：



「那是有可能的。」



「既然你都那样说了，事情应该就是那样吧，柯兹。」



刚才一直保持沉默，而且也让其他两人保持沉默的珍妮清楚地说：



「我们暂且还是先不要去找首都警察吧。」



「也就是说，柯兹以前曾担任过首都警察吗？总觉得他有不欲人知的过去啊。」——拉利心里那样想，但没有说出口。



「咦咦咦咦！——你、你、你是谁？你是谁？你是谁？」



艾德曼一边转头，一边问。艾德曼直到现在才发现同一所学校的学生坐在后座，而且人数还多达三人。



柯兹笑着回答这个疑问：



「他们是你的救命恩人喔——你一辈子都不能忘记喔。」



「要怎么办？」



拉利询问珍妮与赛隆。



「…………」



赛隆想了几秒后，接着便说：



「不能让他回家，也不能去找首都警察。如此一来，唯一的选择就是联邦警察了。不过，我们没有决定性的证据，即使去了，一旦被赶出来的话，就完了。」



「没错。」



珍妮表示同意，赛隆问艾德曼：



「学长！从现在开始，如果好几天都不回家的话，父母会生气吗？，由于考试结束了，所以我要住在朋友家，并从那里上学：说这种谎行得通吗？」



「咦？这个嘛——我认为父母并不会生气……不过我没有什么朋友……」



「好，既然那样的话，司机女士！」



赛隆刻意不叫名字，并指定了目的地。



「请开回学校！」



*　　*　　*



雨天的黄罟突然变得很昏暗。



开着车灯的车辆进入第四高等学校的圆环。当大部分学生为了返家而坐进车子时，有人从这辆车下车。



下车的是四名学生与一名保镖。他们连伞都没撑就跑到校门口前方，接受警卫的检查，然后立刻进入校内，失去踪影。



过了几分钟后，有人进行校内广播。



『马克·梅铎老师，马克·梅铎老师，新闻社有您的访客，请赶快前往新闻社。重复一次——』



当时，身为新闻社挂名顾问的马克，梅铎正坐在教职员专用厕所内的马桶上，仔细地阅读杂志。



听到广播后，这名年约五十多岁、微胖、有点秃头的男子便一脸不悦地抬头看着扩音器所在的天花板：



「那些家伙……又给我带来什么麻烦了！」



*　　*　　*



「您要再来一杯茶吗？老师。」



拉利说。



「不需要……唉……」



坐在沙发上的梅铎老师回答，并叹了一口气。



位在他眼前的是三名社员与身为「客人」的强壮保镖，以及一名从刚才开始就一直露出快哭的表情，而且过去完全没有被他教过的五年级男生。



「该、该、该怎么办……」



听完全部说明后，梅铎老师大骂说：



「真是的，看看你们又给我惹了什么样的麻烦……这是你们的兴趣吗？还是生存意义？你们就不能有点普通学生的样子吗？混帐东西！」



从上课时的温和态度来看，很难想像老师会骂脏话。



拉上窗帘的窗户外头已经完全变暗，雨势愈来愈大。



「唉……我再确认一次，你们都完全不知道里面装了什么东西对吧……？」



「是呀。」珍妮回答。



「那么，有没有可能是那辆卡车的驾驶失误呢？」



「有可能喔——那么，就当做是那样吧，天色也晚了，我们就让艾德曼学长离开学校如何？也许那辆『驾驶失误』的卡车又会撞过来喔。」



珍妮讽刺地说，梅铎老师则摇头说：



「哎呀哎呀……那么，你们希望我怎么做？你们特意把我叫出来，也就表示你们又企图『任意差遣我』对吧？」



「嗯，你那么快就理解我的意思，真是太好了。」



这实在不像是老师与学生之间的对话。



「…………」



艾德曼不可思议地看着他们。他正处于不知道自己今后的人生会变得如何的状态，并露出一副宛如梦游症患者股的呆滞表情。



「胸部的代价真高呀，学长」——拉利心里那样想，但他当然没有说出口。



艾德曼已经打电话回家过，并撒谎说：「这几天我会造访朋友们的家，并举办读书会。」



「详情由赛隆来说明。」



珍妮把发言权让给赛隆。接着，轮到赛隆登场了。



「老师，今晚，也可能是好几天，请把艾德曼学长藏起来。对学长来说，现在离开学校太危险了，既可能被对方撞死，并伪装成交通意外，也可能遇见恶劣的首都警察。前者暂且不谈，后者是我们怎么样都无法防范的。」



「果然如我所料。不过，要怎么做呢？校内无疑是最安全的地方。既然那样的话，透过麦斯威尔的斡旋，应该可以让他住进宿舍吧。」



拉利嘀咕说：「那么说来，的确是那样。」由于学生宿舍位在学校校区内，所以暂且能够防范外来者闯入。宿舍内也有客房，可以付费租用。



不过，赛隆却摇头说：



「因为从宿舍可以清楚地看到公寓群，所以遭受狙击的可能性并非为零。再加上，会被其他学生们看见。如果那名恶穷警察来探听情况的话，要怎么办？如果只住一、两天的话，就另当别论，但如果要住好几天的话，我们就无法完全隐瞒这件事。最重要的是，我不想让任何一名住宿生卷入这件事。」



「喔喔，真不愧是赛隆，考虑得如此周全。」——拉利心里那样想，但没有多嘴。



「因此，我们想要借助老师的力量。」



「哎呀，我又有什么力量呢？」



梅铎老师稍带讽刺地耸肩说，赛隆则直言不讳地回答：



「那个地下室——请让我们使用。」