这个词当然不是我想出来的。听某位前辈作家说，这是一个不知不觉就出现在作家与编辑们之间的名词。



「…………」



似鸟想了几秒钟。



「也就是说……四个月前的月底终究只是理想的截稿日？」



我点头：



「正是那样。而且，有相当多作家都不会遵守截稿日。他们会做出所谓的『拖稿』行为。」



「如此一来……计划表会变得如何呢？」



似鸟翻开记事本，似乎打算再次做笔记，但我觉得有点白费工夫。



「我无法具体说明。因为计划表会随着作家或当时的进度而有所差异。」



「…………」



似鸟把笔夹进记事本，啪一声地合上。



我继续说明。



我刚才说过的四个月前的截稿日。



能遵守的人就是乖宝宝。



不遵守截稿日的人真的很多。要说何者比较多的话——根据听来的情报，无疑是后者。



我听说，电击文库会事先制定接下来半年到一年之间的出版预定表。



此计划当然没有完全确定，但编辑与作家之间会进行「这个月出第几集吧」这种对话。



出版预定表包含了很多宣传上的判断，像是：



·因为要动画化了，所以这个月就出版这本。



·这个系列每年三月都会出书，所以同样排在三月。



·二月会出版得奖者的作品，所以要出版曾有得奖经验者的作品。



（因此，每年二月的新书会跟该年的得奖者作品摆在一块，书腰上印着『第X届〇△赏得奖作家』。而且，不会出版像我这种没有得过奖的作家的作品。）



·因为有举办促销活动，所以要一口气出版气势正旺的作品。



作家当然知道「乖宝宝截稿日」——



虽然知道，却未必能够实践。



依照作家的写作速度与手上的其他工作，有时绝对会来不及。或者应该说，这种事很常见。



其中，也有在前一天才结束「前一项工作」，也就是在超过乖宝宝截稿日后才开始写的勇者。



「来得及吗？」



「那种人会『让原稿赶上』。正因为能够让原稿赶上，所以我觉得，即使不写得那么赶，作家本人与责编也会老神在在……」



写完一本文库本小说的速度，每个作家都不同。有的人需要花费三个月，有的人只需三周。



不过，大部分作家的共通点都是「越接近截稿日，写作速度越快」这件事。



在尾牙上见到的前辈作家似乎说过：



「没错！潜藏在体内的能量会获得释放喔。我可以感受到自己身体里的那道熊熊火焰。我想要将这份热情传达给读者。」



虽然说得很帅气，但我觉得那只不过是火烧屁股罢了。我当时没有那样说就是了。



「虽说是拖稿，但毕竟……还是有极限对吧？」



似鸟问得很有道理。



「有极限。也就是说，我认为那才是货真价实的截稿日。」



「那……到底是何时？」



似鸟宛如窥探着深渊般发问。



「我不知道……因为到目前为止，我从没体验过。」



没有窥探过深渊的我，不知道答案。



「乖宝宝！」



「谢、谢谢。」



「让我摸摸你的头吧？」



似鸟非常开心地如此说道，并迅速举起很靠近我的左手。



「不，不用了。」



于是我仓皇地拒绝。



要是头发出油的话，我会很难为情。相对的即使仔细洗过头，让女孩子摸头这种事还是令人很害羞。



「是吗？」



似鸟有点不满地将手放回大腿上。



我继续说明截稿日的事。



「根据我在尾牙上听到的，晚了两个星期才完稿是很常见的。」



「那么，有更晚的吗？」



「也有拖上将近一个月或更久的例子。」



「也就是说，预定六月出版的书——」



「没有在二月底完成，三月也过去了，到了四月初还在写，这样的感觉。」



「即使如此，也来得及啊……」



「正确来说，我觉得是编辑们辛苦地让书赶上的。」



「原来如此。」



「只不过，要是中间遇到年底或黄金周的话，时间就会相对地变得较不充裕，要特别留意。因为许多公司都会休假。这种情况被称为『年底赶工』或『黄金周赶工』。」



当作家有遵守乖宝宝截稿日时，编辑部就会有充裕的时间来进行初校与二校的检查——



作家的稿子拖得越久，情况就会越加紧迫。插画家、校阅人员、印刷厂、编辑都会受到波及。



接下来要说的事，也是从编辑和作家那里听来的。我目前还没有做过，今后也不打算这么做。



「据说，当原稿拖太久时……为了赶上进度，逼不得已只好省略二校。当然也会容易出现误植。」



「毕竟原本要检查两次，却变成了一次嘛。」



「没错。如果拖稿情况更加严重时，也可能会采取『部分交稿』的方法。」



交稿指的是，原稿交接行为的总称。



作家完稿后将原稿寄到编辑部，称为交稿。编辑部将资料交给校阅人员或印刷厂，同样也是交稿。



因此，部分交稿指的是：



「由于原稿尚未全部完成（因为作者那家伙迟迟不肯写完），所以请先处理已完成的部分。」这种最终手段。



「原来如此……也就是说，要设法让原稿赶上对吧。」



「因为如果不那样做，书真的无法出版……不过，我不希望你产生误解。当进度真的来不及时，专业的作家会提早将此事告诉责编，请责编将出版预定日延后。因此，不那样做的人，就算得熬夜好几天，也绝对会完成原稿。」



「哦，好像作家喔！」



「我就是作家啊。」



本周出现在这个地方啊，虽然有点不太一样。



我一边受到奇特的感动，一边继续说：



「我认为，由于责编了解这个道理，所以也会相信作家，继续等候。毕竟只要最后能写出有趣的作品就行了。」



「哎呀，光听就令人捏一把冷汗！像是『还有三天！没时间睡觉了！』之类的。」



似鸟置身事外地笑着说。



「我……绝对不会让自己陷入那种状况……」



我低声说。



我才不想熬夜，也没有信心能够熬夜完成作品。



如果有人叫我在剩下的三天内写完一百页，我大概会因为压力过大导致精神异常吧。我会想要逃亡。



因此，这一点能够呈现出作家的真实个性。



有的人会以乖宝宝截稿日为目标，确实遵守期限。



有的人则是一开始就放弃遵守期限，将拖稿两、三周视为常态。



也有人将拖稿一个月视为稀松平常之事。



超过乖宝宝截稿日才开始写，喜欢与编辑部展开攻防战，直到下下个月才勉强写完的人——可能也存在。



我一边喝茶，发现了一件事。



因此，我边转上瓶盖，询问似鸟：



「截稿日让我想到一件事……我还没说过插画家的事吧？」



「不！说错了——嗯，还没。」



我对奇妙地出现口误的似鸟说：



「那么，就来说这件事如何？」



「请你务必要说！」



我之所以会经由截稿日联想到插画家的原因在于，插画家的工作也有截稿日，只要超过截稿日，书就无法出版。



听说，明明作家早就写完了，却因插画家的缘故而无法出版的书——



还不少。事情一旦演变至此，作家也无计可施。



这并非我的亲身经历，所以先不管。



《VICE VERSA》的插画家，是个画工出色的人，作画速度也很快。



对方能够跟得上我那算得上是快的出版速度，而且每次都会先好好看过原稿后，再为我画出高品质的插图。



对方真的帮了我很大的忙——我心中的感谢难以言喻。



在轻小说中，插图是很重要的。



人们常说：



「作品一开始卖得好，靠的是插图。作品能够长卖，靠的则是故事。」



在书店内看到书的封面时，若封面插图很吸引人，就会好奇「这个角色会如何大展身手呢」，并想要读读看。



不过，当了将近两年的轻小说作家后，我的想法有点不同。我觉得：



「作品一开始卖得好，靠的是插图。作品能够长卖，虽然靠的是故事，但插图的影响力也相当大。」



「原来如此……话说，插画家是如何选出来的呢？会依照作者的意愿，由作者指定吗？」



似鸟问道。



这也是我在成为作家前想要知道的事。



「有时会依照作者的意愿。我就认识那种作家。那个人在同人志与网站上注意到某位插画家，于是便提出想要与对方合作的要求，编辑部也同意了。不过，大致上——」



「大致上？」



「会由责编来推荐候选人，我的情况便是那样。」



「原来如此。那么，老师那时候是怎么决定的呢？」



时间是两年前的春假，当时我即将上高中。



当我一边拼命地修改《VICE VERSA》第一集的原稿，一边同时起劲地撰写第二集之后的原稿时——



「我觉得这个人很适合，你觉得呢？」



责编将某位插画家所发行的同人志与其个人网站的网址寄给我。



我立刻看了同人志，由于当时家中还没网路，所以我到网咖去看那个人的网站。



我当时最初的感想是——



「感想是？」



「老实说……我不太有感觉。」



似鸟睁大眼镜底下的双眼，使劲地靠过来。



「是那样吗？——我非常喜欢《VICE VERSA》的插图喔。虽然我觉得动画的画面很漂亮，也有掌握到特征，但我还是比较喜欢文库本中的插图。啊……这件事请对负责动画人设的人保密……」



「啊哈哈，我知道了——于是现在回想起来，我才会感慨地觉得，真是太好了。」



「那个……第一次看到插图时，你是怎么回答责编的呢？」



「我老实地把感想告诉责编，然后又说：『不过，插图的事我不太懂。请由责编来判断。』」



「那么……当时你也许是想说『这个人不行，请换别人。』是吗？」



「这个嘛，可能性并非为零。」



「啊……我好惊讶。」



似鸟如此说道，并将背部靠在椅背上。



「不过，我当时也没空提出替代方案。」



当时的我正在不断修改原稿。毕竟第一集最后修改到第六稿，改到最后让我觉得，怎么会有那么多地方可以改啊。



「最后，责编决定采用那个人。对方曾在几本商业杂志上画过单幅的插图，没画过轻小说插图的经验，似乎充满了干劲。据说对方回答责编：『请务必让我来画！』」



「哦哦！」



「然后，我们见过一次面。」



时间是高一的四月中旬，当时我终于修改完《VICE VERSA》的第一集。



插画家仔细地阅读了还没全部完成的第一集原稿。



而且，对方不但带了参考用的主要人物的草图，还带了几乎所有登场人物的插图来，画得相当仔细。



看了插图后，我心想。



啊，原来真和辛长这样啊。



「很完美吗？」



「有点不一样——我觉得完美应该是指，插图完全符合我脑中的想象。」



「那么……？」



似鸟一脸讶异。这也难怪，此事得事先说明才行。



「我脑中并没有人物的形象。我的脑中只有看到『真』与『辛』等文字，没有明确的图像。」



「那个……现在也是吗？在有插图的状态下写作的现在，也一样吗？」



我深深点头。



「现在也一样喔。写作时，在我脑海中，真就是『真』——就只是一个可以写成『makato』的汉字罢了。在脑海中，真没有变成图像，而是直接化为文字。从开始写小说到现在，一直都是如此。」



「啊……」



似鸟一脸惊讶地发出声音。



这也难怪。毕竟连我自己也不知道，脑中为何没有出现人物形象。



插画家还帮过我另外一个忙。



那就是角色服装与配件的设计。



「我对服饰不太熟。雷普塔西翁的中世纪风格的虚构服饰先不管，总之我就是不了解……现代流行服饰。为了学习，我也买过流行杂志……但我还是不懂。在介绍服饰的文章中，奇妙的节奏感倒是很有趣。」



「嗯嗯。像是『某物是必备的』、『柔和素材的搭配』、『就是要可爱的风格』之类的对吧。」



「对对对，就是那个。」



「那么，在写《VICE VERSA》时，插画家很熟悉流行服饰，并帮你设计对吗？」



「没错，我会在原稿中写上『（服装造型尚未确定，交给插画家处理）』。当然，如果与剧情有关……举例来说，服装用于使用诡计或伏笔时，我会努力地思考。不过，基本上还是交给插画家决定。」



「然后呢？」



「插画家看完第一稿后，会使用草图或资料向我提出建议，像是哪个角色适合什么服装。然后，我会依照建议来修改原稿。」



「原来如此……」



我喝了茶来润喉。



「插画家是什么样的人？我只知道名字而已。」



似鸟从包包中取出《VICE VERSA》第一集，看着封面问我。



接着，她又看着封底折口的插画家介绍。



该处用横书记载着，笔名与「住在东京都」、「喜欢暖桌和猫咪」等句子，用来表达干劲的「我会全力以赴」，以及网站的网址。



我一边回想起插画家的事情，一边思考可以透露到什么程度。



插画家所公开的资料因人而异，有很多人都只会公开名字。



我听说理由有很多种。身分包含了一般的上班族、设计师，游戏公司职员、动画师等。



也有那种笔名明明非常有名，却在轻小说中刻意使用其他笔名来作画的人。在这种情况下，有的人会公开表明，有的人虽然没有公开，但透过画风就能知道是谁。也有那种，由于完全没有被发现，所以在抽中尾牙奖品时，才会说出「其实就是我」的人。



至于《VICE VERSA》的插画家的情况——



对方有在自己的网站上公开简单的个人资料。而且，据我所知其本人也会去参加同人志展售会。



因此，我决定只告诉似鸟那些只要认真去搜寻就能找到的简单资料。



「插画家年纪当然比我大。由于对方当时二十岁，跟我相差五岁。所以今年应该是二十二岁吧。这些事是从责编那里听来的。整体来说，插画家会比作家来得年轻，二十几岁的人很多。」



「是什么样的人？」



「嗯，一言以蔽之，就是『漂亮的大姐姐』喔。宛如——」



「是女的喔！」



似鸟的反应相当大。这并非比喻，她的脸靠了过来，像是要紧抓住我不放一样。



我边说边往后缩：



「是、是啊？你不知道吗？——啊，原来如此，如果没有去同人志展售会与她本人见面，还是不会知道啊……」



「是怎样的人？」



「这个嘛……说起来，长得很漂亮。」



插画家是个与似鸟不同类型的美女。



她给人格子非常娇小，身材很纤细的印象。她第一天在编辑部见到我，起身向我问好时，我对于其视线之低感到很惊讶。



染成栗色的头发长度及肩，服装我不太清楚，不过总是给人很朴素的感觉。



用我的印象来说，感觉就像「新任的美术老师」。



似鸟边说边将身体移回去：



「我、我不知道耶……我以为……肯定是男性。」



「哎呀，这种事如果没人说，是不会知道的吧。毕竟她能够画出非常可爱的女性角色，男性角色的肌肉也很粗壮嘛。」



其实插画家是个肌肉狂热者，但这件事我没有告诉似鸟。



因此，辛的家臣们尽是些肌肉猛男。



没有特别严密设计过服装的角色，会依照她的喜好露出手臂，穿着五分裤露出小腿（我在内文中只写了『尽是些魁梧的男性』）。



武将就得是肌肉猛男才行，似乎只有这点不能退让。她曾说过：「没有其他东西比经过锻炼的小腿三头肌更美！」顺便一提，那指的是小腿肚的肌肉。



「那个……老师……虽然很冒昧，但我想问一件事……」



「嗯。什么事？」



「在开会时……你必定会和那位插画家见面吗？」



才没有那回事。事实上，作家与插画家几乎不会见面。



我摇头说：



「不，关于插画的商讨会议，会由责编在电话中进行。封面与彩页的点子、要在故事的何处使用插图，这些事都是由责编决定。我只有在脑中浮现出很强烈的画面时，才会提出要求。」



「那么，你们开完会后，会跟责编一起去吃饭……或是什么的吗？」



「只有一开始吃过一次饭。不过，我们当时很紧张，几乎没有谈话。」



「你有对方的电子信箱或联络方式吗……？」



「基本上知道——」



「你会发邮件给她吗？」



「不，当然不会。因为，就算我知道她的电子信箱也没用，毕竟会透过副本来发邮件给我和她的人是责编。」



「原、原来如此……」



实际上，我和插画家见过面的次数，用一只手指头就数得出来。只不过，我们有次聊了很久。



「两年前，我首次参加尾牙时，我们聊了相当久。我们两个都不认识在场的其他人，所以一起待在角落发抖。」



「一、一起？」



「因为，看到身上的名牌后，我们发现走在我们眼前的那些人，都是赫赫有名的人物。当然会感到畏缩啊。我们俩聊起『哦！我发现了某某老师！』、『某某老师就在我眼前走动！』之类的话题，就这样奇妙地聊开了。」



高一那年的年底，我这辈子首次参加电击文库的尾牙，感到很开心。



如同刚才说的那样，我们俩一开始很紧张，打算一直待在角落，就这样开心地看着那些作家与插画家吧。



「找到了找到了！」



结果，责编还是将我们拉出来，然后到各处打招呼。



「就是他喔！高中生作家！」



接着就是到处打招呼。



我和插画家这对新人组合就不停地跟人打招呼。



插画家毕竟是个美女，所以很受欢迎（至少在男性中是这样）。



另外，被视为珍禽异兽的我也算颇受欢迎。当时我紧张害怕到全身发僵，所以我不记得我说了什么。



在抽奖大会中，插画家抽中了掌上型游戏机。



「虽然这是第四台，而且我觉得我又会弄坏，不过我还是很高兴！谢谢大家！我会让它撑到春天的！」



在致词时，她如此说道，引起全场哄堂大笑（听编辑说，去年三月，她那台掌机真的弄坏了。她说，在浴室内玩掌机是不好的行为）。



「我可以再说一些关于电击文库尾牙的事吗？」



我问道。



「当然可以，请老实地具体说明你和那位插画家做了什么事。」



似鸟使用严厉的视线与奇怪的措词来表示同意。



电击文库的尾牙会邀请作家与插画家参加。基本上，当年有在电击文库或电击文库MAGAZINE旗下工作的人，都会收到邀请函。



时间是十二月的某个星期五，地点位于东京都内某个距离编辑部很近的大型会场。



出道那年，身为高一生的我，也收到了邀请函。



虽然觉得胆颤心惊，但我也很期待能够看到许多前辈作家（不是与对方会面），于是我决定参加。



电击文库会举办两个让作家们彼此碰面的大型聚会。



一个是，十一月所举办的「电击大赏颁奖典礼」与之后的宴会，另一个就是尾牙。



由于我没有得奖，所以我不会收到颁奖典礼的邀请函。因此，我不太清楚该典礼是如何举办的。



听说——包含社长、会长在内的很多人会齐聚一堂，举行相当严肃的典礼。得奖者似乎会走上台，在大家面前收下奖杯，进行致词。



得知此事后，由于我已经出道了，我觉得自己没有勉强去争取奖项反而是好事。这件事我没有告诉似鸟。



不过，据说同届得奖的那些人会在那里见面互相认识，交换联络方式。



一开始就有认识的人，也许能帮自己壮胆。不过，由于那些人全都是对手，所以之后感受到彼此间的差距时，也许会觉得很难过。



不管怎样——



那种滋味都是我这辈子再也体会不到的。



话题回到尾牙。



如同许久前我说过的那样，编辑部会出钱帮我订豪华饭店内的房间。我会先办理住房手续，放好行李后，再步行前往会场。



接着，我见到了插画家。如同刚才说的那样，我们宛如借来的猫那样地颤抖，最后被责编抓住脖子。



做完自我介绍，并与前辈作家们聊过后，我发现大家都很随和。



知道我十六岁就出道的人，会顺着这个话题聊下去。不知道此事的人，则会感到相当惊讶。



人生第一次的尾牙就在问候与紧张中结束。顺便一提，我并没有抽中任何奖品。



电击文库的尾牙会在该场地举行一次会与二次会。从晚上六点开始，直到晚上十点结束。



会场内会发放关于「三次会」的传单，有些作家与插画家会去参加。



这个活动不是编辑部主办的，而是作家们自己筹划的。



参加者会搭电车或计程车稍微移动一段距离，在KTV的聚会场地举行。时间从晚上十一点开始。之后，如果有人留下来，就会持续到早上。



我有兴趣。只不过，以十六岁的身分去参加，还是有所顾忌。虽然很可惜，但我还是放弃了。



替代方案是，我决定和插画家到饭店的咖啡厅内喝茶。



「只、只有你们两个人？」



「嗯？是啊。由于很多人都没去三次会，所以有几名作家和插画家也来到同一间咖啡厅……我们这桌只有两个人。」



「什……然后呢？你、你们聊了什么？请详细告诉我！」



只要一提到插画家的事，似鸟就会感到特别起劲。由于我的事情已经说了很多，这也难怪啦。



「我们一直都在聊《VICE VERSA》中的角色。算是很认真的话题。我说了今后会登场的角色形象后，插画家就在素描本上画下草图……」



「呼。」



似鸟（看起来似乎）松了一口气。我完全不知道她为何会感到放心，不过就算想也没用，于是我继续说：



「哎呀，由于插画家要坐末班电车回去，我们就在那里道别。我独自享受了豪华饭店，隔天逛完秋叶原后就回家。」



这件事没有告诉似鸟。或者该说，不太可能告诉她——



当时插画家热烈谈论的是「BL」的话题。



BL是许多词汇的简称，在这里指的是「Bcys'Love」。



我也不是完全理解「Boys'Love」是什么意思——似乎是指描写「男性间的恋爱」的创作类型。



BL作品也有很多种，包含了漫画、小说、电玩等。而且我听说，采用二次创作的形式，乐趣在于将喜爱的男性角色配对，使其更进一步地「发展恋情」这类的同人志也很兴盛。



我的插画家非常喜爱BL。哎呀，从同人志就能得知她画的是那种题材，而且现在也持续在画。



另外，她非常喜欢真与辛。双眼炯炯有神的她，在作者面前毫无顾忌地谈论着这类话题，并表示能画他们两个人令她感到喜悦无比。



在轻小说中，只有男主角的封面算是很罕见的。能够画这种封面，似乎让她每次都非常有干劲。



「不过啊，我不能画真和辛的同人志对吧。真难受啊……」



据说，在初次见面时，责编好像就严厉地叮咛过她了。



「所以，只能用买的了。真难受啊……」



只要有《VICE VERSA》的同人志，据说她会拼命地拜托熟人帮她买。她每晚似乎都会向星星祈求本作品能够走红，知名度一口气上升，使同人志增加。我最近听说，她得知动画化消息时，高兴得欢欣鼓舞。



「即使双手骨折，我也会用嘴巴画！你要一直写下去喔！拜托你了！」



哎呀，用这种理由来拜托我，真伤脑筋。



老实说，我不了解那个领域，虽然，热烈谈论BL时的她真的很可怕——



但她的确是一名对作品很有「爱」，能出色地完成工作的插画家。



「我去年当然也有参加电击文库的尾牙。」



我无法说出插画家的真面目，相对地，我将去年的事告诉似鸟。



我同样前往东京参加尾牙，在饭店过夜后才回家。



「去年，我和插画家一起去了三次会。这跟我当时正在休学也有关，基于个人判断，我觉得玩到早上也无妨。我玩得很开心。」



这是五个月前的事，由于很多事都令我印象深刻，所以我记得很清楚。



一次会与二次会的情况与前年一样，而且我这次也同样没有抽中任何奖品。



不同的是，我首度见到了去年出道的作家们。



大家的年纪当然都比我大，不过以作家资历来说，我比他们大一届。也有人在还没得奖前就看过《VICE VERSA》。大家得知我的年龄后，都非常惊讶。



接着，参加三次会时——



情况相当混乱，同时也很有趣。



地点位在大型卡拉OK店的宽敞宴会厅。



前辈作家们分成几组来带路，搭电车前往目的地。也有人会一起搭计程车去。



来参加的作家与插画家总计约五十人，相当热闹。



一开始，大家会依次自我介绍并寒暄几句，主办人也会在此时收取会费，向大家干杯。在一次会时，编辑部有准备名牌，到了三次会，大家还是会继续沿用名牌。要不然的话，就会搞不清楚谁是谁。



然后，想唱歌的人就去卡拉OK室，想聊天的人，就待在那边聊个不停。



我在宴会厅内待到有首班车的时间，所以我和几位前辈作家持续聊了很久。



我说了关于作家这行的事，也听到了许多——实在不能在这里说出来的八卦。



顺便一提，直到去年尾牙前，有一些作家似乎以为我是女的。



再加上，只有年龄流传出去，所以也有人将我视为「美少女高中生作家」之类的。「美少女」的说法到底是从哪里冒出来的啊？



我得知了其他作家们的经历，也就是那些没有在个人档案中公开的详情。



大家的经历都很不一样。虽然现在是职业作家，但有的人以前是上班族，在大学时代出道的人，有的人顺利毕业，有的人则选择退学。在兼差者当中，有的人要瞒着公司进行写作（所以完全不能露面），有的人是公务员，在上司的同意下从事创作。



我很感动，原来作家也有各自的生存之道啊。



接着，我坦率地说：「大家的经历都很特别呢。」



「你也相当特别啊！」



大家这样吐槽我。



我先说明「那些事是从其他作家身上听来的」后，再告诉似鸟的那些事，几乎都是从当时的对话中听到的。



进行三次会时，所有人并非都会来聊天，也有的人在干完杯后，就前往卡拉OK室，之后就没有再回来。



他们似乎从晚上十一点左右开始，一直唱到超过隔天早上七点。到底是有多喜欢唱歌啊。



某些作家们也是一干完杯后，就拿出掌机来连线，持续玩着狩猎怪物的游戏。他们一边开心地大声嚷嚷，一边露出追捕猎物时的认真眼神。



我发现有几名作家围坐在餐桌旁，然后开始发牌。接着，他们突然低下头，闭上眼睛，开始用单手拍大腿。



当我惊讶地想说，什么样的诡异仪式要开始了吗，我才发现那是一种从参加者中推理出谁不是人类的卡牌游戏。



我只知道游戏名称。连续拍打大腿是为了消除举手时所发出的声音，以骗过其他玩家。



虽然可以待到早上，但也可以不那样做。



包含我的插画家在内的一些人，搭乘末班电车回家。从远地过来的人则三五成群地一起搭计程车回饭店。他们会在此时将名牌交给主办人。



由于我跟以前在编辑部见过的某位前辈作家处得很融洽，所以我参与了各种对话，并认识了更多作家与插画家。



到了深夜，前两摊的晚餐时间已过了许久，大家开始肚子饿。



「好，来吃些什么吧！」



每桌都点了大盘料理和甜点，并趁着喝到饱的机会，加点了果汁和酒，继续举办宴会（话虽如此，但不会出现「恶劣醉汉来找碴」、「向不喝酒的人劝酒」等情况）。



某位作家在超过三点左右时，完全醉倒在沙发上，一脸幸福地睡着。



某位作家看到这一幕后，正经地说：



「喂……感觉好像在骗人对吧……他就这样……睡着了。」



另外一名作家说：



「明明在作品中会毫不客气地将角色赐死，只有睡脸像个天使似的。」



「就是说啊……你们可不能在他的额头上写上『肉』字喔？不行喔？不行喔？」



「才不会那样做。我们不是作家吗？要写就写小说吧。」



「说得也是。谁有带笔吗？」



「你要写吗？」



「写在身体上的话……应该写得下极短篇吧？大家一起来帮忙。」



「那么，最后的结局是，编辑说了『写得真棒，交稿吧！』之后，把人带走吗？」



「不——只留下忘了写上字的耳朵。」



「那应该要反过来吧。」



实际上，为了保险起见，谁都没有写上任何字。



我搭首班电车回饭店。这当然是我首度在东京搭周六的首班电车。



回到饭店后，我睡到超过十一点。匆忙地冲完澡后，赶在十二点退房，离开饭店。



听完这些话后，似鸟感慨地说：



「总觉得很开心啊……」



她好像很羡慕。



「很开心喔。我也很期待今年的尾牙，那些二月出道的人应该也会参加吧。」



「到时候，老师就已经是『动画化作家』了呢。」



「啊，这样啊……不过，那种聚会可是不分年龄与经历的喔。动画化作家们也不会摆架子。」



至少就我的感觉来看，没有人会摆出自大妄为的样子。以现阶段来说，这种想法也许仍有些狂妄，但我也想变成那样。



列车顶着豪雨持续前进。



在这条经常会行经山区与隧道的铁路上，如果雨势过大，也可能会为了防范土石坍塌而停止行驶——目前似乎没有问题，也没有误点。



我看了手表，距离终点站还有约一小时。



我告诉似鸟还有时间能够回答问题。



「那么——请说明关于动画化的事。」



大概是顺着刚才的话题吧，似鸟从记事本中选出这个问题，然后继续说：



「作家本身就很罕见了，自己的作品曾被改编成动画的作家，就更罕见了对吧？」



「这个嘛……也许是吧。」



最近，由轻小说改编而成的动画并不罕见。即便如此，以所有轻小说作家来看，那种作家仍是少数派。



「那么，就请你说明从得知动画化消息后，到目前为止的过程吧。啊，在这之前……说起来，对作家来说，动画化这件事占有什么样的地位呢？」



我认为，对轻小说作家来说，自己的作品被改编成动画是梦想之一。



首先，我会纯粹地对自己的作品被制作成影像感到高兴。看到自己创作的角色会动、会说话，不可能不高兴。



话说回来，我认为轻小说作家基本上都不会是那种讨厌动画、完全对动画没兴趣，没看过动画的人（凡事都有例外，所以我无法断言）。



而且，作品知名度会因为动画的播出而一口气提升，并带动书的销售量。这也会让作者感受到非常明显的喜悦。



一旦决定要动画化，对作者来说会有什么「好处」呢？



我将从前辈作家口中听来的事进行归纳。



「首先，已出版的作品会前所未见地大量增印，同时加上『确定动画化！』的书腰。」



似鸟点头：



「原来如此。销售量会提升对吧！」



「没错。在动漫专卖店等店家内，那些书会被平摆在『已确定动画化的作品专区』。啊，平摆指的是，让封面朝上的陈列方式。封面插图让人印象深刻的轻小说，能够获得非常大的好处。」



「新的读者会增加对吧！」



「没错。而且，动画开播后，只要成为话题之作，之后也会大量增印。虽然作品原



本就很卖座才会制作动画，即使如此，透过动画才知道该作品的人，似乎远比原本的读者群多。累计印量会一口气增为两倍、三倍……我也听说过，动画一旦获得超大成功，原作销售量也会变得更加惊人。」



「好厉害！」



「我刚才说的净是耀眼的优点……我当然也听说过有缺点。」



「哦？……什么样的？」



首先，要做的工作会一口气增加。



一开始要检查剧本与设定资料，然后还要到场观看配音情况，偶尔要出席活动。另外，还要创作用来当成DVD等影音产品的附赠特典的小说。



由于出版社想要配合动画播映档期来出书，所以作者也要同时撰写新书，实际工作量的增加会令人感到相当辛苦。



「当然，有时也会感到很有趣，我觉得有的作家不会对此感到辛苦。比起这些事，更令人害怕的是……」



「『害怕』的是？」



「我听说有的动画始终都没有造成话题，于是就结束了。」



我也看过各种动画，所以我明白。



什么样的动画会走红，或者是爆红，还是不红——



直到结果出炉（也就是正式播出）前，都不会知道。



举例来说，即使集结了优秀的制作团队与知名声优，并大肆宣传，也无法保证播出后肯定会走红。



由自己的小说改编而成的动画，也可能会始终都没有出色表现，就这样被埋没在每季所播放的众多动画中。或者应该说，那样的动画大概会占多数。



由自己的小说改编而成的动画不受欢迎，当DVD与BD的销售量皆很低迷时，就无法指望原作会大量增印。



不过，这似乎还算好的。



「最令人在意的是……像这样，当动画播映完毕后，人气会骤减——听说被人们视为『owakon』。」



我用感伤的语气说。



似鸟歪着头问：



「『owakon』是什么？」



「嗯，是『过气的内容』的简称，意思是指已经不红了，没人关注的作品。原本似乎是网路用语。对于从事创作工作的人来说，当然是个令人很讨厌的词。」



「原来如此，……就是说，那个……这样说或许不好听，对作家来说，动画化是一项很大的『赌注』对吧？」



我深深地点头。



从其他作家那里听到的情况也是如此，即使自己处于那种情况，我也觉得是那样。



只要动画走红，作业就会增加，就会得到很大的回报。回报多到能让人不把工作量的增加等辛劳当成一回事。



不过，如果没有走红——



「因此，作者也可以选择完全不下赌注。也就是说，做出『拒绝动画化』的决定。因为这是自己所创作的重要系列作品，与其被当成众多没有走红的动画原作，倒不如明确拒绝。」



「是喔……那种人果然也是存在的对吧？」



「我听说有那种人，但不知道是谁。只不过……」



「只不过？」



「那无疑是少数派。」



我也是那样，当我听到动画化的消息时，高兴得跳了起来。



当然，在经过种种调查，并听过许多事情后，我非常清楚那是某种赌注。



即使如此，我还是决定要赌一把。



「嗯，干得好！」



旁边的人如此夸我。



「谢、谢谢。」



「托你的福，我才能够像这样面对工作！」



「啊哈哈，这么说来，的确是那样。」



「而且，我还从老师口中亲耳听到了如此珍贵的事！那么，接下来请你说明答应动画化之后的事——动画化的消息是在何时、如何传来的呢？」



作者是在何时，又是如何得知动画化的消息呢？我不了解一般的情况。我甚至连是否有固定的模式都不知道。



跟之前说过的一样，我是在去年三月得知消息的。也就是，开始正式播出的一年又四个月前。



三月的某个星期五，我被叫到编辑部。



既没有其他会议要开，也不用检查原稿，所以我纳闷着到底是怎么回事，一边前往编辑部。到了之后，责编开口说：



「我们收到要将《VIC EVERSA》改编成电视动画的提案。」



接着，如同我说过的那样，我表示同意。



一周后的某一天。



再次来到东京的我，在编辑部内首度与今后将会关照我的那些人见面。而我现在的确受到那些人的关照。



顺便一提，那天有下大雪。



只要东京下大雪，总觉得会发生什么事，像是「忠臣藏」、「樱田门外之变」、「二二六事件」之类的。



这当然只是偶然的，但我还是既不安又期待地前往编辑部——



我差点在玄关前滑倒。那里的瓷砖只要一被弄湿，就会很滑。



在编辑部内与责编交谈的是，三名男性。



他们分别是负责制定企划的制作人、实际制作动画的导演（当时的预定人选）、决定整个剧本大纲的总编剧。



大家的年纪都比我大很多，而且他们过去曾制作过许多我也耳熟能详的动画。我非常紧张。



对方初次见到我时，似乎也感到很惊讶。



这场聚会所谈论的是，预计要如何将《VICE VERSA》制作成动画。



动画的长度会用话数来表示，也会用「季度」这个节目档期单位来表示。



一季度为四分之一年，也就是三个月。当动画要播出一季度时，话数为十二到十三话。若要播两季度，话数就会变成两倍。



动画「VICE VERSA」预计播放一季度，共十三话。



总编剧当时告诉我，他想让动画演到文库本第二集结束。



也就是说——



前半段为「side真」。



后半段为「side辛」。



「听到此计划后……我非常非常高兴！」



我有点兴奋地说。



「为什么？」



「这是因为，如果能用六～七话来呈现一集的内容，就不需要赶进度。」



「什么意思？」



我至今也看过好几部轻小说改编而成的动画……只要有看过原作，就会有『动画演得太赶』的感觉。」



看来不只有我这么认为，据说其他作家们的看法也差不多。有些作家会觉得动画演得太赶。相反地，也有人会说，幸好自己的作品有被仔细地慢慢制做。我当然不能说出那是谁。



「也就是说……在动画中，许多剧情会被省略？」



「没错。我总是觉得『剧情进展得太快』。我发现原作中明明还有很多有趣的小插曲，但全部都被删掉了。当然，我也能谅解，基于制作上的考量，这也是无可奈何的事……尽管如此，我还是认为进度太赶了，感觉像是摘要。」



我认为制作方当然会提出反驳。



当制作方说出：



「那不是省略，而是浓缩。」



或是：



「动画最讲究的是节奏。如果剧情始终没有进展，观众会腻的。」



作者这边就会无话可说。



我不知道哪边比较好。



不过，当我听到动画「VICE VERSA」会仔细制做到原作第二集后，我真的很高兴。



他们当场也询问了我作品的出版计划。



责编已经决定第四集会在四月发行，第五集则是在六月。



之后的还不知道——



制作人说：



「虽然现阶段还很难说，不过只要动画走红，当然就会考虑制作续集，也就是『第二部』。我们希望到时候原作集数越多越好。因为只要集数够多，就能把第二部制作成两季度的作品。」



啪嗒。



「什么声音？」



似鸟歪头问道。



「那是在我脑海中……『退学念头的开关』打开的声音。」



「绝对不行！——话说回来，你没有退学嘛。」



「嗯……正如历史所证明的那样。」



「啊哈哈！」



似鸟的表情变来变去，看起来很好笑。



「男人会透过背影来诉说真实。」



「啊哈哈哈！」



后来的事，就如同大家知道的那样。



我与母亲、责编商量过后，最后决定休学。



三月中旬之后，当我变得能够运用一整天的时间后，我开始干劲十足地撰写《VICE VERSA》的续集。事实上，在这个时间点，动画化的计划也可能会泡汤。



「是那样吗？」



「据说，动画的企划经常会中止。在理由方面，只要作者没有突然非常不爽地拒绝的话，就会是制作方的问题……详情我并不清楚。」



「不过，动画『VICE VERSA』已经制作到这种程度了喔。」



似鸟笑着说。



「我真的……很高兴。我听说过，只要有震撼社会的重大事件发生，会让人联想到该事件的动画就会延期播出……我想『VICE VERSA』应该没问题。」



「毕竟现实中应该不会出现去过异世界的人嘛——那么，下一个问题。到目前为止，老师曾为动画制作提供过什么样的协助呢？」



在参与动画制作时，作家要协助到什么地步呢？我认为这个问题要视作品与作家而定。



参与方式大致上可以分成这两种：



·只进行最低限度的检查。



·只要时间允许，就尽量帮忙。



我选择了后者。



由于休学让我获得许多时间，再加上续集写得很顺利，所以我选择那样做。



动画制作公司似乎大部分都位在东京。



据说，现在动画已改成数位制作，可以透过电脑来交换资料，公司未必要在东京，即使如此，许多公司还是位在东京。



因此；动画「VICE VERSA」的制作会议也会在东京举行。为了参加剧本会议，我曾数次前往位于东京某处的制作公司。



如同字面上的意思，该会议就是商讨剧本的会议。



看过原作后，大家会看着编剧写出来的剧本，互相提出意见来修改剧本。



该会议每周举行一次，所以我每周都会在同一天前往东京。最初就是在去年的这个时候。一想到时间已经过了一年，我就觉得非常感慨。我不知道其他动画的情况，但我听说「VICE VERSA」的整体制作速度算是比较快的。



在剧本会议中，我要做的事，当然就是以作者的观点来提出要求。不过——



「老实说，几乎没什么好挑剔的。」



「那是因为……台词没有被省略的关系吗？我实际对照过剧本和原作，台词几乎没有删减。场面的顺序倒是有调换。」



「正是如此。」



不愧是原作和剧本都看过的似鸟。



「我顶多只会提出细微的修正，像是『措词上的小错误』，以及『由于我预定要在之后的续集中将它当成伏笔，所以我不希望这个角色做这种事』。与原作不同，动画第一话就出现了真与辛一起对抗普鲁托的战斗场面。这项改编实在非常精彩……反而让我感到很佩服。」



「嗯嗯。」



「结果，我出席了所有的剧本会议。我只能说，这是非常珍贵的体验，让我充分感受到总编剧、脚本家、动画制作人员的才能。我每周真的都很期待，也学到了很多东西。」



「原来如此——除此之外，老师还有提供什么协助吗？」



「嗯，检查完剧本后，还要检查设定资料。」



责编会将图片资料附在邮件中，或是告诉我下载网址。有的是角色或武器的设定图，有的则是风景设定图。



我会观看那些图片来进行检查。由于「VIC EVERSA」中的角色很多，所以资料相当庞大。



不过，我很开心。



真他们一边保留了插画家的画风，一边被画成洗练的线稿。此外还有尚未出现在插图中的角色们。



「在那种情况下……会变得如何？」



「其实，插画家会依照我所传达的概略形象来绘制设定插图。先不管非常不起眼的配角，名字出现过好几次的角色全都有画！真是太感谢了！」



「是喔！好厉害！」



似鸟双眼炯炯有神。虽然我知道那是一种比喻，但在我眼中，位于镜片另一边的褐色眼珠看起来真的闪耀着光芒。



「插画家也会负责检查角色设定。如果意见出现分歧的话，我想我应该会让步，不过我们的意见没有出现分歧。」



就这样，「VICE VERSA」的世界的居民们全都被精彩地画成相同画风，焕然一新地走进动画的世界。



动画中的蜜可也让人觉得耳目一新，并增加了两把短剑的设定。



那两把短剑造型优美，宛如西洋的仪式刀。剑上装有很大的护手，护手上有几个突起部分，可以直接殴打对手，造成伤害。



剑设计得很棒，给人既美丽又凶狠的感觉。



「我也会参与协助工作之一的『场勘』。由于这项工作是在检查设定资料前，所以说明顺序相反了，抱歉。」



「场勘指的是『location hunting』对吧？也就是寻找电影的拍摄地点。」



「没错。不过，我听说这个词是日式英文。」



我是在书上学到这个词的，所以我一问，似鸟便点头说：



「在英文中，应该是『location scouting』吧。」



「原来如此……」



这里的scout是「the Boy Scouts（童军）」的scout，我之前查过资料，所以我记得。意思是指斥候（侦查兵）或侦查。比起「寻找场地」，我觉得「侦查场地」的意思比较能够表示实际情况。我心想，简称应该是「ロケスカ」吧。



「动画中不会使用实际拍摄到的风景对吧？还是说？」



似鸟问得很有道理。「基本上是那样。」我回答。



「当然，动画与真人电影不同，并不会实际在该处拍摄——」



我听说，最近在制作动画时，会前往用来当作原型的地点，拍摄大量影片与照片，那些资料大多会用于背景作画。DVD或BD有时也会附赠那种影像特典。



与制作人、导演、作画监督、美术人员一起进行场勘时，我会负责带路。毕竟「side辛」直接采用了我所居住的城镇与地区来作为舞台。



在写小说时，我会让专有名词变得模棱两可，所以城镇的名称是虚构的。



不过，透过种种描写，知道的人应该还是会知道。从读者对于小说的感想来看，有的读者能够说出「舞台肯定是这里。理由为如此这般」这种正确答案。



真与唯所就读的高中的原型——并非我只就读一年的那所公立高中，而是一所从图书馆就看得到的私立高中。毕竟，我在写小说时还是国中生。



工作人员没有进入校内，而是拍摄从该处可以看到的景色、上学途中的景色等。美术人员在绘制景色时，并不会照原样画，而是会进行相当程度的修改。



关于第二集的校内模样，我实际上高中后，有将母校当作参考。



在动画中，校内配置图虽然跟我就读的高中很像，但我的母校并没有直接被当作原型。据说高中内部的装潢极为普通。



真的家被设定在同一城镇的某个高级住宅区。



该处最近林立着许多刚由田地改建而成的漂亮住宅，真的家就位于其中一隅。我们开着租来的多功能休旅车前往该处，在不会打扰到别人的情况下，拍摄该处的照片与影片。



真和唯的家都刻意设定在公园所在的地方。因此，就算实际到该处，也找不到那种住宅。



身为家乡象征的古城当然也有出现。



「这古城真棒啊！有朝一日，我要驻扎在这里喔！」



就连辛抬头看城堡，感动地大喊出这句话的位置也是设定过的。我们也透过影片与照片，将从辛的站立位置所看到的天守阁（注：城堡的了望塔）记录下来。



「老师，请你试着在那边大叫一下，像辛那样。」



导演对担任向导的我如此说道。站在那边是没问题，大叫就免了。说起来，我和辛的身高差太多了。



我们搭乘这班列车时会前往的车站也直接成为动画的舞台。



小说中有描写到月台与车站内的模样，车厢前方与侧面大大地印着原创女性角色的列车当然也会出现。我听说制作方已取得了该行驶列车的交通公司的同意。



如果动画爆红的话，是不是会出现印有真与辛图案的彩绘列车呢……？车上的广播会由声优来担任吗？如果变成那样，我会很高兴，但搭车时应该会觉得很难为情吧。



「那么！当动画播到『side辛』时……」



似鸟开心地说，我则接着她的话说……



「应该会出现许多曾经看过的风景。」



「呜哇！真令人期待！」



「令人高兴的是，动画一旦走红，进行『圣地巡礼』的人也许就会增加。」



「『圣地巡礼』？」



「这个嘛……意思是指，动画迷开心地造访被当成动画舞台的场所。」



「啊，就是游览拍摄地点对吧！居然有那么夸张的称呼啊！」



这称呼就是这么夸张。大概是因为日本人的宗教意识较薄弱吧，所以任何地方都可能变成圣地。也有人认为「哎呀，又不是只有日本人会这样」。



先不管这个。



「日本国内到处都是『圣地』喔。由于观光客会因动画效应而一下子增加，也有人会将圣地用于振兴乡镇发展。」



「那么，动画走红后，老师会被任命为观光大使，接受市政府的表扬吗？」



似鸟非常开心地问道。那种事我连想都没想过。



可能性……也许不是零——



「要是那样的话，我绝对会拒绝……即使搬家，我也要躲避此事……」



「咦，真可惜啊！」



不不，不可惜。



「由似鸟来代替我……成为观光大使，如何？」



「咦，该怎么办好呢？」



看来似乎也不是完全不行。



当时的我，除了睡觉以外，就是一边持续检查动画的相关资料，一边不停地撰写续集。



从去年夏天到秋天，除了前往东京以外，印象中我几乎没有外出。



由于我家基本上是自己开伙，我也会做简单的料理，所以我顶多只会去附近的超市购买食材，或是骑自行车到稍远的购物中心（里面也有书店）。



「那户人家有个身材高大的儿子，没去学校，不知道在做些什么事……？」



「那就是现在很常见的『茧居』对吧？真讨厌啊。希望他不会暗中杀害动物之类的。」



附近居民也许会如此谈论（终究只是妄想）。



「其实我有杀……」



「咦！」



「在故事中杀了真和辛。」



「什么嘛……害我吓了一跳……」



「抱歉。」



动画制作的协助工作包含了出席剧本会议、协助场勘、检查设定资料。



「话说回来，分镜表的检查要怎么处理？」



当我完成上述工作后，责编问我。



分镜表指的是，透过插图与脚注来说明今后制作的影像要如何呈现的表格。基本上，会把插图排成直的，右边会写上注释与秒数指定。也被称为「故事板」。



分镜表可以说是动画的画面与动作的设计图，原画会依照分镜表被绘制出来。



「我想我几乎不会挑毛病，但我想看。」



我如此回答。由于有时间上的限制，所以在「立刻回覆检查结果」这个条件下，责编同意了。



以电子档形式寄过来的分镜表是导演所画的，我看得非常开心。



原本光是能够看到真正的分镜表，就让我感到很兴奋，再加上分镜表画的是自己的作品，我不可能不开心。



真、辛、普鲁托，还有以蜜可为首的其他角色会这样动起来啊，光是这样想象就让我满心期待。



我挑出的毛病只有，某个武将的惯用手被搞错的部分。



动画制作流程中，分镜表会变成原画，然后再变成动画。已经没有我能够检查的部分了，我心想，说明差不多就到这边吧。



「老师会指定声优吗……或是到场观看甄选会？」



似鸟有些提心吊胆地问。



听她这么一说，那种情况也是存在的。我回答：



「不，我没有到场观看。当责编问我打算怎么做时，我放弃了。虽然我很喜欢动画，也有喜爱的声优——不过我觉得我无法挑出适当人选。」



「这样啊……也没有提出期望之类的吗？」



作者可以表达某种程度的期望，以及希望角色给人的印象等。我也被问到了。不过——



「我完全没有表达意见。唯独这方面，我觉得相信导演与音响总监，全权交给他们负责会比较好。」



「那么……实际看过配音情形后，有什么感想呢……？」



由于她也是当事人，所以似鸟的问法显得比较消极。



「信者必得救。」



我清楚地回答。



接着，我看到似鸟露出微笑。



我也拒绝过其他工作。



那就是作词。



由于唱片公司会发行在设定上由动画角色来演唱的歌曲，也就是所谓的角色歌曲。对方会征求我的同意，我当然立刻就同意了。



接着，开完某次剧本会议后，制作人问我：



「老师，你愿意为角色歌曲作词吗？」



「如果想写的话，没问题喔。」



责编也如此说道。



然后我立刻回答：



「不，我不写！我会写小说，但我不会作词。」



「这样啊，那就没办法啦。角色歌曲这边就放弃好了。那么，若是片尾曲的话，你觉得如何？」



「那个……难度是不是提升啦？」



不管是片头曲（OP）还是片尾曲（ED）的作词，我都拒绝了。



动画「VICE VERSA」的OP与ED——



已经公布了歌名与歌手。



负责演唱OP的是唱过很多动画歌曲（简称动画歌）的资深女歌手。



我当然知道她，也买过几张她的CD唱片。当我听到她也许能为这部动画献唱时，我高兴得浑身发抖。我听说，也许有机会能与她见面，所以我心想，到时候要将CD拿给她签名。



负责演唱ED的是，饰演艾玛的女声优。她的歌艺也很棒，她的歌手身分也许比声优身分来得有名。包含动画歌与非动画歌在内，她的确唱过各种歌曲。



这两首歌真的都很棒。初次听到时，我感动到几乎要流泪。



「咦！——你已经听过了！你该不会……有带在身上？」



我发现似鸟的反应很强烈。



「啊，这也许是秘密……我有档案……这件事不能说出去喔。」



我缩着背回答。



「我知道了……真好啊……」



「哎呀……这是作者的特权。」



「真好啊……」



似鸟一脸怨恨地望着我。



「档案在笔电里……」



我看着似鸟，说出了不该说的事。



「哦！」



似鸟的眼镜底下那双褐色眼珠发光了。没有错，这次真的发光了。



「啊，不……骗你的。刚才说的……不算。」



「…………」



似鸟隔着眼镜瞪着我，我将脸转向被雨水冲刷的窗户。



「喂……老师……可以问一下吗……」



没想到似鸟居然会发出如此吓人的声音。真不愧是声优。我真的很害怕，背脊稍微抖了一下。



「什……什么事……？」



似鸟随即恢复成平常的声音，笑嘻嘻地说：



「盥洗室前面掉了一兆日圆喔。」



「增加成十倍了！」



「要捡的话，就趁现在喔。」



「不，不用了……靠、靠自己赚的钱，就足够我生活了……」



「这样啊……真了不起啊……」



「就是那样喔。」



「我不会随意碰触老师的笔电。」



「那是因为……有设定密码，所以办不到。」



「我不会随意碰触老师的笔电。」



「哎呀，我不是说了。」



「我不会随意碰触老师的笔电。」



「…………」



似鸟是声优，将她视为动画相关人士也不足为奇，或者我该说，她既是相关人士，也知道我那个只有少数人才知道的秘密；我认为她的口风很紧；她一直逼问，让我无计可施；今天是雨天；几乎没有其他乘客；笔电的电池还有电；如果她能够借由听OP和ED更加投入在蜜可这个角色中，那是非常好的事情。



当似鸟把自己的耳机插进我的笔电中听音乐时，我想了很多借口。



「真棒啊……我好感动。」



听完ED后，似鸟陆续摘下两耳的耳机说。



是我的错觉吗？她的眼眶似乎泛着泪水。



我当时大概也曾露出类似的表情吧。



把笔电收进背包后，我看了手表。



距离终点站只剩十分钟。



尽管雨势很强劲，列车仍持续疾驶，像是在说：我才不会输给这种雨势呢。照这样下去，列车应该会准时到站。



我没有把背包放回架子上，而是放在脚边。



「喂，老师。」



听到唤声后，我转向右边，便看到似鸟露出认真的笑容。



「今天最后一个问题——《VICE VERSA》的原作剧情，今后会如何发展呢？」



这个问题明显和我之前回答过的那些关于作家的问题不同。或者我该说，这个问题根本就是要我泄漏剧情。



大概是因为她自己也明白吧，似鸟的表情与平常不同。她表情僵硬地紧闭双唇。



我非常明白想要知道小说后续剧情的心情。我自己也会追小说，每次只要一看完最新一集，就会感到很烦闷。



根据我的想象，似鸟应该是想要知道关于蜜可的剧情吧。



「剧情会怎么发展？」



她又问了一次。



此时，我心中想着两件事。



第一件事是，似鸟的美丽脸庞离我太近，距离近到让我快要招架不住。



第二件事是，我的背部紧靠着窗户，所以如果想逃，就只能打破玻璃，但我的力气没那么大。



第三件事是，至今我已告诉过似鸟许多事，并将OP与ED放给她听。既然如此，告诉她应该也没关系吧？



我要更正，应该是三件事才对。哎呀，前两件事应该可以合并成一件事。



内心一瞬间出现动摇的我，随即又改变主意：



「这个问题——」



即使对方是似鸟，我还是无法回答这个问题。我说：



「我现在不能回答。我希望小说出版成书后，你再去看。」



毕竟在谈论今后的剧情时，不可能不提到蜜可的剧情。



似鸟应该会很惊讶吧，也许会感到很难过。



当然，身为作者的我，就是为了震撼读者才这样写的。我希望读者能感到非常惊讶，为故事悲叹。



不过，我还是希望读者看了小说后，再感到惊讶。



我现在不应该在这里泄漏剧情。



「这样啊……」



大概是因为做好某种程度的心理准备了吧，似鸟如此说道。



「这也是没有办法的事……提出无理的要求，真抱歉。」



原本紧闭的嘴角微微上扬。



那种悲伤的笑容，让我联想到初次与真见面时的蜜可——



我觉得我的意识有一瞬间被带到雷普塔西翁。



列车持续在东京都内行驶。



只剩一点时间就会抵达终点站。窗外下着大雨。



我决定在到站前先去上个厕所。这点时间还是有的。车站的厕所总是很拥挤，车上的厕所上起来比较舒适。



我先请似鸟起身离开座位，再移动到走道上。毕竟我还是会在到站前回到座位上，所以我没有带走脚边的背包。



我通过车厢后方的自动门。



我在厕所旁边的洗手台洗完手，把手帕放回口袋，迅速地移动到走道上。



就在这一瞬间，我眼看就要撞到某个人。



由于平常总是没有人，所以我完全没有留意。看到视线角落有人影逼近，我吓了一跳，急忙想要扭动身体——



结果，我还是撞到那个人。



我不知道对方有多着急，应该是用跑的吧。我躲不开，撞得相当大力。



我严重失去平衡，腰部直接摔到走道上。我的腰部撞到地上，背部撞到墙壁，摔成四脚朝天，相当痛。由于我当时立刻收起下巴，所幸没有撞到头。



摔倒后，我随即思考。



我没有确认左右两边就走出来，的确是我的不对，但与我相撞的人也不需要那么急吧。老师没说过不能在走廊上奔跑吗？



这种情况是谁的错呢？



不过，我姑且还是应该先道个歉吧。



毕竟我的身材应该比较高大。



或者该说，那个撞到我的人没事吧？



由于连我都倒下了，对方应该不可能安然无恙吧。



对方有受伤吗？



要是出现骨折等伤势，要如何赔偿？



如果对方是毕生总收入很高的医生？



如果对方是临盆的孕妇？



当我不停地往坏处想的那个瞬间——



原本看得见的天花板被黑影覆盖后，我的脖子被掐住。



那个人是似鸟。