神代女士说。



我将视线转回前方，发现神代女士正常地面向前方坐著。我想这个人背后大概有长眼睛吧。



『这样啊……』



我将手按在喉咙上回答。



宛如在报告其他世界发生的事，神代女士用非常沉著冷静的语气继续说：



『大小姐一直对自己为何会做出那种事感到很内疚。』



我回答：



『这个……我也有错。』



毕竟我在故事中轻易地杀死了蜜可。



不过，我觉得神代女士也许无法理解这番话。



当我这样想时，神代女士很乾脆地回说：



『我也这么觉得，那种剧情真是太糟糕了。』



这个人好可怕。



『不过最重要的是，大小姐本身并不那样想。她时常懊恼，自己居然想杀老师。』



『……………』



我将手按在喉咙上，什么都说不出口。因此，神代女士单方面地说：



『我刚才已经仔细听过两位在校内发生的事。你更改了小说今后的剧情，暗示大小姐饰演的角色会复活，而且愿意让她欠著那份人情，再加上——』



神代女士停顿了一下。



『你还记得她的名字，与她寄读者信给你的事。』



那是因为，我忘不了，今后也不可能会忘记。



『史黛菈·汉米尔顿果然就是——她的本名对吧……



『没错。』



她的回答证明我真的没有猜错，真是太好了。



『不过，她已决定要在现在这所学校内，将一切隐瞒到底。希望你能帮这个忙。』



由于我的秘密也没有被泄漏出去，所以她大可藉此威胁我，但她却选择请求我。



我点头，然后清楚地说：



『我会誓死守住秘密。为预防万一，避免秘密败露，我再也不在校内和她说话。』



接著，我问神代女士：



『神代女士，你知道似鸟曾寄读者信给我，并收到回信对吧。』



这是为保险起见而做的确认。若不是那样，她刚才就不会提到「我记得她的名字」这一类的事。



『是的。』



她简单地表示肯定。



光是这样，我就能充分理解似鸟有多么信任神代女士。



也就是说，似鸟能够坦白向她说出，过去曾想要自杀的事，以及无法跟父母商量的事。



『大小姐非常开心。如果没有那件事……我现在应该会在高速公路上开车吧。』



神代女士说。



我不知道「如果没有那件事」当中的「那件事」是指修改剧情，或是我称呼她为史黛菈，还是两者皆是——



总之那表示，要是我做错了，似鸟就再也不会搭乘这班列车，而我大概再也没机会和她说话。



我松了一口气。由衷地松了一口气。



接著，我将此事告诉神代女士：



『幸好我有机会开口，这是神赐给我的机会。』



『老师你相信神吗？』



神代女士带著有点奇妙的语气问道。



我立刻回答：



『不，完全不相信。』



『…………算了，先不谈这个。』



当她不谈那个时，我决定说出自己想说的事。此时不说，更待何时。我必须向这个人道谢才行。



『神代女士，真的很感谢你。』



『啊？——感谢什么？』



她狐疑地回答，因此我继续说：



『上周的事情。在医务室内，真的很感谢你愿意配合我那蛮不讲理的即兴演出——我还没向你道谢。』



『啊……也不用道什么谢啦。我只不过是做了当时所能采取的最佳选择。』



神代女士冷淡地回答，随即又继续说：



『不过，老实说……我非常佩服。在那种情况下，真亏你能想出那种方法。我是否该说，真不愧是擅长创作的老师呢？』



啊，受到夸奖令我很高兴。



『多谢……夸奖。』



为了掩饰害羞，我先那样回答。



『老师你……练过柔道吗？或是其他格斗技？』



接著她如此问道，但我真的没有那种经验。



『不，我完全没有练过，只是随便说来应付警察。柔道只有在体育课上稍微碰过，称不上有经验。』



『嗯，说得也是……尽管如此，最后你还是救了大小姐，所以我也得救了。要是事情就那样闹上警局，就算我遭到解雇，事情也无法解决吧……



直到听了她这么说，我才了解到最糟的情况会有多严重。



『没错，要是演变成那样，也许连动画的播出都会受到严重影响……虽然我也想向刚才那位车掌小姐道谢，但我无法说出真相……』



说出内心的想法后，我的左耳突然听到神代小姐用前所未见的严厉语气小声斥责：



『你啊！到底在想些什么？』



不管再怎么迟钝，我也知道这根本就是生气的口吻。



平常冷静得可怕的神代女士，现在只剩下可怕。



不发一语的我，不知道她在生什么气，也不知道她接下来要说些什么。



『你不担心自己的性命吗？要是车掌小姐没发现，你也许已经死了喔？』



她如此质问。



『啊，说得也是。』



这么说来，的确是那样。



『……………』



神代女士按下了麦克风开关，却什么话都没说。这种情况是第一次发生。



因此，我继续说。



『结果是好的喔。像现在这样，谁都没死。再加上，我成功地演出了前所未有的精采大戏，事情也没有闹大。』



『……………』



她第二次保持沉默。



坐在神代女士后方的我，看不到她正露出何种表情。大概很头痛吧。不，她肯定很头痛。



不过，这样不是很好吗？



我没死，似鸟也没成为杀人犯，《VICE VERSA》的故事走向也变得较为开朗。



嗯，这样不是很好吗？



『要是……大小姐当场杀死了老师，搞不好会引咎自杀。』



过了许久才开口的神代女士虽然说得平静，我的背部却一阵哆嗦。虽说那是自己死后的事，我也不希望那种事发生。



『……幸好没有发生那种事。』



『不过，我应该会誓死阻止她吧。』



『到时候就拜托你了。』



『……………』



她第三次保持沉默。



神代女士似乎想说些什么，最后还是没说。我觉得我不仅能透过耳朵感受到她无言以对的模样，也能隔著前方座位感受到那股气氛。



我心想，稍微辩解一下应该会比较好吧，于是按住喉咙上的麦克风说：



『那个……我并不讨厌「结果是好的」这句话。我认为，即使会遭遇某些失败，但只要活著，就能反省，把经验活用于未来。』



『……嗯，我也会那样做。』



『你曾经遭遇过什么失败吗？』



神代女士很快就回答我的问题。



『上周，当大小姐跑去找老师时，我没有追上去。这是我这辈子最大的失败。老实说，这可能会造成我的精神创伤。我想这阵子，只要一回想那件事，胃大概就会很不舒服。』



以沉著冷静的神代女士而雷，这番话显得很胆怯消极。若要我说大话，我大概会说，这个人毕竟也是人啊。



保镖是一项非常辛苦的工作，必须经常留意周遭情况。幸好我是高中生兼轻小说作家。当我那样想时，左耳突然听见一个令人不解的问题：



『老师，你打算对大小姐做什么？』



我不认为神代女士是在开玩笑，所以这个问题应该很认真——但是我真的不懂她的意思。



打算做什么？是指「我现在觉得被当成枕头很不舒服，想叫醒她」吗？总觉得不是指这个。



打算做什么？是指「我被勒过脖子，所以我想让她失去声优的工作」吗？感觉也不是这个意思。或者我该说，的确不是。



做什么？我想知道这个问题的意思。



因此，我决定那样做。



『那个，我听不懂你的意思。』



『……………』



神代女士第四次沉默不语，于是我拚命地补充说明。



『那个，由于似鸟是个拥有各种经验的女孩，所以我希望有一天能把她拿来当作小说中的人物原型。或者我该说，曾那样想过。刚才，我非常想那样做。不过，我希望那样做不会对她没礼貌。我当然会好好地向她本人说明，取得同意。』



与神代女士交谈时，我忘了有个女孩子仍靠在我的右肩上。虽然一点都不重，但会给人一种奇妙的存在感。在描写作品中的主角内心时，我想试著加入这一点。若要将她当成人物原型，也必须取得她的同意吗？



神代女士如此回答：



『这个嘛，到时候就请你那样做吧。』



接著，我什么都没说，神代女士也没有提问。



由于我成了似鸟的枕头，所以动不了，也拿不到架子上的行李，没事可做。



因此，我望著风景发呆。时间还过不到一分钟，也许是在旁边睡著的人将睡意传过来了吧，我渐渐地觉得困。



不过，我得先下车，不能睡著。



无论如何都必须保持清醒。



幸好天气不错。一边眺望窗外景色，一边思考《VICE VERSA》今后的故事发展吧。



虽然不能使用笔电，但幸好口袋里有智慧型手机。就用这个把想到的点子记录下来吧。



我——



还记得当时那样想。



然而完全不记得自己何时睡著，一点都想不起来。



当我清醒过来，我发现列车正要滑进被明亮灯光照亮的终点站月台。



旁边与前面座位——



都没有坐人。