李竹说道：“我也是没法子，爹娘再三再四地到姑姑家来闹事要钱。我实在不想回那个家了，就算全县的人都骂我不孝，我也认了。”

  钱夫人安慰道：“你别担心，你的为人，大伙都看在眼里，老太爷说你连个陌生人都肯搭救，善心可见一斑。你好好养伤不要多想，事情总会有办法解决的。”

  李竹一脸感激，点头应下。

  四人正说着话，忽然听到有丫头禀报说：“夫人，外头有个少年男子要见李姑娘。”

  钱夫人看看李竹，李竹想了想，还以为是蔡青，就说道：“可能是我哥的好友。”

  等到人进来时，李竹却发现自己根本不认识对方。

  钱夫人盯着来人看了一会儿，突然笑道：“长倩，你这孩子又调皮了。”

  钱玉珍问道：“你什么时候回来的？怎么没来找我？”

  来人正是穆长倩，她自幼习武，性格大大咧咧，时常穿着男装出来闲逛。

  穆长倩对李竹拱手说道：“我早就听说过你——你前几天是不是把那个吴成材给扁了一顿？我听说过就想过来见见你，到了隆福街才听说你的事，也跟着去了衙门。你方才说的那番话太精彩了，以后我再跟人争辩也能用得上。”

  李竹猜测她应该也跟吴成材有过节，说不定就是那个传说中揍了吴成材一顿的女侠。

  钱玉珠点点穆长倩的额头，笑道：“你呀怎么还跟以前一样，不是打人就是跟人争辩。”

  李竹说道：“我是有感而发吧，只望能有人理解我的苦衷就行。”

  穆长倩连声说道：“我能理解。”

  众人都笑了。

  众人正说着话，忽又听得门外传来几声狗叫声。李竹一听就知道是小白。钱夫人吩咐丫头放它进来。小白一进屋就直奔李竹床前，两条前腿扒着床帮殷殷看着李竹。

  李竹轻声命令：“把爪子放下，别弄脏了床被。”

  钱夫人赶紧说没关系。小白却听话地放下前爪，安静地卧在床前。几个女孩子都来东西来逗它。

  众人正说着话，李大姑进来了。她告诉李竹说，蔡青来看她了，并送来了一些补药。还问她什么时回去，他赶车来接她。

  钱夫人一听到蔡青的名字，就笑道：“这孩子来了啊。”

  李竹一怔，随口问道：“夫人也认得他？”问完，她又想起来，姑父以前的差事就是他介绍的，钱夫人认识他也不奇怪。

  钱玉珍嘴快地接道：“是啊，刚才就是他来找太爷的。”

  李大姑和李竹俱是一怔，她们都以为钱老太爷是去看热闹的。没想到还有这层原因。

  ☆、第38章 落幕

  按李竹的想法，她当天就想回家。但钱老太爷和钱夫人说她不宜颠簸，非要挽留在钱家住上两天。李竹想了想，觉得自己也要装得像些，只好答应了。杨墨和杨老实先回家，毕竟杨云一人在家也不放心。李大姑留下来照料李竹。

  隔日知县夫人吴氏赏赐李竹不少补品。李大姑磕头谢恩，李竹因伤在身就免了这个礼。

  钱夫人恭恭敬敬地陪着知县夫人进来探视李竹。

  吴氏三十五六岁，生得端庄大方，说话不紧不慢，颇有官夫人的派头。

  她先是安慰了李竹一番，接着又问多大了，念过书没有之类的闲话。

  吴氏对着李大姑说道：“李氏，这孩子年纪不大不小，过上两年就该说亲了。这事再这么闹下去对两家都不好。这孩子其情可悯，但律法就是如此。这也是没办法的事。”

  李竹一听就知道这女人要说什么话，她轻咳一声，挣扎着就要坐起来，李大姑忙上前摁住她：“孩子，你可别乱动，裂了伤口咋办？快躺下。”

  李 竹依言躺下，偏过脸对吴氏说道：“夫人，请恕民女不能无礼，我知道夫人是一片好心。可能夫人和老爷都生在亲情浓郁的家中，不了解我的处境。我只想说的是， 打挨在我身上，骂在我心，我受的苦没人能感同身受，所以除了我自己，任何人都没有理由来强求我去原谅伤害我的人。

  至于夫人所说的名声也好亲事也好，我连命都不要，还会在乎这些？”

  李氏的语气有些硬，吴氏的脸上闪过一丝不悦。

  李大姑赶紧赔礼：“夫人不要跟小孩子一般见识，她自从公堂上下来，神志就有些不对劲。”

  李竹猛地坐起来，直视着吴氏，语气又急又快：“不论夫人说什么，民女还是那句话，要孝顺没有，要命一条。如果李家觉得我割一次肉还不够，我就再割。如果在清河县里割肉不行，我就去府城割，府城不行，就去京城！”

  吴氏脸色微变。

  李大姑急得赶紧去抱着李竹，好声劝道：“我的阿竹，你不能这么胡说八道啊。”

  李竹大叫大嚷，情绪十分激动。

  钱夫人也赶紧在旁边相劝。

  此时钱老太爷正在和杨墨蔡青说话，一听到屋里的动静赶紧让人进来问究竟。

  吴氏一看这情形，剩下的话也不好再说了。她的神色随即恢复正常，缓缓说道：“李氏，你好好照料你侄女吧，我也可怜这孩子，你家的事，我会回去再劝劝老爷。”

  李竹这会仍没有平静下来，她抱着李大姑大声嚷道：“大姑，快叫马送我去府城，听说那里有个孙青天。”

  “不许再胡说。”

  李大姑一脸惶恐地对吴氏道歉。

  吴 氏话中有话：“没关系，我知道这孩子是吓着了。不过孩子到底见的世面少，恐怕在戏文里看了些击鼓鸣冤的事就信以为真。事实上，这案子是从下往上审的。若是 贸然越级上告，那也犯法的。而且上告的还都得是大事。像争田产，亲戚邻里纠纷这样的事，除了本县父母官，府城京城的官老爷们谁个去管？”

  李大姑讪讪地说道：“多谢夫人明示，民女哪里知道这些。”

  李竹却喃喃自语道：“我都要死了，我都没命了，这还不是大事？什么才是大事？天底下还有比人命更大的事吗？大姑，我死都不怕还怕犯法，我要去要去，就是不回李家。”

  吴氏说道：“我回去劝劝老爷，你们好好照料她。”说完，意味深长地看了李大姑一眼。